天牢门口，阳光刺眼，空气清新得有点不真实。楚途伸了个大大的懒腰，感觉骨头缝里都透着一股霉味。他扯了扯身上皱巴巴的囚服，对旁边同样灰头土脸的咏宁郡主和韩猛咧嘴一笑：“同志们！咱们这算是……刑满释放，重获新生了？”
韩猛用力拍了拍胸口，震起一片灰尘，瓮声瓮气道：“他娘的！总算出来了！再待下去，老子非憋疯不可！”
咏宁郡主则优雅地整理了一下略显凌乱的发髻，虽然脸色还有些苍白，但眼神已经恢复了往日的清冷和镇定：“皇伯父既已下旨，想必宫中已有安排。我们……先去梳洗更衣，再行面圣谢恩吧。”
话音刚落，就见一队宫女太监捧着崭新的官服、郡主礼服和铠甲，鱼贯而来。为首的一位老太监躬身道：“郡主殿下，韩将军，楚……楚大人，陛下有旨，请三位沐浴更衣后，前往养心殿觐见。”
“瞧瞧！还是皇上想得周到！”楚途眉开眼笑，毫不客气地抓起一套七品县令的青色官袍（虽然他现在是“白身”，但估计是按原职准备的），“走走走！洗澡去！这身上都快馊了！”
半个时辰后，梳洗一新的三人再次聚首。换上郡主宫装的咏宁郡主，雍容华贵，气度非凡；披上明光铠的韩猛，威风凛凛，杀气腾腾；而楚途……穿着那身略显宽大的七品官袍，总觉得哪里别扭，像个偷穿大人衣服的小孩。
“啧，这官袍穿着不得劲啊，还是我青天县的便服舒服。”楚途扯了扯领口，小声嘀咕。
咏宁郡主瞥了他一眼，淡淡道：“面圣之时，谨言慎行，莫要失了礼数。”
楚途立刻挺直腰板，做出严肃状：“郡主放心！下官晓得分寸！保证不给组织丢脸！” 心里却想：礼数？那玩意儿能吃吗？待会儿看情况发挥吧！
在太监的引领下，三人穿过重重宫阙，来到庄严肃穆的养心殿外。通报之后，殿门缓缓打开。
踏入殿内，一股无形的威压扑面而来。鎏金蟠龙柱，琉璃地砖，御座上端坐着的，正是当今天子。皇帝看起来五十岁上下，面容威严，眼神深邃，不怒自威。两侧侍立着几位重臣和太监，包括司礼监掌印高潜，以及……几位楚途不认识但一看就不好惹的老头。
“臣女（微臣）叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”咏宁郡主和韩猛立刻依礼下拜。
楚途有样学样，也跟着扑通一声跪下，嘴里喊着：“草民楚途……啊不对，是微臣楚途，参见陛下！陛下圣安！” 声音洪亮，就是称呼有点乱。
皇帝的目光在三人身上扫过，尤其在楚途身上停留了片刻，眼神复杂，有审视，有好奇，似乎还有一丝……不易察觉的疲惫？
“平身吧。”皇帝的声音平稳，听不出喜怒。
三人谢恩起身，垂手侍立。
皇帝缓缓开口：“幽冥教一案，朕已查明。尔等揭露奸邪，有功于社稷。咏宁。”
“臣女在。”咏宁郡主上前一步。
“你受委屈了。宸妃之事，朕……亦有失察之过。”皇帝的语气带着一丝不易察觉的柔和与愧疚，“朕已下旨，为宸妃正名，追封谥号，以慰在天之灵。你……很好，没辜负你母亲的期望。”
咏宁郡主眼圈微红，再次跪下：“谢皇伯父！母妃在天之灵，定能安息了。”
皇帝点点头，又看向韩猛：“韩猛。”
“末将在！”韩猛声如洪钟。
“你忠勇可嘉，不畏强权，当机立断，朕心甚慰。擢升你为南城兵马司指挥使，加封忠勇伯，赏黄金千两，以示嘉奖。”
韩猛大喜过望，激动得满脸通红，扑通跪下：“末将谢主隆恩！必当肝脑涂地，以报陛下！”
指挥使！忠勇伯！这可是实打实的升官加爵！韩猛感觉自己像在做梦！
最后，皇帝的目光落在了楚途身上。殿内所有人的目光，也都聚焦到了这个看起来有点“不着调”的年轻县令身上。
“楚途。”皇帝的声音听不出情绪。
“微臣在！”楚途赶紧上前一步，心里有点打鼓：轮到我了！会赏点啥呢？升官？发财？还是……给个免死金牌啥的？
皇帝看着他，沉默了片刻，才开口道：“你……胆大心细，机变百出，虽行事…