使臣走上大殿，姬昌等人跪下听旨。只听使臣宣读：“皇诏曰：北海叛军十分猖獗，行事残暴，百姓深陷苦难，文武大臣都不知该如何应对，朕心里十分担忧。如今宫内缺少能辅佐朝政的人，宫外又缺能协同办事的诸侯，特召你们四位大诸侯来朝歌，一起辅佐朝政，平定叛乱。诏书送到之日，你西伯侯姬昌要立刻赶往都城，以慰朕的牵挂，不得拖延，让朕久等。等平定叛乱后，朕会给你加官进爵，封你土地。你要谨遵朕的命令，朕绝不食言。钦此！”
姬昌拜领圣旨后，设宴款待使臣。第二天，他准备好金银和礼品送给使臣，说：“天使大人，咱们就先在朝歌会合，我这边收拾妥当就出发。”使臣谢过姬昌后，便离开了西岐，这里暂且不表。
接着说姬昌回到端明殿，对上大夫散宜生说：“我这次去朝歌，国内的事就托付给你，外面的事交给南宫适、辛甲他们。”随后，他召来儿子伯邑考，叮嘱道：“昨天天使宣召时，我算了一卦，这次去朝歌多半是凶少吉多，就算不至于丧命，也该有七年的大难。你在西岐，一定要遵守法度，不能更改国家政策，全按旧规矩来；弟兄们要和睦，君臣之间要相安无事，不能凭着自己的私心、喜好做事。不管要做什么，都要跟老成的大臣商量。西岐百姓里，没妻子的就给他们钱让他们娶妻；家境贫寒、到了年纪还没出嫁的女子，就给她们金银让她们出嫁；孤独无依的人，每个月都要给他们口粮，不能让他们缺吃的。等我七年灾难满了，自然会平安回来。你千万不能派人来接我——这是我最郑重的嘱咐，一定不能忘！”
伯邑考听父亲这么说，跪下说道：“父王既然知道有七年灾难，儿子愿意替您去，您不能亲自去冒险啊！”
姬昌说：“我的儿，君子遇到灾祸，哪能不知道回避？可这是上天定好的命数，根本逃不掉，再多做什么也是白费。你们只要专心遵守我嘱咐的话，就是最大的孝顺，不用这样。”
之后，姬昌退到大殿后面，去见母亲太姜。行礼完毕，太姜说：“我儿，为母给你算了先天数，你有七年的灾难。”
姬昌跪下回答：“今天天子下了诏书，孩儿也算了先天数，里面确实有不祥之兆，会有七年的灾祸，但不至于丧命。刚才我已经把国内国外的事托付给文武大臣，国家政务交给了伯邑考。孩儿特意进宫来辞别母亲，明天就要去朝歌了。”
太姜说：“我儿这次去，凡事都要仔细考虑，不能鲁莽。”
姬昌说：“孩儿一定记住母亲的教诲。”
说完，他走出内宫，又和元妃太姬告别。要知道，西伯侯有四个王后，二十四个妃子，生了九十九个儿子，大儿子就是伯邑考，二儿子姬发就是后来的武王天子。周朝有三位贤母，分别是姬昌的母亲太姜、姬昌的元妃太姬、武王的元配太姙，这三位都是贤良的圣母。
第二天，姬昌准备好去朝歌的行装，行色匆匆，只带了五十个随从。这时，满朝文武——上大夫散宜生，大将军南宫适，还有毛公遂、周公旦、召公奭、毕公、荣公、辛甲、辛免、太颠、闳夭这些四贤八俊，再加上世子伯邑考、姬发，带领着百姓，一起到十里长亭为姬昌饯行。
亭中摆好了隆重的宴席，百官和伯邑考轮流给姬昌敬酒。姬昌说：“今天和各位大臣分别，七年之后，咱们君臣再相会。”他又用手拍着伯邑考的肩膀说：“我儿，只要你们弟兄和睦，我就没什么可担心的了。”
喝了几杯酒后，姬昌上了马。父子、君臣都洒着泪，依依不舍地告别。
西伯侯姬昌启程那天，才走了七十多里路就过了岐山。之后一路上，他都是晚上找地方住，早上天一亮就赶路，这样走了好几天。
这天，队伍走到燕山脚下，姬昌坐在马背上，对身边的人说：“你们看看前面，有没有村子或者茂密的树林，咱们得找地方避避雨——眼看就要下大雨了。”随从们听了，还在议论：“这天明明晴得很，连一点云彩都没有，太阳晒得人暖洋洋的，哪来的雨啊？”
话还没说完，天空突然乌云密布，雾气一下子就涌了上来。姬昌赶紧拍马，让大家快进附近的树林躲雨。众人刚钻进树林，大雨就倾盆而下。
这雨来得又急又大：乌云从东南边涌来，雾气在西北方升腾，转眼间狂风就卷着寒气刮了过来，没一会儿雨丝就密集得能打湿衣裳。刚开始还是细细的雨丝，后来就变得密密麻麻，层层叠叠。雨水滋润着田里的庄稼，花枝上挂着晶莹的水珠，像缀满了小巧的玉饰；雨水浇灌着土地，草尖上滚落的雨滴，又像一串串珍珠在跳动。高山上的雨水顺着山坡往下流，像翻涌的千层浪；低洼的地方积起水来，又像铺开了一条条白色的绸带。地里的青草被浇得像鸭子头顶的绒毛一样绿，山上的石头被洗得像佛像的光头一样青亮。这场雨啊，就像把锦江里的花都冲得满世界都是，又像把天河扳倒了往下倒水似的。
姬昌在树林里躲雨，眼看着瓢泼大雨下了足有半个时辰。他