尽管大祭司与玫瑰公主都认为玫瑰王子应当邀请紫发少年一同南行,但玫瑰王子却拉不下脸,倔强着不肯开口。于是,大祭司亲自策划了一场特别的晚宴。
玫瑰宫殿内,灵焰摇曳,所有的灯光、饰纹、座位甚至餐桌上的花瓣,都弥漫着柔和的紫色光辉。从大祭司和玫瑰公主到守卫在殿门的玫瑰骑士,所有人都一袭紫衣,仿佛要用尽整个王国的紫色玫瑰,染透今夜。
而那位收起了龙角龙尾的客人,则是当之无愧的焦点。一身干练又华贵的紫黑色礼服,将紫发少年的身影衬得既慵懒又高雅。标志性的紫扇轻轻摇动,他半倚在座椅上,目光不经意地落在水晶桌对面的玫瑰王子身上,一次又一次。
紫发少年懒洋洋开口:“好久没在这儿吃过饭了,大祭司还真是有心。我本以为昨天恶龙的紫色宴席会在各位心中留下阴影。嗯……这玫瑰布丁还是那么甜腻。不知今晚,又会有什么新戏码?”
玫瑰公主连忙指了指紫水晶盘中的暮泪玫瑰甜心:“阿紫,你尝尝看!这可是你当时找到阳光之钥的奖励,还记得吗?现在里面又多加了些百花果香。”
紫发少年挑起眉梢,却没有动手。他扇了扇折扇,用略调侃的语气说道:“难得能够打败王子殿下,我又怎么敢忘记呢?”
玫瑰王子冷眼看向桌上的紫水晶盘,却不接话。他眉头微蹙,手指敲击着紫罗兰檀木桌,似乎对这场晚宴感到不耐。在满宫殿的紫光下,他全身雪白的衣袍纯净得有些不合时宜。
这时,侍从恰巧端上一盘焰玫烤肉。烤肉热气腾腾,撒着细细的紫焰玫瑰盐,顶上还以微小的魔法火苗缓缓跳动。紫发少年总算提起了几分兴致,拿起刀叉,细细切了一小块放入口中。舌尖瞬间被鲜香、柔嫩与火焰的微麻包裹,他眯了眯眼,显然十分满意。
“嗯,大祭司,这倒是个不错的主意。”紫发少年慢条斯理地切下第二块、第三块、第四块……他吃到尽兴后,才慢条斯理地开口:“当然,这顿宴席绝非只是热情待客这么简单,对吧?”
大祭司终于放下手里的紫玛瑙酒杯,清了清嗓子准备开口:“阿紫,今日叫你来是另有要事。我们希望你能与玫瑰王子一道,前往雪凤领地,查明韵盘与雪凤王国的关联。这将是解开玫瑰王国与青果王国危机的关键。”
紫发少年微微扬眉,放下刀叉,靠向椅背,目光似笑非笑地落在玫瑰王子身上:“王子殿下,这倒是个有趣的提议。大祭司把这个重任交给您,您却让他来发问——为何不亲自开口呢?”
玫瑰王子顿时僵硬了一瞬,随即冷冷地瞥了紫发少年一眼:“宴会是祭司伯伯筹办的,他自然负责解释清楚。况且,我不想和某些不知礼数的家伙多说废话。”
紫发少年听罢,笑得更为放肆。他用折扇轻轻抵住下颌,语气中满是戏谑:“殿下是在说我无礼吗?有趣的是,我踏入玫瑰王国以来,从未感受过王子殿下的礼待。”
在一旁坐着的玫瑰公主却已经笑得几乎忍不住。她压低声音,轻声助攻:“阿紫,哥哥就是拉不下脸。其实他真的希望你能陪他一起走,毕竟你有龙族血脉,路上有你帮忙,一切都会轻松些。”
玫瑰王子听了,皱眉瞥了妹妹一眼:“小玫瑰,别胡说。”
紫发少年笑意更甚,饶有兴致地看着对面的王子:“王子殿下,看来小玫瑰比您要诚实多了。连她都开口了,那您就再好好考虑下,是不是该自己问一问我呢?”
玫瑰王子的脸色冷了下来,努力克制着自己的情绪,将手从桌上挪开,目光直视紫发少年:“祭司伯伯已经请你了,答案只有一个字,是或者不是?”而他得到的回应是:一把贴着桌面飞过来的紫扇,以及一双胜券在握的紫眸。
大祭司和玫瑰公主看着两人的交锋,不知其中缘由。只见玫瑰王子拿起折扇,略带嫌弃,手腕一转,正打算把扇子滑回去,神情却突然凝滞。他用指腹摩挲了几下扇骨,那平滑的表面竟然有几个小凹陷——是他那晚的牙印!
“你竟然……为什么不——”大庭广众之下,玫瑰王子欲言又止,略显慌忙地扔回折扇,似乎急于脱手。幸好紫光摇曳,盖住了他微红的脸颊。
紫发少年稳稳当当接住折扇,嘴上也没落下:“您还不打算亲自开口吗,殿下?”
玫瑰王子倏地回话:“不用。我们不需要你,换个人也行。”
大祭司叹了口气:“殿下,你何必那么别扭呢?此事至关重要,你二人唯有一同行动,才有可能顺利完成此行。”
玫瑰公主在一旁拉住兄长的袖子,小声劝道:“哥哥,你就稍微低个头吧,别闹别扭了。”
玫瑰王子深吸了一口气,平复情绪后终于冷冷开口:“既然你是龙族血脉的后人,那么此行确实需要你。我希望你能随我南下至凤族领地。”短短几句