就在他凝神思索之际，地窖上方，隐约传来一阵压抑的、女人低低的哭泣声和絮絮的说话声，中间夹杂着老陈低声的劝慰。
楚途眉头微蹙，凝神细听。
“……陈伯……您就再帮我们一次吧……狗娃他爹死得冤啊……衙门不管，反而说我们诬告……现在家里顶梁柱没了，让我们孤儿寡母可怎么活啊……”女人的哭声悲切绝望。
“唉，刘家媳妇，不是我不帮……那马员外财大势大，又和坊丁、衙役都勾连着……咱们平头百姓，拿什么跟他斗啊……上次去告状，狗娃他爹不就……”老陈的声音充满无奈和同情。
“可是……可是他们不能这么无法无天啊！强占我家田地，打死了人，还倒打一耙……这世上还有没有王法了！”女人哭得更厉害了。
楚途听着，眼神渐渐冷了下来。强占田地，打死人命，勾结胥吏，反诬苦主……这等欺压良善、无法无天的行径，在这天子脚下，竟然如此猖獗！
他原本不想节外生枝，但听着那妇人绝望的哭泣，一股久违的怒意涌上心头。他楚途或许自身难保，但有些事，看到了，就不能不管！
他站起身，走到地窖入口，轻轻敲了敲盖板。
上面的哭声和谈话声戛然而止。
片刻后，盖板被小心地掀开一条缝，老陈紧张的脸露了出来：“大人？”
“让那位大嫂下来一趟。”楚途平静道。
老陈一愣，随即明白了什么，脸上露出复杂的神色，既有担忧，又有一丝期待：“……是。”
很快，一个衣衫褴褛、面色蜡黄、眼睛哭得红肿的年轻妇人，怯生生地被老陈带了下来。她看到楚途，吓得立刻低下头，手足无措。
“大嫂，不必害怕。”楚途语气放缓，“你方才说的冤情，可否再与我详细说一遍？或许，我能帮上点忙。”
那妇人抬起头，看着楚途虽然衣着普通（换上了老陈给的旧衣服），但气度不凡，眼神清澈而带着一种令人心安的力量，像是抓住了最后一根稻草，扑通一声跪了下来，泣不成声：
“先生……求先生为我们做主啊！我家男人死得冤啊……”
通过妇人断断续续、夹杂着哭泣的叙述，楚途了解了事情的经过。
妇人姓刘，家住漏泽园边缘。家里有几分薄田，勉强糊口。前些日子，附近一个姓马的乡绅员外，看中了他家的田地，想要强买扩建别院，刘家不肯。那马员外便勾结了负责此片的坊丁和衙门书吏，伪造了地契，反诬刘家欠债不还，要强占田地。刘家男人气不过，前去理论，竟被马员外家的恶奴活活打死！刘家去县衙告状，那书吏早已被打点好，不仅不受理，反而以“诬告乡绅、扰乱公堂”的罪名，将刘家人轰了出来，还威胁若再敢生事，便要抓他们下狱！
“那马员外……是什么来头？竟如此嚣张？”楚途沉声问道。
“听说……听说他有个远房侄女，在……在什么王府里当差……好像还是个管事……所以坊丁和衙门里的人都不敢惹他……”妇人哭道。
王府？楚途眼中寒光一闪。又是这些盘根错节的关系！
“大嫂，你先起来。”楚途扶起妇人，“这件事，我管了。你可知那马员外家强占田地、行凶打人时，可有旁证？那负责的书吏，叫什么名字？”
妇人连忙道：“有！有！当时好多乡邻都看到了！只是他们怕事，不敢作证……那个书吏……好像姓赵，大家都叫他赵扒皮……”
“好。”楚途点点头，对老陈道：“老陈，你去打听一下，确认那马员外和赵书吏的详细情况，特别是他们平日里的不法勾当，越多越好。注意安全，不要打草惊蛇。”
“是！”老陈眼中燃起一丝光亮，立刻应下。
楚途又对刘氏道：“大嫂，你回去后，装作无事发生，不要再去找衙门。等我消息。”
刘氏千恩万谢，这才忐忑不安地离开了。
地窖内再次剩下楚途一人。他目光幽深。
一个小小的乡绅恶霸，一个底层胥吏，竟敢如此草菅人命，颠倒黑白。这京城的光鲜之下，藏着多少这样的污秽和冤屈？