在他身周的、来自深夜小巷的刺骨寒意。

    这股熟悉的味道像一道无形的屏障，暂时将那些关于“猎手”与“棋盘”的冰冷思绪隔绝在外。

    店主小野田先生正背对着门口，哼着不成调的演歌，用抹布细心地擦拭着每一只汤碗，准备打烊。

    而在这片安宁的景象中，一个不和谐的音符突兀地闯了进来。

    在吧台的角落，平日里总是挺直腰板、眼神锐利如鹰的记者桐野牧夫，此刻正像一滩烂泥般瘫在椅子上。

    他的领带被扯得歪歪扭扭，梳理整齐的头发变得凌乱，几缕发丝被汗水浸湿，贴在通红的额头上。

    他的面前横七竖八地躺着几个空酒瓶，一股浓烈的酒精气味，即便隔着浓郁的汤底香也依然清晰可辨。

    他一只手无力地搭在吧台上，另一只手则紧紧攥着他那台宝贝的平板电脑，屏幕还亮着，上面是一张被红色“访问禁止”图章覆盖的南美洲地图。

    艾仁类的心沉了一下。

    他无声地将装着五花肉和京葱的购物袋放在门口一张闲置的圆凳上，塑料袋发出的轻微“沙沙”声，让擦着碗的小野田回过了头。

    “啊，仁，你回来啦。”

    他看了一眼角落的桐野，无奈地叹了口气，“桐野先生他……唉，从傍晚就一直喝到现在，怎么劝都没用。”

    艾仁类默默地点了点头，他当然知道桐野为何如此。

    南美洲的线索，那个由他亲手制造出的、足以撼动切布尔星人布局的突破口，被GUDF以雷霆之势彻底封死了。

    对于将揭露真相视为毕生信念的桐野而言，这无异于眼睁睁看着煮熟的鸭子飞走，甚至连锅都被人端走了。

    这种无力感，艾仁类比任何人都懂。

    他缓步走了过去，每一步都刻意放轻，脚下的木地板却没有发出丝毫声响。

    他站在桐野的身后，看着平板上那刺眼的红色禁令，那背后隐藏的，是他与基美拉惊心动魄的死斗，是他力量失控后留下的巨大创口。

    而这一切，在人类的世界里，最终只化为了一个冰冷的、不容置喙的红色图章。

    桐野的肩膀在微微颤抖，嘴里含混不清地呢喃着：

    “骗子……都是骗子……为什么……”

    艾仁类抬起了自己的右手。

    他想起了神秘老人那句“心的重”，想起了自己那足以踩裂地壳的“身体的重”。

    他深深吸了一口气，将体内那股仿佛能掀翻星辰的狂暴力量，一点点地、一丝丝地向内收束、压缩。

    他命令自己的肌肉忘记撕裂怪兽皮肤的触感，命令自己的神经忘记承受高压能量的脉动。

    他想象着自己只是一个普通的拉面店打工青年，而眼前，是自己为数不多的、正在痛苦的朋友。

    终于，他的手掌轻轻地落在了桐野牧夫的肩膀上。

    那是一个无比轻柔的触碰，轻得就像一片樱花花瓣飘落在积雪之上。

    为了完成这个简单的动作，艾仁类额角的青筋微不可察地跳动了一下，他调动了不亚于举起一座大楼的精神力，才将那排山倒海的物理力量，约束成这一份恰到好处的、属于人类的温暖。