皇您也知道，儿臣志不在此，我只想要每天又好看的衣服穿，又好吃的菜肴就行了，儿臣没这么大追求。”

    “那真话呢？”

    “儿臣虽然也想为父皇分忧，”元帝浣话锋一转，“但几位皇兄其实比我更适合，父皇不妨考虑一下。”

    “你这孩子，”皇帝敲了敲她的脑袋，“行了，你先回去吧，容父皇想想。”

    两位阁主先后出事，朝野无不关注皇帝会立谁为新阁主，因能胜任的影卫皆出事，需从外部选人，而此位位高权重，朝中皇子又都相持不下。皇帝六子二女中，除被废太子、赈灾而死的绮王、远嫁蒙古的大公主外，剩四子一女。但燕王心思深沉，彦王手段狠辣，既沉稳又听话的唯有她一人。

    “其实还有一个原因，父皇可还记得‘盾’字因何而来？”

    一贯习惯扮演慈父的元宣帝忽然顿了顿，思绪一下子被拉回到许多年前。

    那年元宣帝十一岁，亲眼目睹一名刺客过御书房而不入，亲手将利剑抹向了自己的脖子，鲜血晕染了大片的地面。而后，先皇将原先的“暗影阁”改为“盾兮阁”，既是为了纪念刺客赵盾，亦是为了警醒子孙后代，铭记君王之责，皇室权势之重，不负天下万民。{1}

    斗转星移，十一岁那年的记忆被永远尘封在记忆的长廊里，再度被提起，元宣帝难免失神了。乾清宫的茶水换了两次，侍奉的侍卫换了好几拨，她才从里面出来，辛夷见状忙跟了上去。

    没走几步，一个宫女就疾步上前：“公主，皇后娘娘有请！”

    皇后找她，她不意外，但让她意外的是，她居然和高民乐在一起。高民乐是高老将军的孙女，她的哥哥高瑜之正是如今在塞外抗击魏国敌军的主帅。元帝浣的生母萧氏与高家夫人是闺阁好友，因此她和高民乐关系也很亲密。

    “母后！”

    皇后笑着让她免礼，对高民乐说：“你瞧瞧，浣儿不就在这吗？本宫还能骗你不成？”

    元帝浣见状，嬉笑着回话：“母后怎么来了？还带着民乐来，莫不是要送我厨子？”

    “好好好，你个馋猫，等你回京的时候，母后一定派人给你府里送去。”

    “谢谢母后！”元帝浣灿笑着回答。

    皇后好一番客套才离开，高民乐见皇后走远，立马追问道：“你要离京？”

    “我还没问你呢，你怎么进宫了？”元帝浣道。

    “母亲一早就差我进宫来找你，说是让你一定不要当阁主。谁知道我刚进宫，就被人带去皇后殿中，喝了好几盏茶才带我出来寻你。”注意到元帝浣的神色，高民乐赶忙问，“你没答应吧？”

    “这件事我心里有数，你回去也让你母亲放宽心。”

    “那你离开京城的话，我怎么办？我会想你的，”高民乐灵光一现：“要不我和你一起去吧？”

    “不用，我有辛夷呢，倒是你，安分点。”

    高民乐好一番交代，才依依不舍地离宫。

    “我们也回吧，公主。”

    辛夷视线倏然愣在原地，元帝浣顺着她视线看去，只见一个清雅出尘的女子缓步而来。

    “余然见过二公主。”

    “余，三小姐？你这是？”

    “姑母近日忧思念家，祖母担忧，这才让我入宫来劝慰一二。”

    余然说的姑母是端妃，入宫比皇后还要早，连年盛宠，可惜膝下只育有大公主一女，自大公主去和亲后，心情便愈加萎靡，元宣帝多少有点愧疚，这才允了余家人可自行入宫探望 。

    “皇姐远赴塞外和亲，端妃娘娘心忧实属正常，余三小姐婚事将近，倒是刚好可以冲一冲端妃娘娘这萎靡的状态。”

    “承二公主吉言。”

    “若是无事，我们就先走了。”

    二人颔首分别，但愿帝浣走了几步突然转身，果然背影重叠了。一个是意气风发的少年将军，一个是才貌双全的名门贵女，任谁看了都说一句“般配”。

    寒风掠夺着战马，嘶哑的求救声响彻云霄，一封战报八百里加急正往皇城送。

    元帝浣将手里的密信烧毁，“辛夷，连夜收拾东西，我们明日一早就离京！”

    群对的麻雀落在宫道两侧，唧唧喳喳的叫个没完，宫墙转角处还保留着三日前的喜漆，宫外的喧闹声早已经换了人间。