怀中的婴孩被母亲的哭声惊醒，哇哇啼哭起来。孙静秋慌忙拍哄，眼泪却止不住地往下掉。
青瑶适时接过话头：“后来凌薇假意要买丫鬟，使了些手段才把他们母子赎出来。陈家本要扣下男丁，幸亏那外室吹了枕边风……”
“娘娘有所不知，”洪鹰冷笑道，“那妇人原是酒楼东家的女儿，半年前新寡，带着嫁妆回娘家，却被兄嫂嫌弃。后来和那陈明轩搅合倒一起，如今怀了身孕，自然容不下原配的孩子。”她说着，怜惜地摸了摸小春的发顶。
孙静秋轻轻拍哄着怀中再度睡去的孩子，拉着小春一同跪在孟悠然面前。她额头抵着青砖地面，声音里带着微微的颤意：“罗姑娘说，能救我们娘仨出火坑，全仰仗娘娘恩典。我们母女无以为报，这辈子甘愿当牛做马，任凭娘娘差遣。”
孟悠然指尖轻抚着青瓷茶盏的纹路，茶汤氤氲的热气模糊了她若有所思的神情。她慢条斯理地撇去浮沫，温声道：“当牛做马倒不必。既然已是府里的人，就在这医馆安心做事罢。”目光落在怯生生的小春身上，唇角微扬：“这丫头我看着伶俐，可愿跟着我做个贴身丫鬟？”
“愿意！我们愿意！”孙静秋激动得声音都变了调，拉着女儿连连叩首，额头在青砖上磕出轻响。
待安置好小春母女，孟悠然正欲去巡视其他铺子。刚迈出门槛，就见王府管事急匆匆赶来，额间还沁着汗珠：“娘娘，宫里来了急召。”
···
琼华宫内鎏金熏笼吐着沉水香，却掩不住满室药味。淑妃半倚在填漆云龙纹贵妃榻上，唇色苍白如纸。皇帝端坐在一旁的紫檀圈椅上，面色阴沉似水。太医跪在榻前，三指轻按在淑妃腕间金丝脉枕上。
孟悠然敛衽行礼时，余光瞥见谭妙玲已立在殿中。她鬓边一支累丝金凤钗微微颤动，显是匆忙赶来。
“娘娘安。”谭妙玲福身时裙裾纹丝不动，“听闻姑姑抱恙，妾心急如焚，未及通传便进宫了。”
孟悠然垂眸不语，指尖在袖中摩挲着翡翠镯子。殿内只闻更漏声声，铜壶滴下的水珠在青玉承露盘中溅起细微回响。
太医终于收脉，狼毫笔在洒金笺上沙沙作响：“淑妃娘娘乃风寒入体，兼之节气交替……”他偷眼看了看皇帝脸色，忙补充道：“按方调养旬日便可痊愈。”
待太医退下，皇帝起身拂袖：“晋王妃留下侍疾。”目光扫过谭妙玲时顿了顿：“妙玲回府照应晋王。”
“妾谨遵圣谕。”二人齐声应道。明黄龙纹袍角掠过金砖地面，带起一阵凛冽的龙涎香风。
殿门刚阖上，谭妙玲便上前执起孟悠然的手：“姐姐……”她指尖冰凉，“姑姑就托付给您了。”忽然压低声音：“只是府中庶务繁杂……”
孟悠然倏然抬眸，正对上谭妙玲含着水光的眼睛。
这是在跟她争王府的管家权吗？
“妹妹这是要替我分忧？”孟悠然抽回手，翡翠镯子在腕间泠然作响。
谭妙玲不退反进：“姐姐伺候娘娘辛苦，妹妹理当分担。不然王府乱套了可不好。”
谭妙玲这番举动……看着像是有备而来。
“不必了。”孟悠然轻抚衣袖，语气淡然，“府中庶务本妃已安排妥当，你只管好生伺候王爷便是。”
谭妙玲眼中闪过一丝不甘，却也只能规规矩矩地福身退下。
淑妃服过汤药，此刻正安睡着。孟悠然带着如双轻手轻脚退出寝殿。
行至回廊转角，四下无人处，孟悠然压低声音吩咐：“我在宫中这些时日，府里怕是不太平。你即刻回去与枣花好生应对，把青瑶和洪鹰都召回来。”她顿了顿，指尖无意识地摩挲着袖口金线，“若有紧急之事，立即递信进来。若是谭侧妃和秦姨娘太闹腾。”
她眸中寒芒乍现，唇角却勾起一抹淡笑：“本妃自有手段教她们安分。”
如双神色一凛，郑重道：“娘娘放心，如今府中各处都是咱们的心腹，她们掀不起什么风浪。”她犹豫片刻，声音放得更轻，“倒是娘娘独自在宫中，身边没个得力的人……”
孟悠然唇角微扬，拍了拍如双的手背：“我省得的，你快去吧。”
望着如双匆匆离去的背影，孟悠然倚栏而立。初夏暖风掠过廊下，卷起她腰间禁步的流苏，发出细碎的声响。
前世的记忆纷至沓来——那些年淑妃缠绵病榻，她不得不频繁出入宫闱。王府与深宫两头周旋，终究力不从心，才将账册钥匙交到了谭妙玲手中……
指尖深深掐入掌心。
前世她痴迷儿女情长，对府中权柄浑不在意。殊不知这管家之权，不仅能号令阖府仆从，更可调动那支精锐府兵——那是晋王府真正的命脉所在。
更不必说……她眸光微暗。晋王府的财