“来啦！”白一一如一阵风般卷进灶屋。陶锅中的糖浆已移入水浴煨着的陶罐，等待降温调色。她先蘸了麻油细细擦拭模具……
当她握着几支棒棒糖迈进堂屋时，沈思禾单脚踩着脱粒机踏板，双臂环着金花的小手，正带着她给谷穗脱粒。小姑娘笑得见牙不见眼，冲着铁牛直嚷：“哥，再给我一把！”
“你们不歇，这‘铁刺猬’也该喘口气了。”白一一晃了晃手中的糖。
金花立刻仰起小脸：“思禾叔，我们歇会儿吧？姐姐做的糖可甜啦。”
“这是小孩吃的。”沈思禾盯着递到眼前的三彩浪纹糖，纹丝不动。
“咳咳咳—”白一一夸张地清了清嗓子，突然压低嗓音，学着他平日的腔调：“在时光长河里，谁不是个孩子？”
沈思禾眉头微动，终是接过糖块。随着“嘎嘣”一声脆响，白一一悬着的心稍稍落地——她绝无轻视这位无缘科举却才华横溢的匠人之意，只是…他那伤腿当真药石无医了吗？
“尚可。”
这简短的评价格外珍贵。白一一正要得意，却见沈思禾的目光已落回脱粒机，从怀中掏出一张图纸——正是她绘制的木制脱粒机草图。他的指尖在某一处反复摩挲…
“喏，用这个吧。”她递上随身的篾条炭笔，转身出去，从灶屋提来菜刀。
左手食指抵着，刀刃小心翼翼地削过那支断笔截面，木屑簌簌落下。白一一不禁暗叹：虽依着她的图纸，但沈思禾竟能将木条刨成如此规整的六棱柱，这般悟性与手艺，放在前世定是顶尖工程师…
三张突然凑近的脸吓得她一哆嗦。“姐姐！”金花和铁牛异口同声：“你拿刀的样子好吓人！”“我好怕你削到手！”
“我厉害着呢！”她强作镇定地摸摸鼻子，心里却盘算着：若能做出小螺丝，何须动用菜刀？或许该让沈思禾试试别的方法制作木制卷笔刀…
“我来。”沈思禾突然按住她的手腕，另一只手要来接管菜刀。白一一正要挑眉，只见沈思禾一记不容置疑的眼刀子扎来，瞬间蔫了，乖乖递上菜刀：“那…这里劳您费心，我去做饭。”
院角被田家兄弟多瞧了几眼的定制锅圈、铁炉和新铁锅早已擦洗一新，晒得透透的。白一一把它们一个个搬进灶屋，心中暗自期待起今日的首秀。院中那支被她用来当“丐版日晷”的竹签，投下的影子渐渐西斜，她掐着时辰将煮好的鸡蛋浸入凉水。
堂屋的脱粒机声与灶屋的石臼声此起彼伏，竟奏出奇妙的韵律。油酥在陶碗里滋滋作响，她挥舞木铲，肥肉在热油中渐渐透明，花椒、八角、桂皮、小茴香的香气与醋的酸香交织升腾…
“开门！”当日暮的霞光为万物镀上金边时，陈阿奶中气十足的嗓门穿透院墙。
金花如离弦之箭冲出去，铁牛则机灵地拉住沈思禾，顺手闩上了堂屋门。院中晒簟早已收拾妥当，唯有勾人魂魄的酸香气无处躲藏。
“砰—砰—砰—”沉甸甸的竹筐落地之后，田老七搓着黝黑的手：“婶子，那我们先…”
“等等。”白一一将盛满肉夹馍的陶碗塞给陈阿奶，焦黄的烧饼里肉丁满得快要溢出来，红亮的油汁在碗底积成小洼。
陈阿奶会意，压低声音：“这丫头用料实在得很。”田老七盯着碗直咽口水，却举起沾满谷壳的手：“我们带回去…”
“放屁！”陈阿奶笑骂着将碗塞过去，“明日把碗还来就是！”
堂屋里，众人合力把还没来得清理的秸秆运到柴房。白一一扶着独轮车上的竹筐，看着陈阿奶推着独轮车健步如飞，心中直咂舌：有功夫的就是不一样，上手也太快了！
“都去净手！开饭了！”王氏的嗓音清亮地荡开，连她自己都未察觉，这些日子说话已不再细声细气，眉宇间也添了几分从容。
铁牛一口咬下，红亮的肉汁顺着嘴角淌到下巴：“姐姐，这吃食香得能把舌头吞下去！”鼓胀的腮帮活像只藏食的松鼠。
“姐姐…嘶哈…这个…”金花被辣得直吐舌头，泪汪汪的眼睛却亮得惊人，“…好次！”王氏忙递过晾凉的麦芽糖水。
白一一内疚地掏出手帕：“下回姐姐定再少放些樾椒…”
陈阿奶抹了抹油光发亮的嘴角：“丫头，这般金贵的吃食，你打算卖多少钱？”饼皮上还沾着碎蛋花和肉末。
白一一细嚼慢咽完才开口：“刚好听听大伙儿提提意见…”
“一、一百文！嘶哈…”金花第一个抢答。
“三十文！”铁牛含混不清道，“比祭祖的肉还香…”
“醉仙楼肉包子都要八文，”陈阿奶说着在指头上一掐，“还没指甲盖儿大，少说十文起！”
“东街张记的肉包子四文一个，”王氏蹙眉正色道，“太低可能收不回本钱。”
众人目光齐刷刷投向沈思禾。