的泥泞。

    当她们终于冒着细雨抵达县城时，白一一早已记不清走了多久。鞋底的草茎早已磨得稀疏，脚掌被碎石硌得生疼，连脚趾缝里都嵌满了泥沙。

    细雨透过斗笠将她的发丝黏在额前，裤子也被泥水溅得斑驳不堪。集市上的人声鼎沸扑面而来，她却只觉双腿灌了铅般沉重。

    “铛——铛——铛——”三声开市的铜锣穿透雨幕，在湿漉漉的空气中震颤着散开。

    “婶子，我们居然赶上了！”白一一晃了晃王氏的手，眼睛亮得像是装了两颗星星。她额前的碎发还滴着水，却笑眼弯成月牙，“您先收拾摊位，我去去就回！”

    王氏用带着薄茧的手指替她拨开黏在脸上的湿发，温声道：“好，小心些。”

    白一一转身钻进人群，蓑衣在雨中划出一道水痕。等她再回来时，怀里抱着三把油纸伞，嘴角却不受控制地抽动着——七百八十文啊！三把伞就掏空了大半个钱袋。再一次惦记上了那些还没出世的松花蛋：你们可千万得给老娘争口气啊！

    "这伞......"王氏连忙迎上去接过。

    “给糖打的，”白一一眯起眼睛，睫毛上还挂着雨珠，“总不能让咱们的糖淋雨受潮。”

    “这钱该我出，我——”

    “婶子～”白一一拖长的尾音像只撒娇的猫儿，她撅着嘴打断道，“您要是再这么见外，那我可得算算住宿钱、饭钱、洗衣钱，还有阿奶那些竹器……要不我明天就搬回老宅去。”

    王氏急得直摆手：“不是这个理！你卖柿饼的钱一分不要，还给我买裙子，给娘和孩子们买布，如今家里顿顿都能吃上猪油炒菜，孩子们日日有糖吃，连我都能靠卖糖贴补家用…”她的声音越来越轻，“这些都是你来了之后……”

    “哎呦我的好婶子～”白一一拽着王氏的胳膊晃了晃，“要不是你们收留我，我现在指不定在哪儿喝西北风呢！这伞是我自作主张买的，您就别跟我争啦。”

    王氏却异常坚持：“营生上的开销，必须我来出。”

    白一一叹了口气，知道这回是拗不过了：“好吧，都听婶子的。”她偷偷撇了撇嘴，看来这招先斩后奏以后是不管用了。

    二人卖完糖来到铁汉王的小院前，绵绵细雨无声地渗入夯土墙的裂缝。还没踏入院门，一股比平日更灼人的热浪便迎面扑来。夯土炉里的火苗窜得老高，将雨幕都映成了橘红色。

    “丫头！”

    白一一还未开口，铁汉王眼尖先瞧见了她们。他一把将铁钳甩给阿财：“你们继续！”一手抄起短褐光着膀子就冲进雨里，古铜色的皮肤上还滚着汗珠，在雨中蒸腾起淡淡的白雾。

    他三步并作两步冲到二人跟前，虽压着嗓门，可眼里的精光却藏不住：“那双缸风箱简直神了！”

    白一一挑眉，将雨伞往他头顶偏了偏，嘴角不自觉地上扬：“这么快？我还以为至少要等个十天半个月呢。”

    铁汉王用沾满煤灰的大手接过伞，挺直腰板正色道：“还不是看你急着要？那李老头心黑得很，硬是多要了一百文才给加急……”

    “呸！明明是你自己手痒想早点打出好东西，少往我头上扣屎盆子……”白一一笑骂着，变戏法似的从袖中摸出两支糖，“喏，今日的糖份子。”

    铁汉王愣了一下，左手在裤腿上反复蹭了几遍才接过，喉结动了动：“我替两个小的谢谢你，总惦记着他们。”

    “可别这么说，”白一一拍拍胸脯，“咱们这是互惠互利。你家里和和美美的，打铁的手艺才能更上一层楼不是？往后你家两个小崽子的糖，我这个做姑姑的全包了……”

    当二人在里屋落座，铁汉王从身后斑驳的木柜中取出几件物什，一一摆在桌上。

    天边滚过一阵低沉的轰鸣，像地底巨兽翻了个身，震得屋檐下的蜘蛛网簌簌颤动。

    白一一的目光瞬间被那节细铁丝攫住，瞳孔紧缩如针尖。她的指尖悬在半空微微发颤，仿佛面前盘着一条随时会暴起的银蛇。“真成了？才一日光景…”声音轻得像怕惊醒沉睡的鬼神，突然一把攥住铁汉王的手腕，“你掐我一把…不，等等，你那铁砂掌…”

    “砰！”

    她猛地握拳砸向桌面，粗陶茶杯惊跳起来，杯子里的茶沫在震荡中画出凌乱的轨迹。指节传来的锐痛如此真实，而掌中铁丝的余温更像灼烧的烙印——这不是梦，是足以颠覆命运的危险馈赠。

    “铁汉王。”她的声音突然沉得像淬了冰，指腹摩挲着光滑的铁丝——这触感像被流水打磨千年的卵石，“你可知道这东西意味着什么？”

    “咋？能卖大价钱？”铁汉王满不在乎地挠了挠胡子，煤灰簌簌落在衣襟上。

    白一一缓缓抬头，眸中冷焰骤燃：“意味着从今日起，你我的脑袋都得系在裤腰带上过日子了。”恰在此时，一道霹雳撕开雨幕，青光透过窗纸，将她半边脸照得惨白如骨，另半边却陷在浓墨般的阴影里……