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    “好了，”斯特整理衣服，“去找伯特伦了。”

    卡斯帕先一步收拾好自己，又低头凑过来给他披上外套：“阁下不要忘记我，也不要喜欢上别的虫。”

    斯特轻笑：“你都直接说出来了，我还能怎么办？我到那里再找一个卡斯帕去喜欢啊？”

    这是说只会喜欢卡斯帕。

    他勾唇，被哄好了。

    ……

    伯特伦在自己的房间休息，卡斯帕不能靠近，斯特自己进去找他。

    小机器人打开门，它正不厌其烦扫着十分干净的地面，边扫边哼歌：“祝你天天开心，祝你天天高兴……”

    斯特瞅瞅它，实在不太明白它的特殊性，能让伯特伦随时带在身边，且一看就是个老物件，或许是有什么意义在身上。

    “伯特伦阁下，”他收回视线，展露微笑，“打扰了。”

    伯特伦握着笔在画设计图：“坐。”

    他没有掩饰的意思，那张图开了共享视觉，是机甲，斯特心思一动：“您在设计雄虫能用的机甲？”

    如今雌虫的机甲，雄虫也可以使用，但伯特伦笔下的机甲偏向旧式风格，并不是精神力全覆盖操控的，设计出来似乎有些鸡肋，但一眼就能看出来，他花了很多心思。

    伯特伦停笔：“嗯，看看。”他指尖一拨屏幕，斯特面前出现光屏，上面的机甲建模缓缓旋转，周围数据标注清晰，还配有推演的实战视频。

    斯特看不懂这些，只把它和自己见过的旧式机甲对比，改动最大的是连接方式——不是雌虫专供的触角，而是使用雄虫的尾勾连接，它不需要精神力，只需要神经就可以操控。

    “您的设计很精妙，但是，是有谁需要驾驶机甲吗？”

    伯特伦点点面前的光屏，斯特面前同步出现画面，正是比赛直播。

    利克正操控着枪械射击异兽，火光映亮昏暗的天空，他的发丝被风扬起，眉眼染上硝烟的锋利。

    “……是为了利克？”

    伯特伦默认了。

    斯特这下真的有些惊讶了，他知道圣殿的长辈对雄虫很好，可是好到这种程度，只是知道他的存在，从未接触过，就已经在为利克的梦想和未来做准备，斯特从未想过这样的事会发生。

    只是因为相同的性别，便能毫无保留地对待，而对雌虫，也只是因为性别，便能毫不掩饰地厌恶。

    世界上竟然有这种单纯又诡异的情感。

    真奇怪。

    伯特伦垂眸：“不止是为他，我喜欢而已。”

    他画了有上百幅设计图，却一次也没有真正制作出来，因为时代已经变了，雄虫不再需要这种机甲了，当初求而不得的东西，现在随意就能满足，可是，时间不对，再做出来又有什么用呢？

    似乎是想起了什么，伯特伦神情晦涩。

    斯特当做没看见，下午和卡斯帕磨了太久，他得赶时间：“您对利克是什么看法？”

    伯特伦只说：“他很努力。”

    他不说利克很优秀、很坚强，他只说，利克很努力。

    斯特想，如果利克生活在圣殿，肯定也会和拉斐尔一样开朗幸福。

    但可惜，这注定不能实现。

    “利克的确很努力，第一军军校虫才辈出，他却从未从第一的位置上掉下来过，只有生理的劣势会阻挡他，但其他方面过于优秀，那点劣势也无伤大雅。”

    他开玩笑般道：“如果您对继任者看重的是实力，利克完全可以胜任。”

    伯特伦掀起眼皮，金眸一如既往锐利，像是看透了斯特隐藏的内心：“除了实力，还有别的因素。”

    “那些可以培养，难道说，您觉得我有那些因素吗？”他微笑，笑意却不达眼底，有那么一瞬间，伯特伦仿佛看到他的身影和伏尔珀斯重合，一样的笑容，一样的姿态。

    啊，对啊，他不合时宜想，差点忘了，伏尔珀斯的确是斯特老师教出来的。

    “您要不要，再考虑一下呢？”

    雄虫温和提议，但态度明确，除非改变主意，他不会妥协。

    一如记忆中那样，只因他不愿意，一剑杀了来劝降的雌虫，站在他们面前，拎起敌虫的脑袋看着他们，“我不接受，就不会去思考接受的好处，要么我去杀了他们，要么他们杀了我”，那般执拗，那般残忍，又那般耀眼。

    伯特伦微微晃神。

    为什么这么怀念？

    为什么到了这种时候，还要想起这些？还要他怎么摇摆不定才好？

    ……伏尔珀斯，他究竟要怎么狠心把他们敬爱的老师逼上绝路？