崇侯虎没说话，只是让人把崇应彪放了回来，然后有气无力地下令收兵。五万大军浩浩荡荡地撤走了，冀州城总算解了围，城里的老百姓都松了口气。

    

    苏护站在城楼上，看着远去的崇军，长长松了口气，悬着的心总算放了下来。他走下城楼，亲自迎上崇黑虎和郑伦，对着两人深深鞠了一躬：“多亏了你们俩，冀州才能保住，我苏护一辈子都记着这份情！以后你们有啥需要帮忙的，尽管开口！”

    

    崇黑虎赶紧扶起他，笑着说：“你客气啥，咱们是兄弟，本来就该互相帮衬。不过我还是得劝你一句，大王这次虽说没再逼你，但你反商的事终究是个隐患，早晚会出事。不如你跟我一起去朝歌，找机会向大王认罪，说不定还有转机，总比在这儿担惊受怕强。”

    

    苏护皱着眉琢磨着，他知道崇黑虎说得对，可一想到要把妲己送进朝歌，心里就像被针扎一样疼，比割肉还难受。但他更清楚，为了冀州的老百姓，为了苏家的安危，他没别的选择。他抬头看向远处的天空，轻声说：“好……我听你的。等我安排好城里的事，就带着妲己去朝歌。只希望……大王能念在我多年效忠的份上，给我们苏家留条活路，别赶尽杀绝。”

    

    郑伦在一旁拍着胸脯说：“将军您放心！我愿意跟您一起去，要是路上出啥变故，我肯定能护您安全，保证不让您和小姐受委屈！”

    

    苏护点了点头，眼里透出点光来，心里稍微踏实了点。他不知道，这一去朝歌，等着他和妲己的，会是一场改变商朝命运的风波，而他自己，也会卷进一场更大的麻烦里，想躲都躲不掉。

    

    就在几人商议后续安排时，府外突然传来通报声：“报告将军，西岐西伯侯姬昌派人送亲笔信来了，说有重要的事跟您商量，请您赶紧去看看！”

    

    苏护愣了一下——姬昌身为四大诸侯之一，此前虽说按兵不动，没掺和这事儿，如今突然送信过来，不知道有何用意，别是又出了啥幺蛾子。他赶紧让侍从把送信人请进府，接过信小心翼翼地打开，信里的内容用大白话写得明明白白，一点都不绕弯子：

    

    “苏老哥，我听说你因为女儿入宫的事，跟朝廷闹僵了，现在到处打仗，我心里特别着急，一直惦记着你。以前成汤建立商朝，传了三十一个王，都是靠仁义管天下，老百姓才服他，愿意跟着他好好过日子。现在大王虽然做了些糊涂事，但你要是因为一个女儿就公开反商，别人会说你‘以下犯上’，不遵君臣道义，还会让冀州老百姓跟着遭罪，家破人亡，这不是聪明人的做法，太不值得了。

    

    我知道你一直是讲忠义的人，以前守冀州的时候，好几次打退北边的敌人，保护一方平安，这功劳天下诸侯都知道，人人都夸你是好官。现在要是能认清形势，送女儿进朝廷，一来能解冀州的围，让老百姓平安度日，不用再担惊受怕；二来能顾全君臣的情分，不让家里人遭祸，保住苏家的爵位和家产。我知道你这么做是没办法，心里肯定不好受，但‘识时务者为俊杰’，希望你好好想想，别意气用事。

    

    另外，崇侯虎性格残暴，要是长期围着冀州，肯定会抢老百姓的东西，烧他们的房子，你忍心看冀州的父老乡亲无家可归、流离失所吗？我跟你都是商朝的大臣，不得不说实话提醒你，别到最后后悔都来不及。信就写到这儿，等着你的决定，祝你一切安好，早日化解这场危机。”

    

    苏护把信反复读了数遍，眉头锁得更紧了，手指无意识地摩挲着信纸边缘，心里翻来覆去地琢磨——姬昌的话句句在理，没一句是瞎扯的，可送妲己入宫的事，他始终难以下定决心，就像有块石头压在心里，喘不过气来，一时竟陷入了沉默，不知道该咋办。

    苏护把信看完，半天没说话，只是不停点头，心里琢磨着姬昌的话。散宜生见他不吭声，忍不住开口催促：“君侯您别再犹豫了，时间不等人啊。要是答应，一封书信就能平息战事，让大家都好过；要是不答应，我就回去禀报主公，再调兵马过来，到时候场面就不好收拾了。说到底，咱们都是顺应天命，调和诸侯关系，最关键是能让三军将士少受点苦，不用再流血牺牲。这是我家主公一片好意，真心为您着想，您怎么反倒不说话了？赶紧下决定吧，也好安排后续的事，别耽误了时辰。”

    

    苏护听了这话，转头对崇黑虎说：“贤弟，你也看看这信。姬伯说的句句在理，全是为了我好，看得出来他是真心为国家、为百姓着想，真是个讲仁义的君子，比那些奸臣强多了。咱们哪能不照办呢！不能辜负了他的好意。”

    

    说完，苏护立马喊人去后厨吩咐摆酒，又让人把馆舍打扫干净，给散宜生安排歇息的地方——毕竟是西伯侯派来的人，可不能怠慢了。散宜生连连道谢，心里也松了口气，觉得这