先不说纣王不肯赦免姬昌，单说伯邑考的随从——他们早就知道纣王把伯邑考剁成了肉酱，连夜骑马逃回西岐，想面见二公子姬发。
这天姬发正在大殿上处理事务，端门官来禀报：“有跟着大公子去朝歌的家将，现在在殿外等候传旨。”姬发一听，赶紧传旨让众人进殿。这些家将一进殿就哭着跪在地上，姬发慌了神，连忙问出了什么事。家将们哽咽着回禀：“大公子去朝歌进贡，没去羑里见老爷，先去拜见了纣王。不知道因为什么事，纣王竟然把大公子剁成了肉酱！”
姬发听完，在大殿上放声大哭，差点背过气去。这时，文武百官里的大将军南宫适猛地站起来，大声说：“大公子是西岐未来的主人，如今去给纣王进贡，反倒落得被碎尸的下场！咱们主公还被关在羑里，就算纣王昏庸，咱们之前还顾着君臣礼节，没敢辜负先王；可现在大公子无辜被杀，这口气谁能忍？君臣道义早就断了，纲常伦理也全乱了！现在东南两路已经打了好几年仗，咱们一直守着臣子的本分，可现在都这样了，不如召集所有文武官员，调动全国的兵力，先打下五关，杀进朝歌，除掉昏君，再立贤明的君主。这正是平定祸乱、恢复太平的事，也不算丢了臣子的本分！”
旁边的武将们听了南宫适的话，包括四贤、八俊（辛甲、辛免、太颠、闳夭、祁公、尹积），还有西伯侯手下三十六位教习以及姬家子弟姬叔度等人，全都齐声大喊：“南将军说得对！”一时间，大殿里的人个个咬牙切齿、怒目圆睁，七间大殿满是喧闹声，连姬发都没了主意。
就在这时，散宜生突然提高声音说：“公子别乱！臣有话要说！”姬发问：“上大夫有什么话？”散宜生回道：“请公子下令，让刀斧手先把南宫适拉到端门外斩了，之后再商量大事。”姬发和众将都愣住了，问：“先生为什么要先斩南将军？这道理说不通啊，众将不会服的！”
散宜生转向众将，解释道：“这种乱臣贼子，会把主公推向不义的境地，按道理就该先斩了他，再议国事。各位只知道披甲上阵、有勇无谋，却不知道老主公一直坚守臣子的本分，忠贞不二，就算在羑里受困，也绝不会有半句怨言。你们现在贸然行动，兵马还没到五关，先让主公因为‘教子无方、臣下叛乱’被纣王处死，这安的是什么心？所以必须先斩南宫适，再讨论国家大事。”
姬发和众将听完，个个哑口无言，南宫适也低下头，说不出话来。散宜生又说：“当初大公子不听我的劝，今天果然遭了杀身之祸。之前老主公去朝歌的时候，就算过先天卦象，说自己有七年的灾殃，等灾难满了，自然能平安回来，还特意说不用派人去接。这话还在耳边，殿下却没听，才导致了这场灾祸。而且大公子出发前也没做好准备——纣王现在宠信费仲、尤浑两个奸臣，大公子去的时候没带礼物贿赂他们，所以才丢了性命。”
“现在的办法，不如先派一个官员，带着厚礼私下打通费仲、尤浑的关系，让他们在朝里朝外帮着说话；我再写一封恳切的信，哀求他们帮忙。要是这两个奸臣收了礼，肯定会在纣王面前说好听的，帮着解释。老主公自然就能回国了。到时候咱们再修养德行、施行仁政，等纣王的恶行积累到极点，再联合天下诸侯，发动讨伐无道君主的军队，天下人肯定会响应。到时候废掉昏庸的纣王，另立贤明的君主，人心才会服气。不然的话，现在贸然出兵，只会白白失败，还会留下千古骂名，被天下人笑话。”
姬发连忙说：“先生的建议太好了，让我一下子明白了，这真是金玉良言！只是不知道该用什么礼物，派什么官员去？先生请明说。”散宜生回道：“也不用多贵重，无非是明珠、白璧、彩色绸缎、黄金、玉带这些东西，准备两份就行——一份让太颠送给费仲，一份让闳夭送给尤浑。让这两位将军连夜赶路，穿过五关，打扮成商人的样子，偷偷进朝歌。只要费仲、尤浑收了礼，老主公很快就能回国，不会有别的事。”
姬发特别高兴，马上让人准备礼物。散宜生写好信，派太颠、闳夭两位将军往朝歌去了。
有诗为证，换成现代话就是：明珠、白璧和黄金，偷偷送进朝歌贿赂奸臣。别说钱财能通鬼神，果然没有利益打动不了的人心。成汤的江山像快燃尽的蜡烛，西北的西岐却像茂盛的树林。要不是散宜生想出好办法，上天也不会让殷纣自己走向灭亡。
再说太颠、闳夭打扮成商人，偷偷带着礼物，连夜往汜水关赶。守关的士兵检查后，放他们进了关。一路上没什么波折，过了界牌关，走八十里到了穿云关，又过了潼关，再走一百二十里到临潼关，接着过了渑池县，渡过黄河，到了孟津，最后进了朝歌。
两人不敢住在官方的馆驿里，找了家客栈住下，悄悄藏好礼物。之后，太颠去费仲府上送信，闳夭去尤浑府上送信。
傍晚时分，费仲退朝回家，刚到府里歇着，守门官就来禀报：“老爷，西岐那边有散宜生派来的官员求见，还带了书信。”费仲笑了笑：“来得倒是巧！让他