执殿官领了命令就去了，众官员也各自散去。
又过了五七三十五天，老百姓总算把蛇全交齐了。收蛇的官员赶紧往摘星楼去复命，跪在地上奏道：“启禀陛下，都城百姓已经把蛇全都交完了，奴婢特来回旨。”
纣王转头问妲己：“坑里的蛇都齐了，爱妃，接下来该怎么处置那些宫人？”
妲己说：“陛下传道圣旨，把前几天关在不游宫的那些宫人带过来，扒光她们的衣服，用绳子绑住后背，直接推到坑里喂蛇蝎。要是不用这种重刑，宫里暗藏的歪风邪气根本除不掉！”
纣王拍着手叫好：“爱妃设的这刑罚，真是除掉奸邪的好办法！”蛇既然已经收齐，他立刻命奉御官去不游宫，把之前关着的宫人绑出来，推下虿盆。
奉御官领了旨，没一会儿就把宫人们押到了坑边。宫人们一看见坑里的蛇——一个个吐着信子，模样狰狞吓人——七十二人齐刷刷哭了起来，惨叫声此起彼伏。
那天胶鬲正在文书房里，这些天他一直盯着蛇的事，没断过打听消息。忽然听见一阵特别凄惨的哭声，他赶紧走出文书房，正好撞见执殿官慌慌张张跑过来报信：“启禀老爷！前几天陛下让人收蛇，就是要放进这坑里；今天要把七十二个宫人扒光了推下去，喂那些蛇蝎啊！卑职已经打听清楚了，特意来告诉您！”
胶鬲一听，心里又急又气，当即直奔内庭。穿过龙德殿，走过分宫楼，刚到摘星楼下，就看见那些宫人光着身子被绑着，满脸是泪，一声声“饶命”喊得人心碎，那场景别提多惨了。
胶鬲忍不住厉声大喊：“这等惨事怎么能做！胶鬲有本要奏！”
纣王正等着看毒蛇咬宫人的场面取乐，没料到胶鬲突然来奏事，只好宣他上楼。胶鬲跪伏在地上，纣王问道：“朕没传你，你突然来上奏，有什么事？”
胶鬲流着泪奏道：“臣不是为别的事，是看见陛下用这么残忍的刑罚，老百姓遭罪，君臣之间隔着心，上下没法沟通，天下都快变成闭塞不通的样子了。现在陛下又用这种不合常理的刑罚，宫人们到底犯了什么罪啊！昨天臣看见老百姓交蛇，人人都在抱怨。如今旱涝灾害接连不断，为了交蛇，大伙还得跑到百里之外去买，根本没法安生过日子。臣听说，老百姓穷到活不下去就会当强盗，强盗聚集多了就会天下大乱。况且现在海外到处有战事，诸侯们都有了二心，东南两边就没太平过，老百姓天天盼着变天，战乱眼看就要起来了。陛下不想着施行仁政，反倒天天做暴虐的事，从盘古开天到现在，从没见过这种刑罚！这刑罚叫什么名字？又是哪一代君王定的？”
纣王说：“宫人们暗中搞小动作，没别的办法治她们，所以才设了这刑，叫‘虿盆’。”
胶鬲接着奏道：“不管是贵是贱，人都是皮肉做的，都是一条性命啊！把人扔进坑里喂毒蛇，那种痛苦谁受得了？陛下看着这样的场面，心里怎么能忍？又能从中得到什么乐趣？况且宫人们都是女子，天天在宫里伺候陛下，不过是做些杂活，就算有错，也没到要受这种酷刑的地步啊！求陛下可怜可怜她们，赦免了这些宫人，这才是皇上的浩荡恩德，也能体现上天爱惜生灵的本心啊！”
纣王却说：“你说的话，听着好像有道理。但身边隐藏的祸患，往往等发现了就晚了，怎么能随便用轻刑对付？况且女人和宦官们心思阴险，不用重刑，她们未必会害怕。”
胶鬲忍不住提高声音说：“‘君主是臣子的头脑，臣子是君主的手脚’，古话说得明明白白；还有‘君主聪明贤明，才能做百姓的父母’。现在陛下狠心又失德，不听臣的劝谏，胡乱施行暴虐，一点悔改的心思都没有，让天下诸侯都心怀怨恨——东伯侯无辜被杀，南伯侯冤死在朝歌，进谏的官员都被炮烙处死；如今连无辜的宫女，也要被扔进虿盆！陛下只知道在深宫里享乐，听信奸臣和女人的话，沉迷酒色，就像心里长了重病，不知道什么时候就会发作。这就好比身上长了大毒疮，一旦溃烂，性命也就保不住了！陛下不想着反省，只知道放纵欲望、败坏法度，就没想过怎么让国家像磐石一样稳固。可惜先王当年辛辛苦苦，勤俭节约，敬畏上天和天命，才保住社稷太平，不管是中原还是边疆都臣服。陛下现在应该改恶从善，亲近贤臣、远离女色，赶走奸臣、任用忠臣，这样或许还能保住祖宗的江山，让国家太平、百姓安乐，这才是天下人的福气啊！臣等天天为这事操心，不忍心看着陛下陷入昏庸，更不忍心看着老百姓离心离德，最后招来大灾祸——到那时候，江山社稷可就不是陛下的了！臣实在不忍心说这些重话，但求陛下以祖宗的天下为重，别再听女人的话，别拒绝忠臣的劝谏，这才是万民之幸啊！”
纣王听完勃然大怒：“好你个大胆匹夫！竟敢无知狂妄，诋毁君王，罪该万死！”喊左右侍从：“把这匹夫扒光衣服，扔进虿盆，以正国法！”
侍从们刚要上前抓胶鬲，却被他大喝一声：“昏君无道，杀害进谏的忠臣，这是国家的大灾祸！我不忍心