开始了。话语间的机锋，已然随着这第一手棋落下。
楚途拈起一枚黑子，应对了一手常见的“小飞守角”，语气平静：“郡主言重了。是在下唐突，以微末草芥相赠，郡主不嫌弃就好。能得郡主邀棋，是在下的荣幸。”
两人一来一往，看似在寒暄，实则话语中都在试探对方对“忘忧草”背后含义的理解。
棋局不紧不慢地进行着。咏宁郡主的棋风绵密细腻，看似平和，实则暗藏锋芒，布局深远。楚途的棋路则更显灵活多变，时而稳健，时而奇兵突出，应对自如。
几手过后，咏宁郡主忽然落下一子，看似无关紧要，却隐隐威胁到楚途一条尚未完全活透的大龙。她抬起眼，看着楚途，语气依旧淡然：“公子这棋路，看似散漫，却总能在不经意间占据要津，倒让本郡主想起一位故人。那位故人，也曾赠我一株草，不过并非忘忧，而是‘回魂’。”
回魂草？楚途执棋的手微微一顿。这名字……他似乎在某个极其古老的医毒典籍中见过记载，传说有吊命续魂之奇效，但也伴随着极大的风险和后患。
他面不改色，应了一手，将大龙做活，同时看似随意地问道：“哦？竟有如此奇草？不知郡主那位故人，如今何在？”
咏宁郡主轻轻叹了口气，目光投向窗外沉沉的夜色，语气带着一丝飘渺的哀伤：“故人已逝，如烟如雾。只留下些旧物，和这满园的……‘冷香’。”
她终于提到了“冷香”！而且直接点明与“故人”、“旧物”相关！
楚途心脏猛地一跳，但脸上依旧平静，甚至顺着她的话往下接：“冷香？可是郡主身上这股清冷幽远的香气？确实独特，仿佛能凝神静心。”他故意装作只是欣赏香气本身。
咏宁郡主转回头，深深看了他一眼，嘴角噙着一丝若有若无的笑意：“这香，名曰‘雪魄’，是以极北雪莲辅以数种珍稀药材秘制而成，配方……便来自那位故人。只可惜，如今药材难寻，这香也快燃尽了。”
雪魄？极北雪莲？楚途脑海中迅速搜索着相关信息。雪莲性极寒，确实有安神之效，但……似乎与他记忆中那丝若有若无的药味对不上。是配方中还有其他药材？还是……她在隐瞒或者说替换了关键信息？
他不动声色地落下一子，仿佛只是闲聊：“那真是可惜了。如此奇香，若能流传，必是雅事。”
“是啊，可惜。”咏宁郡主拈起一枚棋子，却久久未落，目光重新回到棋局上，语气忽然一转，“就像这局棋，看似平和，实则暗藏杀机。一着不慎，满盘皆输。公子你说，是步步为营稳扎稳打好，还是兵行险着，置之死地而后生好？”
话题陡然从香料转向了棋局与局势，隐喻之意昭然若揭。
楚途知道，真正的交锋此刻才开始。他沉吟片刻，看着棋盘，忽然一子落下，并非救急，也非扩张，而是点向了一个看似无关紧要、甚至有些亏损的边角位置。
“在下以为，棋局如世事，并无定法。有时稳扎稳打是为积累实力，有时兵行险着是为打开局面。关键在于……”他抬起眼，迎上咏宁郡主的目光，眼神锐利如刀，“……要看清真正的对手是谁，以及，自己手中究竟握有什么样的棋子。若棋子本身就已身陷囹圄，甚至成为他人的筹码，再妙的棋路，也不过是镜花水月。”
他这话，几乎是在明指云姨的处境了！
轩内的空气瞬间凝滞。茶香袅袅，却带不动丝毫暖意。
咏宁郡主拈着棋子的手指停在半空，脸上的笑容渐渐淡去，取而代之的是一种复杂的凝重。她沉默地看着楚途，看了很久。
湖风吹动竹帘，发出轻微的碰撞声。
良久，她缓缓将棋子放回棋罐，发出一声极轻的叹息：“公子果然……非常人。这局棋，是本郡主输了。”
她并未直接回应楚途的话，但承认棋败，本身就是一种态度的软化。
“郡主承让。”楚途微微躬身。
咏宁郡主站起身，走到窗边，背对着楚途，声音变得低沉而清晰：“那紫檀盒里的旧信，记载了一些十五年前的宫廷旧事，涉及一些人的生死和……一桩未被记载的冤情。‘回魂草’救不了逝去的人，但或许……能揭开真相，让生者解脱。”
她终于开始触及核心！