唇角扬起不易察觉的弧度，艾利克斯咽下菜，夹起下一口。
他吃完后放下碗：“谢谢，很好吃。”
兰卡威点头，依旧不紧不慢，每一口都好似享受着前中后调一般细细品味，艾利克斯继续翻看决赛知识，从知识库中查找有没有遗漏的部分。
等他再过一遍，兰卡威才吃了一半，他怪不怪：“你吃饭这么慢，平时练习时间够吗？”
兰卡威咽下口中食物：“吃饭要享受，练习不着急。”
艾利克斯收起光脑：“那你吃，吃完有事问你。”
“你现在就问吧，我听着。”
艾利克斯也不犹豫：“我想请你教我做饭。”
兰卡威筷子一顿，抬眼看他：“为什么想学？你不在意味道，是想为谁做饭吗？”
他抬起筷子点两下：“你先别说，我猜猜。”
“你有喜欢的虫？”
艾利克斯摇头：“不是。”
“那就是亲虫？”
艾利克斯犹豫片刻：“不算。”
“那是朋友？”
“是。”但如果哥和卡斯帕哥哥能在一起，或许会成为家虫，但以卡斯帕哥哥的性格，不在一起也很正常。
兰卡威点头：“好，我教你，但不白教，我也有个要求。”
“你说。”这很正常，艾利克斯也没想过白嫖。
“我想追求你。”
“你想——什么？”
艾利克斯一懵，怀疑自己听错了，见兰卡威说完就继续吃，一定是听错了吧？
“我想追求你啊，”兰卡威放下筷子，以为艾利克斯没听清，重复一遍，“没让你同意和我在一起，只是想让你允许我以爱慕者的身份出现在你旁边，我还不想被你赶走，那太伤心了。”
亚雌白净的脸慢慢红透，他有些不自在：“怎么说这种话？”
“因为我喜欢你。”兰卡威想也不想。
红色从脸迅速长到脖子，艾利克斯努力压下心中沸腾的感受，冷静道：“我们不熟。”
“我们不熟吗？那你为什么要让卡斯帕单单放过我？”
艾利克斯一愣。
“利克，我可以这么叫你吗？”兰卡威托着下巴，眼神真挚，“我一直很奇怪，你为什么会救我？入学后我一直在关注你，你可能没发现，我经常去看你，看你的比赛，看你的颁奖，看你的荣誉，看得久了，我就移不开视线了。”
“只是你身边总有虫陪着，直到这次，我才有机会出现在你面前，光明正大站在你身边。”
“你可以同意我追求你吗？”
艾利克斯脑子混乱，一会儿是回忆以前比赛有没有见到过他，一会儿想起小时候，最终泄气，低头继续看资料：“随你。”
兰卡威扬起唇角：“那我从明天开始教你做饭，当做训练的休息，你想吃什么都可以和我说。”
艾利克斯摆摆手，心中翻涌的情绪几乎就要破口而出。
其实，求卡斯帕哥哥放过兰卡威，是因为他也……
艾利克斯脸上的热度消不下去了。
——梭洛低下因羞愧而烫红的脸，伏尔珀斯少见语气冰冷：“怎么到了这种程度了还不告诉我？如果不是你身边的雌虫来问，我都不知道，你的‘往昔’已经到了中期了，非要等到完全沉入幻境分不清自我的时候，你才知道着急吗？！”
梭洛一缩肩膀：“对不起……”
伏尔珀斯按住他，声音缓和下来“同龄的孩子中，你是哥哥，我知道你不想让我们担心，但你也是我养大的孩子，向我诉苦撒娇，我都接受的，不需要有任何担忧，老师会是你们永远的后盾，不要再瞒着我了，好吗？”
梭洛低低嗯了声，伏尔珀斯叹气：“又是因为你的雄父吗？”他身子一僵。
“你不要有负罪感，西里洛已经到了后期了，现在谁去见他都很危险，我不是不让你去，只是，你知道的吧？这种先例太多了。”
是的，“往昔”除了会让雄虫体会到从前的痛苦，还会逐渐侵蚀他们的精神力，时间越久，雄虫对于幻境中的身份越认同，逐渐分不清真实与虚幻，最终完全沉浸，等到那时，潜藏的破坏欲与自毁欲会如浪潮扑上来淹没他们，精神如千疮百孔的堤坝，一击击破，不少雄虫甚至还会拉着身边的虫一同赴死。
西里洛……他的雄父，也是这样。
“我知道……我已经好多年没有见过他了，我知道后果，我不会单独去看他的，而且还有拉斐尔呢。”他声音艰涩，肩膀一颤，伏尔珀斯抱过他，把他脑袋按进怀里：“哭吧，我谁都不告诉。”
梭洛抓住眼前的衣服，将哭声压在喉间，堵着噎着，怎么都哭不出来。
“谢谢老师为我治疗，”他擦了下眼角，还好没泪水，从伏尔珀斯怀里挣脱出来，“