当高铁驶入城市，高楼大厦逐渐取代田野山川时，两人的手不知不觉在座位间相握，十指紧扣，像是一个无言的承诺。
回到校园后，导师告诉他们学校里有一个重要的奖学金名额，他们都有资格参与评选。
“这次奖学金只有一个名额，但包含全额学费和半年剑桥交换机会！你们两个不论是谁争取到了都是极好的，加油吧。”
整个下午，林忆柳都无法集中精力。她翻开笔记本准备申请材料，却写不出一个字。窗外，初夏的阳光明媚得刺眼，几只麻雀在枝头叽叽喳喳，无忧无虑。
剑桥交换…那是她求之不得的机会，但是…和盛清淮站在对立面，是她最不愿面对的。
“这下有意思了。”廖敏敏意味深长的看着她，“爱情与面包的抉择啊。”
林忆柳不管好友在身后如何絮叨，只是掏出了手机给盛清淮发去了消息：“十五分钟，老地方见。”
“老地方”指的是图书馆三楼那个靠窗的角落，他们一起学习的地方。盛清淮深吸一口气，回复道：“好。”
傍晚六点五十分，林忆柳提前六分钟到达图书馆。令她意外的是，盛清淮已经在那里了，面前摊开着厚厚的资料。听到脚步声，他抬起头，嘴角自然地上扬。
“来得正好。”他推过一杯奶茶，“芋泥口味，半糖。”
林忆柳接过奶茶，温度刚好，不烫不凉。他总是记得这些细节，这让她心里更难受了。
坐下后她开门见山：“我想公平竞争。”她直视盛清淮的眼睛，“不要因为我们的…关系，就有所保留。”
盛清淮的表情松弛下来，眼中闪过一丝欣赏：“这正是我想说的。”他向前倾身，“小柳树，我尊重你的能力和独立性。如果我们中任何一方因为感情因素而退缩或让步，都是对另一方的侮辱。”
林忆柳胸口的大石头突然轻了许多。他懂她，真的懂。
“无论结果如何，都不影响…”
“不影响我们。”盛清淮接上她的话，轻轻握住她的手。
接下来的两周，两人都投入到紧张的准备中。林忆柳每天泡在图书馆修改申请论文，盛清淮则反复演练答辩演讲。他们依然经常一起学习，但默契地避开了奖学金话题，各自守护着自己的‘作战计划’。
廖敏敏对林忆柳的‘固执’表示不解：“你俩明明可以一起准备，互相帮助啊。”
“那不一样。”林忆柳整理着手中的资料，“有些路必须自己走完。”
与此同时，盛清淮也在林修远的帮助下完善自己的申请。
评选前一天晚上，林忆柳在宿舍辗转难眠。凌晨两点，她悄悄起床，决定去24小时自习室最后过一遍材料。校园在月光下静谧而空旷，夜风带着花香拂过脸颊。
推开自习室的门，她惊讶地发现里面已经有人。盛清淮坐在角落，面前摊满了文件，眉头紧锁。听到声音，他抬头，同样惊讶。
“你也睡不着？”林忆柳轻声问，走到他身边坐下。
盛清淮却是起身帮林忆柳揉了揉太阳穴，“小柳树，你瘦了。”
林忆柳心中一暖，转过身将脑袋埋进盛清淮的怀抱，“有点紧张。”盛清淮揽过她，“别担心，你准备得很充分。”
两人又静静地坐了一会儿，随后一起认真地梳理起材料。
评选当天，文学院报告厅座无虚席。五位候选人依次上台陈述，盛清淮是第四个，林忆柳则在最后。
当盛清淮走上讲台时，林忆柳的心跳快得几乎要冲出胸膛。他穿着简单的白衬衫和深色西裤，没有刻意打扮，却自有一种令人无法忽视的气场。
“各位评委好。”他的声音沉稳有力，“今天我想谈的不是我的学术成就或领导经验，而是一个尚未实现的构想——可持续金融如何赋能小微企业…”
林忆柳惊讶地睁大眼睛。这是他们之前练习过的演讲稿！盛清淮完全抛弃了那些光鲜的履历，转而谈论一个充满理想主义色彩的项目构想，为偏远地区的小微企业提供低息绿色贷款。
更让她震惊的是，盛清淮在演讲的最后提到了她：“这个构想的灵感，部分来自于我的…爱人，林忆柳。她告诉我，真正的价值不在于你拥有多少，而在于你能为他人创造什么。”
林忆柳的眼眶瞬间湿润。他记住了她随口说过的每一句话，并将它们变成了自己的信念。
轮到林忆柳上台时，她的手微微发抖，但声音却异常清晰：“我出生于一个小镇，那里大多数人像我外婆一样，平凡却坚韧地生活着。文学对我而言不仅是学问，更是理解这些普通人生活的窗口…”
她讲述了自己在农民工子弟学校的支教经历，如何通过阅读帮助那些孩子找到表达自我的勇气