县衙书房，门窗紧闭，灯火通明，却只映照着楚途与高远两人。方才门前的剑拔弩张虽已散去，但空气中的紧绷感却丝毫未减，反而因这密闭空间的对峙而更显压抑。
高远端坐着，指尖无意识地摩挲着温热的茶杯，试图从这细微的触感中汲取一丝镇定。他宦海沉浮多年，自认也算见识过风浪，却从未像今夜这般，在一个七品县令面前感到如此被动和……心悸。对面那人看似散漫的笑容下，隐藏着足以掀翻朝堂的利刃。
楚途却显得颇为闲适，甚至又给自己续了杯热茶，仿佛刚才那番足以杀头的威胁话语并非出自他口。
“高侍郎，”楚途吹着茶沫，慢悠悠地开口，打破了沉默，“京中诸位大人，近来可还安好？丞相大人头风的老毛病没再犯吧？大将军的腿伤入冬可还难熬？还有国舅爷……听说他新得了几匹西域宝马，想必心情甚佳？”
他语气寻常得像是在唠家常，但点出的每一个名号，都让高远的心跳漏掉一拍。这些人，无一不是朝中举足轻重、甚至能影响圣意的巨头！楚途此言，既是展示他对朝局的了如指掌，更是一种无声的警告：你们那点盘根错节的关系，我心里门儿清。
高远放下茶杯，努力让声音保持平稳：“楚县令消息倒是灵通。不过，朝中大事，非我等外臣所能妄议。”
“那是自然，那是自然。”楚途从善如流地点点头，随即话锋一转，“所以啊，下官才觉得冤枉。下官在这穷乡僻壤，抓了几个为非作歹的土匪，怎么就惊动了京中的大佛，还劳动高侍郎您这尊金刚亲自来拿人呢？这阵仗……未免太大了吧？”
他再次将话题绕回“冤枉”二字，眼神却锐利如刀，直刺高远。
高远避开他的目光，沉声道：“是否冤枉，三司会审自有公断。楚县令若心中无鬼，又何惧进京？”
“怕啊，怎么不怕？”楚途一拍大腿，表情夸张，“下官刚才不是说了吗？怕那一百杀威棒啊！再说了，万一下官这小小县令不懂规矩，进了京乱说话，不小心把哪位大人的小秘密给抖搂出来了，那不是给各位大人添堵吗？还是在这里，咱们先把一些事情捋清楚比较好。”
他身体微微前倾，压低了声音，笑容不变，眼底却再无半分暖意：“高侍郎，咱们打开天窗说亮话。您这趟差事，办成了，回去自然少不了好处。可要是办砸了……您觉得，您背后那几位，是会保您呢，还是会……弃车保帅，甚至让您永远闭嘴？”
高远脸色一白，端着茶杯的手几不可察地抖了一下。楚途这话，正中他内心最深的隐忧！他深知那些大人物的手段，功劳是他们的，黑锅却永远是下面人的。
楚途将他的反应尽收眼底，继续慢条斯理地加码：“其实呢，下官的要求很简单。第一，我‘自愿’跟您回京，但一路之上，我必须安然无恙，少一根汗毛都不行。第二，青天县的案子，所有卷宗证物，我会备份留给心腹。我安全，则大家相安无事；我若出事，那些东西就会立刻出现在它该出现的地方。第三嘛……”
他顿了顿，看着高远闪烁不定的眼神，微微一笑：“听说高侍郎的公子，今年也要参加春闱？少年英才，前途无量啊。这京城龙蛇混杂，考场内外风波恶，可千万要小心些才好。”
轻飘飘的一句话，却让高远如坠冰窟，浑身发冷！楚途竟然连他儿子的前程都摸清了，这已不是警告，而是赤裸裸地用他家人的安危相胁！
“你……！”高远猛地站起身，手指颤抖地指着楚途，气得说不出话来。他从未受过如此奇耻大辱！
楚途却依旧坐着，甚至还抬手示意他坐下：“高侍郎别激动，喝茶，喝茶。下官这也是为了令郎好啊。毕竟，下官若是路上有个三长两短，这心情一不好，保不齐就有些疯言疯语传出去，万一影响了令郎的清誉，那多不好，您说是不是？”
软硬兼施，威逼利诱，楚途将话彻底说透，将选择权赤裸裸地摆在了高远面前。
高远胸口剧烈起伏，脸色青白交加，死死盯着楚途，仿佛要将他生吞活剥。但他最终，还是像被抽走了所有力气般，颓然坐回椅中。他明白，自己从一开始就落入了对方的节奏，所有的官威和倚仗在对方那深不见底的底蕴和狠辣手段面前，不堪一击。
“你……到底想怎样？”高远的声音沙哑无力，带着一丝不易察觉的恐惧。
楚途知道，火候到了。
“不