纣王听见伯邑考喊冤，让手下先把他放了，问道：“你这小子！白猿行刺，大家都看见了，你还敢狡辩喊冤，为什么？”伯邑考哭着回奏：“猿猴是山里的野兽，虽然能说人话，野性还没退。而且猴子天生喜欢吃果子，不吃熟食，刚才看见陛下九龙侍席上有各种果子，急着想去拿，才扔了檀板扑向酒席。再说猿猴手里没有任何兵器，怎么能行刺呢？臣伯邑考家世世代代受陛下大恩，怎么敢乱来？求陛下查清实情，就算把我碎尸万段，我死也能瞑目！”
纣王听了伯邑考的话，琢磨了好一会儿，怒气渐渐消了，转而有点高兴：“御妻，伯邑考说得对。猿猴是山里的东西，终究带着野性，而且没兵器怎么行刺？”说着就赦免了伯邑考。伯邑考连忙谢恩，妲己却不罢休：“既然赦免伯邑考无罪，你再弹一曲特别的调子吧。要是琴里真有忠良之心，这事就算了；要是没有半点效忠的意思，绝对不能饶你！”纣王说：“御妻这话很有道理。”
伯邑考听了妲己的话，心里想：“这次恐怕躲不过她的圈套了。不如就用这身子来直言劝谏，就算死在乱刀之下，能把我的事写进史书，让后人知道我们姬家代代都是忠良，也值了。”于是他领了旨，坐在地上，在膝盖上弹起琴来，唱道：“贤明的君主执政，会施行仁德；从没听说过狠心的君主，会加重赋税、滥用酷刑。炮烙烧得人筋骨成粉，虿盆惨得人肝胆俱裂，百姓的血汗都流进酒海，四方的粮食都堆进肉林。织机都被征调去建鹿台，鹿台才刚堆满；农具都被折断，巨桥的粮食才刚装满。我希望贤明的君主，能赶走奸臣、远离女色；整顿法纪，让天下太平！”
伯邑考弹完，纣王没听出琴里的深意，可妲己是妖魅，一下子就听出琴里有诽谤君主的话。她用手指着伯邑考骂道：“大胆小子！竟敢在琴里藏着诽谤的话，侮辱君主，实在太可恨了！真是刁恶之徒，罪该万死！”纣王问妲己：“琴里的诽谤之意，我怎么没听出来？”妲己把琴里的意思详细说了一遍，纣王顿时大怒，喝令左右抓人。
伯邑考赶紧回奏：“臣还有一段结尾，请陛下让我弹完再治罪！”接着又唱：“希望大王远离女色，重新整顿纲常；天下太平后，赶紧废掉这个妖后。妖气消除，诸侯才会心悦诚服；铲除淫邪，国家才能安宁昌盛。我伯邑考就算被陷害，也不怕死；除掉妲己，史书会永远记载这件事！”
伯邑考唱完，回头抓起琴就朝侍席扔过去，打得盘碟四处飞溅。妲己慌忙一闪，摔倒在地上。纣王怒不可遏：“好小子！猿猴行刺，你用花言巧语蒙混过去；现在又用琴打皇后，分明是想谋反，罪该万死！”喝令左右侍驾的人：“把伯邑考拖下摘星楼，扔进虿盆！”宫女们刚把妲己扶起来，妲己就奏道：“陛下先把伯邑考押下楼，我自有办法处置他。”
纣王听了妲己的话，让人把伯邑考押下楼。妲己命令手下拿四根钉子，把伯邑考的手脚钉住，再用刀把他剁碎。可怜伯邑考被抓起来，手脚都钉在地上，他大声呼喊，骂不绝口：“贱人！你要把成汤的大好江山毁得一干二净！我死了不可惜，忠名会永远流传，孝节会永远留存。贱人！我活着不能吃你的肉，死后变成厉鬼也要吃掉你的魂！”
可惜这位孝子为了救父亲来朝歌，最后竟然被乱刀剁成了肉酱。纣王本来想让人把肉酱扔进虿盆喂蛇蝎，妲己却阻止说：“不行。我常听说姬昌被称作圣人，说他能预知祸福、通晓阴阳。我听说圣人不吃自己儿子的肉，现在把伯邑考的肉做成肉饼，赐给姬昌。如果姬昌真的吃了，说明他的‘圣人’名声是假的，什么祸福阴阳都是胡说，咱们就可以赦免他，显示陛下不杀他的仁德；如果他不吃，就赶紧杀了姬昌，免得留下后患。”纣王说：“御妻这话正合我意！赶紧让厨师把伯邑考的肉做成肉饼，派官员送到羑里，赐给姬昌。”
西伯侯姬昌被囚禁在羑里城——也就是现在河北相州汤阴县的位置——每天关着门等待定罪，期间把伏羲传下的八卦扩展成八八六十四卦，又细化出三百八十四爻，里面包含着阴阳消长的规律、天地运行的精妙，这便是后来的《周易》。
这天姬昌闲得无事，闷闷地弹起琴来，忽然琴弦间传出一阵带着杀气的音调。他心里一惊，停下琴喃喃道：“这杀声预示着什么怪事？”赶紧放下琴，拿铜钱起了一卦，一算便知道了缘由。姬昌忍不住落下泪来：“我儿不听我的话，落得个粉身碎骨的下场！今天要是不吃儿子的肉，肯定难逃一死；可要是吃了，我这心里怎么忍得住？真是心如刀绞，还不敢哭出来——要是泄露了实情，我自己也保不住性命。”他只能强忍着悲痛和眼泪，一声不吭。
随后他写下一首诗感叹：“孤身一人心怀忠义，不远万里来探望父亲的灾祸；还没到羑里城，先踏上了殷纣的朝堂。本想弹琴暗劝除掉妖妇，转眼间就被怒火推上绝路。可惜了这么年轻的孩子，魂魄只能在劫难的灰烬里飘荡！”姬昌写完，身边的人不知道他的心思，都沉默着没说话