收音机里，本该播放戏曲或新闻的频道，此刻只有嘈杂的电流声和官方语焉不详、试图稳定人心的公告，反而更添了几分诡异和恐慌。各种骇人听闻的谣言——委员长已被杀害、西安已成赤色天下、日本关东军已蠢蠢欲动——仿佛也随着电波在南京城上空传播。
沈放默默地退到客厅的角落，目光扫过惊慌失措的母亲姨娘、焦虑愤怒的二哥、失魂落魄的大姐，还有那扇紧闭的、决定着家族乃至国家命运的书房门。他感到一种前所未有的孤立感。这场突如其来的政治地震，将他原本就如履薄冰的潜伏生涯，抛入了更加凶险的惊涛骇浪之中。
* 巨大的危机感笼罩着他： 如果何应钦等亲日派借此机会上台，中国抗日力量将遭受重创，日本侵略步伐会大大加快。届时，“影”集团的活动将更加肆无忌惮，他的处境也会变得岌岌可危，甚至可能失去利用价值而被清除。
* 但一丝微弱的、难以捕捉的希望也在心底萌生： 张学良、杨虎城提出的“停止内战，一致抗日”主张，在道义上占据了制高点。如果……如果事变能够和平解决，如果真的能促成全国一致对外，那将是中华民族的一大幸事，也是对日本侵华战略的沉重一击。而大姐沈琳，作为宋美龄的密友，若能在这次危机中扮演关键角色，助力和平解决，那么她在党国内的地位和影响力必将空前提升。这或许……或许能成为他未来摆脱目前困境、甚至为组织提供更大帮助的一个潜在契机。
这种危机与希望交织的复杂心绪，让沈放心潮澎湃，难以平静。
傍晚时分，天色彻底黑透。沈钧才带着一身寒气与疲惫回到公馆。他军装笔挺，但脸色铁青，眼中布满了血丝。他带回的消息让所有人的心都沉到了谷底：讨伐之声在军中占据上风，军事部署已在紧张进行，战争似乎一触即发。
“难道……就没有别的办法了吗？”沈放看着大哥，声音干涩地问。
沈钧重重地坐在沙发上，揉了揉眉心，声音低沉：“谈何容易！张、杨此举，形同叛逆！军中主战是主流。除非……除非夫人（宋美龄）能力挽狂澜，但……难！太难了！”他顿了顿，压低了声音，几乎是从牙缝里挤出一句话，“日本人……活动得很厉害。”
这句话，像一把冰锥，刺中了沈放心中最深的忧虑。
就在这时，客厅的电话刺耳地响起。沈琳像被电击一样猛地站起来，冲过去接听。是宋美龄亲自打来的。通话持续了很长时间，沈琳一开始是哽咽，继而变得激动，最后语气异常坚定。
“美龄姐，我明白！……你放心，我一定陪你到底！……对，不能再让小人得志，不能让国家分裂！……好，我马上准备！”
挂断电话，沈琳转过身，脸上泪痕未干，但眼神却焕发出一种决绝的光芒，仿佛换了一个人。她扫视着家人，目光最后落在父亲和大哥身上，一字一句地说道：
“爸，大哥！美龄姐决定，明天亲自飞赴洛阳，然后设法去西安！她不能眼睁睁看着委员长被害，看着国家陷入内战！她需要支持，需要和平解决的声音！我决定了，我要陪她一起去！”
“琳儿！”
“大姐！”
惊呼声四起。宋美龄亲赴险地已是惊天之举，沈琳要陪同前往，这无疑是将整个沈家都押了上去！
沈伯谦一直沉默着，此刻他缓缓抬起头，深邃的目光凝视着长女，声音沙哑却带着不容置疑的力量：“琳儿，西安如今是龙潭虎穴，你想清楚了？此去，凶险万分，可能……有去无回。”
沈琳挺直了脊梁，那个养尊处优的贵妇形象消失了，取而代之的是一种沈放从未见过的、属于沈家儿女的刚烈与担当：“爸！我想清楚了！于公，为了国家免于内战浩劫；于私，为了美龄姐的夫妻情分，也为了我们沈家在这场风波中站稳立场，我不能不去！我们绝不能做亲者痛、仇者快的事情！” 她的话语掷地有声，在压抑的客厅里回荡。
沈钧猛地站起身，虎目圆睁，重重一拍茶几：“好！大姐！有胆色！我沈钧支持你！我这就回去，尽力联络一些明白事理的军中同僚，稳住部分局面，为你们争取时间！一定要把委员长平安救出来！” 兄妹二人此刻同仇敌忾，展现出了家族在危难时刻的凝聚力。
沈放看着眼前的一切，心中百感交集。有对大姐安危的深切担忧，有对时局动荡的巨大恐惧，但更多的，是一种在民族存亡关头，家族成员所展现出的气节、勇气和担当带给他的深深震撼。他第一次如此真切地感受到，个人的命运、家族的兴衰，与国家的生死存亡是如此紧密地缠绕在一起，无法分割。
沈琳即将奔赴风暴的中心，前途未卜。整个中国的命运，也悬于一线。沈放知道，自己必须像最耐心的猎手，在这极度混乱的时局中，更加小心地潜伏，等待这场惊天风暴的结果。这一夜，沈公馆无人入眠。窗外的南京城，黑暗而寂静，但所有人都知道，这寂静之下，是足以吞噬一切