”地把鞋扔在地上，穿起来跺了两脚，“灶上正忙着呢。”

    “不急不急！”王婆子拽着孙子就往里挤，“横竖我家那口子…”

    “寻人？”陈阿奶胳膊一横，像道闸门似的卡在灶屋门口，“谁丢了？”

    王婆子突然压低嗓门，嘴皮子快碰到陈阿奶耳垂：“你还不知道？周里正家…”她突然瞥见白一一的影子，话头急转，“腊梅那丫头…”

    “啪！”王氏手里的木铲磕到了锅沿。白一一眼前蓦地闪过树林里那片藕荷色——

    腊梅不见了。

    这消息像滴入静水的墨，在村舍间无声晕开。周里正家紧闭的院门内，压低的商议声断断续续漏出来，又被刻意扬高的咳嗽声盖过。几个壮年汉子扛着麻绳火把匆匆往山里去，脚步踩得格外重，仿佛这样就能把那些揣测的目光震散。

    白一一隔着院子望着暮色中晃动的火把光点。在这鸡犬相闻的山坳里，哪片树叶落下能瞒过整座林子？怕是此刻家家灶台边，都在嚼着这桩“不能明说”的闲话。

    帮忙寻人的队伍里，真心实意的和看热闹的，各自揣着心思走在同一条山路上。那些没被点到名的，反倒显出几分坐立不安的焦躁——不去显得薄情，主动凑上去又怕落个“太过热心”的名声。

    风掠过树林，沙沙声里不知藏了多少欲言又止。

    白一一摩挲着袖口，想起那日林间的藕荷色裙角，此刻正被多少人在心里描了又描，添了又添。

    王婆子硬是赖到猪油渣“滋啦”出锅，二蛋那小子像饿狼似的连吞了三块，油星子顺着嘴角往下淌。临走时还抱着门框死活不撒手，油汪汪的指头在门板上按出五个小月亮。被王婆子照着屁股“啪啪”几下，哭嚎声惊飞了屋檐下打盹的老母鸡。

    白一一转头瞧见铁牛正盯着空了一半的碗发呆，金花的小手无意识地揪着衣角。“怎么？舍不得啦？”她故意用筷子敲了敲灶台。

    铁牛盯着门板上的油指印，突然“哧溜”吸了下口水：“二蛋哥上回掏的鸟蛋…”小拳头在衣襟上擦了擦，“自己蹲在茅房后头吃独食。”

    金花揪着辫梢补充：“他阿奶晒的柿饼…”小丫头突然学起王婆子斜眼看人的模样，“锁在描金匣子里呢！”

    金花突然扯了扯白一一的袖子，小声道：“哥哥说，下回要让二蛋哥捡够一捆柴才给吃。”

    “好主意！”白一一揉乱两个小脑袋，捏起一块油渣，烛光透过肥脂的孔隙，在地上投出星星似的光斑：“喏，这是你们的‘金银’——”油渣在两小只眼前晃了晃，“要换鸟蛋、柿饼还是柴火，全凭小掌柜做主。”

    ……

    油灯芯子“啪”地爆了个灯花，豆大的灯焰在陶盏里轻轻摇曳，将白一一执笔的影子投在土墙上。炭条裹着陈阿奶的竹篾，在麻纸上沙沙游走，像只贪食的蚕啃着桑叶。拿起白天撕剩一半的麻纸，她先画了道竖线，左边密密麻麻排开今日开销：

    “一匹棉布/两套衣裳——1490

    一刀纸——270

    陶瓮八只——224

    烧鸡两只——130

    小汤罐/火镰/铁鏊子/大汤锅/锯齿镰刀——一720

    麦芽糖一斤——40

    白糖四两——60

    冰糖五斤——600

    面粉五斤——50

    ……”

    数到末尾，炭笔突然一顿。快四两银子的数目赫然在目，够庄户人家半年的嚼用。她咬着笔头嘟囔：“这银子怎的比雪化得还快？”——纸面上赫然躺着个龇牙咧嘴的哭脸。

    右边一栏另起“皮蛋账”：

    “1.鸡蛋28枚/鸭蛋25枚——78

    2.鸡蛋30枚/鸭蛋28枚——86

    生石灰、花椒（估）——70

    茶叶四两——200

    生石灰两斤——100

    花椒四两——80

    ……”

    算到末尾突然画了个胖乎乎的皮蛋，还给它添上笑脸和四肢，正神气活现地踩着串铜钱。

    另取一张纸，一分为二，一半写待日程规划，今日未完和明日待办。另一半纸渐渐显出手推车的轮廓，炭条时而轻勾，时而重压，车辕、支架、挡板一一浮现。画到车轴时，她突然想起铁汉王作坊里那些闪着铁腥味的工具，笔尖不由得多转了几个圈…

    灯油将尽时，她吹了吹纸面上的炭灰。那些数字与线条在渐暗的光里轻轻颤动，像播在纸上的种子，等着在晨光中破土而出…