平静，是一种奢侈的错觉。
豚骨汤浓郁的香气混合着煮面的碱水味，构成了“小野田拉面”这方小天地里最令人安心的结界。
艾仁类坐在吧台的角落，面前摆着一碗堆得像小山一样的叉烧拉面，那是小野田先生“庆祝他头发没被剪坏”的特别招待。
他小心翼翼地拿起筷子，这个在过去二十多年里重复了无数次的简单动作，如今却需要调动堪比精密仪器校准般的专注力。
他能清晰地感知到，那双普通的竹筷在他指尖，仿佛承受着远超其材质极限的压力，稍一分神，就可能化为一蓬木屑。
他将一小撮面条夹起，极其缓慢地送入口中。
熟悉的味道在味蕾上绽放，温暖的汤汁滑入胃里，驱散了南美高空残留的最后一丝寒意。
他吃得很慢，很沉默，一边品味着拉面的美味，一边在脑海中复盘着那场短暂而惨烈的战斗。
切布尔星人的基地被摧毁了，那头名为基美拉的“神之造物”也化为了尘埃，但然后呢？
线索，就此中断。
他就像一个捣毁了敌人前哨站，却发现敌人早已人去楼空的士兵，所有的主动出击，最终只换来了一片死寂的废墟。
敌人隐藏在更深的暗处，下一次，他们会用怎样的方式卷土重来？
一想到这里，艾仁类心中刚刚升起的一丝安宁，便被沉沉的忧虑所取代。
他只能回到这里，继续扮演一个拉面店的伙计，被动地等待下一次警报的响起。
这种无力感，比面对任何强大的怪兽都更令人煎熬。
吧台对面墙壁上悬挂的老旧电视机，正播放着午间新闻。
通常，那上面播报的都是些物价涨跌、明星绯闻之类的琐事，是食客们下饭的背景音。
但今天，一则紧急插播的快讯，却让整个拉面店的空气都为之一滞。
“……这里是OMEGA新闻网为您带来的最新报道。就在一小时前，GUDF远东支部公布了数张来自南美洲安第斯山脉中段的卫星图像。”
女主播严肃而专业的面孔占据了整个屏幕，她的声音清晰地穿透了厨房里的水汽与噪音，“图像显示，该地区数座海拔超过五千米的山峰，在短时间内遭到了毁灭性的破坏，地貌发生了永久性改变。地质学家初步分析，这种程度的破坏绝非源于自然地质活动。”
电视画面切换，一张张高空俯拍的黑白卫星图被展示出来。
艾仁类夹着面条的手，在半空中停住了。
那熟悉的环形陷坑，那被夷为平地的山峦，那如同被神明之手抹去的、狰狞的伤疤……每一幅画面，都像一把重锤，狠狠地敲击在他的心脏上。
“目前，GUDF已将该区域划为最高等级的禁区，并派遣了先遣调查队前往现场。根据军方发言人透露，监测站曾在该地区短暂捕捉到极其强烈的不明高能反应，其峰值远超以往任何一次记录在案的怪兽事件。这是否意味着全新的、更高等级的威胁已经出现？本台将为您持续关注……”
艾仁类缓缓地、极其缓慢地，将那口面条放回碗里。
汤面上倒映出他自己那张毫无血色的脸......
傍晚的斜阳将整条商业街染上了一层温暖的橘红色，结束了一天工作的人们脸上带着疲惫与放松，汇入归家的洪流。
拉面店里，最后一位客人心满意足地喝干了碗底的汤，小野田先生一边收拾着碗筷，一边朝正在小心翼翼擦拭桌子的艾仁类喊道：
“仁，辛苦啦！店里的五花肉和京葱快没了，麻烦你去一趟‘吉野市场’！”
“好的，老板。”
艾仁类应了一声，将抹布放回水槽。
他从挂钩上取下自己的外套，在穿上的瞬间，再次集中精神，将那足以压垮地面的“重量”小心地收束在体内。
从站起到行走，每一个动作都像是在进行一场精密的外科手术，他必须时刻感知着自己的力量，防止任何一丝一毫的泄露。
这种感觉很奇妙，他仿佛同时活在两个世界里：一个是感官所及的、平凡热闹的人类世界；
另一个则是只有他自己能感知的、与整个星球的引力进行着永恒拔河的、沉重无比的内在世界。
他走出拉面店，融入了熙熙攘攘的人群。
采购食材的路线他已经走了无数遍，闭着眼睛都能找到那些最新鲜的蔬菜摊和肉铺。
然而今天，当他拐进那条通往市场的、相对僻静的小路时，一种突兀的、不协调的感觉，如同在和谐的乐章中出现了一个错误的音符，瞬间抓住了他的全部注意力。
他的脚步下意识地放缓了。
在小路旁一个老旧的、供人歇脚的木制长椅上，坐着一个老人。
那是一个看上去再普通不过的老人