“耳朵听不到战乱的声音，眼睛看不到征伐的场景，身体不用承受鞍马劳顿，心里不用牵挂胜负得失，只愿三军将士不用身披铠甲受苦，百姓不用遭受惊慌之灾，这就是福气，这就是快乐。又何必劳民伤财，让百姓陷入苦难，然后才把这当作功劳呢？”
南宫适、散宜生听完文王的教诲，连忙磕头谢罪。文王接着说道：“孤想在西岐正南方向建造一座高台，取名‘灵台’。孤担心兴土木、征民夫，不是诸侯该轻易做的事，怕会劳烦百姓；但建造这座灵台，是为了观测灾异吉祥的征兆。”
散宜生上奏道：“大王建造这座灵台，既然是为了观测灾祥，是为了西岐的百姓，并非为了游玩观赏，怎么会劳烦百姓呢？况且主公心怀仁爱，恩德甚至惠及昆虫草木，百姓没有不感恩戴德的。如果大王颁布告示，百姓自然会乐意服役。要是大王不想轻易征用民力，还可以给每个做工的百姓一钱工银，任凭百姓自愿参与，不强迫他们，这样也不会妨碍事情进展。更何况，这是为了西岐百姓观测灾祥，百姓怎会不愿意呢？”
文王十分高兴，说道：“大夫这番话正合孤的心意。”随即下令颁布告示，张贴在西岐各城门处。
文王筑灵台遇兆 子牙隐磻溪垂钓
文王采纳散宜生的建议，命人将告示张贴在西岐各城门。消息传开，军民纷纷围拢观看，告示上写道：
“西伯文王示谕军民人等知悉：西岐之境，乃道德之乡，无兵戈用武之扰，民安物阜，讼减官清。孤囚羑里羁縻，蒙恩赦宥归国。因见迩来灾异频仍，水潦失度，及查本土，占验灾祥，竟无坛址。昨观城西有官地一隅，欲造一台，名曰‘灵台’，以占风候，看验民灾。又恐土木工繁，有伤尔军民力役。特每日给工银一钱支用。此工亦不拘日之近远，但随民便：愿做工者即上簿造名，以便查给；如不愿者，各随尔经营，并无逼强。想宜知悉，谕众通知。”
西岐军民看完告示，无不欢喜，齐声说道：“大王恩德如天，我们无以为报。平日里日出游玩、日落归家，安享太平，都是大王所赐。如今大王造灵台，还想着给我们工钱，就算我们累死累活、手脚磨出厚茧，也心甘情愿。况且这灵台是为百姓观测灾祥，我们哪能反过来领大王的工银！”一郡军民都愿出力造台，散宜生得知民心所向，立刻捧着文书入宫禀报。文王说：“既然军民有这份心意，就传旨发放银两吧。”百姓领了银两后，文王又对散宜生说：“选个吉日，动工兴建灵台。”
百姓们干劲十足，搬泥运土、伐木造台，进度飞快。时光飞逝，不过一个月，管工官就来禀报灵台完工。文王大喜，带着文武百官乘坐銮舆出城，到灵台查看——只见灵台雕梁画栋、台砌巍峨，气势恢宏，堪称一大奇观。有赋为证：
“台高二丈，势按三才。上分八卦合阴阳，下属九宫定龙虎。四角有四时之形，左右立乾坤之象。前后配君臣之义，周围有风云之气。此台上合天心应四时，下合地户属五行，中合人意风调雨顺。文王有德，使万物而增辉；圣人治世，感百事而无逆。灵台从此立王基，验照灾祥扶帝主。正是：治国江山茂，今日灵台胜鹿台。”
文王和文武百官登上灵台，四面观望，却始终沉默不语。上大夫散宜生上前奏问：“今日灵台完工，大王为何面带不悦？”文王答道：“并非不悦。这灵台虽好，台下却少了一处池沼，无法对应‘水火既济、配合阴阳’的道理。我想再开一处池沼，又怕劳烦百姓，所以才闷闷不乐。”散宜生说：“建造灵台这般浩大的工程都能很快完成，何况台下一处池沼，工程简单得多。”说完，他立刻传下王旨：“在台下开挖池沼，以应‘水火既济’之意。”
话音刚落，百姓们就大声喊道：“小小池沼，有什么难的，哪用劳烦大王费心！”众人纷纷拿出随身携带的锹锄，立刻动手挖掘。挖着挖着，竟挖出一副枯骨，众人随手就往四周抛扔。文王在台上看见，忙问：“百姓们在抛扔什么？”左右侍从禀报：“这里挖出了一副人骨，所以大家在抛扔。”文王急忙传旨：“把枯骨收集起来，用匣子装好，埋在地势高的地方。怎能因为我开池沼，就让骸骨暴露在外，这实在是我的过错啊！”
百姓们听了这话，高呼道：“大王真是仁德之君，连枯骨都能得到恩泽，何况我们这些活人，怎能不沾大王的雨露之恩！您真是心系百姓，顺应天意，西岐万民终于有了父母般的君主！”众人欢声雷动，越发卖力挖掘。
文王在灵台查看池沼挖掘情况，不知不觉天色已晚，来不及回宫。他便和文武百官在灵台上设宴，君臣共乐。宴席结束后，文武百官在台下歇息，文王则在台上设下绣榻就寝。
到了三更时分，文王正在梦中，忽见东南方向跑来一只白额猛虎，虎