情报送出后，沈放度过了又一个不眠之夜。他反复推演着明晚可能出现的各种情况以及应对策略，直到天色微亮。
第二天白天，沈放表现得异常平静，甚至比平时更加专注于案头工作。他需要给所有潜在的观察者一个印象：他只是在准备一次再普通不过的例行抽查。
傍晚，沈放特意在办公室多待了一会儿，直到天色完全黑透。七点三刻，他带着书记员小周，打着手电筒，走向约定好的三号仓库。江风凛冽，码头区灯火稀疏，只有远处船舶的探照灯偶尔划破夜空，更添几分紧张气氛。
三号仓库北区堆放着不少货物，用帆布覆盖着。赵德明果然已经等在那里，身边还跟着一个穿着工装、面色阴沉、眼神锐利的壮汉，显然是负责看守货物的心腹。见到沈放，赵德明立刻迎了上来，脸上堆着笑，但眼神深处藏着一丝不易察觉的审视。
“沈专员，您真是准时！”
“赵经理久等了。”沈放点点头，目光扫过那个壮汉，没有多问，直接切入正题，“货在哪里？”
赵德明引着他们走到一堆用厚重帆布盖得严严实实的木箱前。“就是这批，刚从天津卫运过来的，清单上都写着呢。”他递上文件。
沈放接过文件，借着手电光快速浏览，与小周核对了一下编号。然后，他指着其中两个标记着“重型机械配件”的木箱，对赵德明说：“就开这两箱看看。小周，记录。”
那个壮汉在赵德明的示意下，拿来撬棍，熟练而用力地撬开了第一个木箱的盖子。箱内填满了防震的稻草和刨花。沈放示意小周上前拍照（带了简易相机）、记录外观。然后，他亲自戴上白手套，小心翼翼地拨开表层的填充物。
手电光下，露出的是几件看起来确实是大型金属齿轮和连杆的部件，表面涂着防锈油，看起来与报关单上的“重型机械配件”描述相符。赵德明和那壮汉紧紧盯着沈放的动作。
沈放面色平静，用手摸了摸部件，又拿起一个较小的齿轮掂量了一下，对小周说：“记录，部件一，疑似铸钢件，表面处理……嗯，工艺尚可，但边缘有毛刺，需注意运输中的磨损。”他表现得像一个挑剔的技术官员。
但他心中却是一沉。难道判断错了？真的只是普通的机械零件？他不动声色，示意打开第二个箱子。
第二个箱子也被撬开，里面同样是类似的金属部件，但个头更大一些。沈放继续仔细检查，甚至让小周用尺子测量了几个尺寸。时间一分一秒地过去，大约过了四五分钟，沈放依旧在专注地“查验”，赵德明和那壮汉的警惕似乎稍微放松了一点。
就在这时，仓库外突然传来“砰”的一声闷响，紧接着是短暂的惊呼和一阵嘈杂声，似乎是什么东西倒塌或者电路出了故障，仓库一角的灯光闪烁了几下！
“怎么回事？”赵德明和那壮汉立刻被吸引了注意力，同时望向声音来源的方向。
“出去看看！”赵德明对那壮汉吩咐道，他自己也下意识地向门口挪了两步，试图看清外面的情况。
就是现在！沈放心中暗喝。他趁赵德明和壮汉注意力被分散的这宝贵的几秒钟，迅速而无声地用手电光扫过第二个木箱的底部角落，刚才他故意用手按压时，感觉那里的木板似乎有极其微弱的松动感！他飞快地用指甲在缝隙处划了一下，然后迅速拨开底部一角的少量刨花——借着手电余光，他看到木板内侧靠近箱底的位置，似乎有一些不像是木材本身纹理的、更深的颜色痕迹，而且闻到了一丝极其微弱、却被金属油味掩盖的、类似火药或某种化学品的特殊气味！
与此同时，他的手指触碰到一个硬物，不是金属零件，而是一个用油纸包裹得极小、塞在缝隙里的细小圆柱状物体！他心中巨震，但动作没有丝毫停顿，以惊人的速度用指尖将那小东西抠出，顺势滑入了自己中山装的内侧口袋！整个动作在电光火石之间完成，无声无息。
这时，外面的嘈杂声很快平息了，似乎只是虚惊一场。那壮汉也回来了，报告说可能是野猫碰倒了堆放的杂物。赵德明松了口气，转回身，看向沈放。
沈放已经恢复了之前的姿势，正在用手帕擦拭手套，对小周说：“嗯，这批货……看起来问题不大，但包装加固还需要加强，尤其是长途水路运输，颠簸得厉害。记录一下建议。”
赵德明仔细观察着沈放的表情，看不出任何异常，这才彻底放下心来，笑道：“沈专员真是火眼金睛！您放心，包装一定按您的要求改进！”
后续的流程很快结束。沈放又叮嘱了几句关于运输和报关细节的“注意事项”，便带着小周离开了仓库。自始至终，他表现得冷静、专业、挑剔但又在合理范围内，完全符合一个力求稳妥的官员形象。
走在回办公室的路