“真是可惜，阿兄才华横溢、文采斐然，样样都强过程良，无奈人在欢场却身不由己。”江小泼光明正大嚼程良舌根，姐姐江小麻咬断豆腐，“我一直努力赚钱，总会有将阿兄赎回来那一天。”
“我们一起为了阿兄努力。”
江小麻感动不已，嘴上却别扭地催，“快吃吧，等下凉了。”
科考当日，一早江家两姐弟将程良梳洗打扮得干净漂亮，送至考场大门口。检查一番包袱内的纸墨笔砚没有疏漏，江小麻不知为何依旧心中不安，心跳得厉害。
三人排着队往内里走，考场门口有人陆续被检查出不合规矩，被顺天府的衙役叉走。
阴凉处角落站着个人，程良忍不住探头自言自语，“此人为何瞧着有些眼熟？”
杨琉金怀中抱着刀，溜达过来接话，“眼熟很正常，她是竹芒学堂一案中，林雾林才女的那位室友，绛蓝。”
她今日未着官服，却通身气派，令左右前后的人纷纷注目。
江家姐弟躲在一侧，也不太好意思直视对方，悄悄凑头窃窃私语。
程良回想许久，才大概记忆出绛蓝的身影，“哦，竟然是她，她难不成是此次科举的主考官吗？”
“是也，绛蓝是继朱涵之后，竹芒学堂第二位进入内阁的状元才女，如今官居三品，任教学坊督查一职。”
程良挑眉，教学坊督查负责天下所有大小官塾学堂，在读书女子中几乎是一步登天的职位。这要是选错了人，那祸害得不是一星半点。
杨琉金知她所忧，万分肯定地打保票，“放心，绛督查人品端正，才华横溢，就是为人过于低调了一些，声名不显。”
程良哦了一声。前面开始出现骚乱，有人同官差吵闹起来。
杨琉金虽然并不当值，却也不能坐视不理，往那边赶去的同时还不忘回头鼓励，“考试加油，良良。”
程良鸡皮疙瘩都被恶心起来了。
好在没多久，所有考生都正常入内，找到属于自己编码的桌椅安静落座。
上午三门笔试，下午三门笔试，内容各考得不相同。
灰蓝色的围帐将众人隔开，锣声一响，就开始动笔。
顺天府通判王停月本来没想着要来监考，是同读闻海学堂的室友文颂之热情相邀，她推脱不过，简单在家中吃个饭，一身轻衣前来。
踱步停留在程良面前，王停月绕个半圈，啧了一声，摇头走开。
独留程良如草原上的小地鼠般抬起头，茫然地眨眼。
她什么意思？
她是不是嫌弃我的字丑？
要不然她啧什么？
第三轮试卷发完，考场内又有人轻声崩溃哭泣。
程良自己也紧皱眉头，浑身散发着好饿好想吃肉的阴暗气息。
顺天府通判王停月再次踱步回来，见到程良埋着头，盯着试卷发呆，忍不住用指尖点了点卷纸，而后不发一言离去。
程良回神，又看一眼王停月的背影，重新阅卷，发现指甲印子的那道题目竟然是江家阿兄替她压中的一道，她恰巧临时抱佛脚地练习过。
程良心虚地咬住笔杆，不确定这个监考什么意思，提醒她不算作弊吧。
她奋笔疾书地拉开架势写着策论，一腔豪情壮志全部输入在内，突然后方传来一声尖锐地惊叫，“啊！！！！救命啊，死人了，死人了，啊啊啊！！！”
随之只听到躯体撞击书桌的声音，噼里啪啦，墨盒砚台打翻一地。
不远处的王停月赶忙朝那边疾步赶去，走的时候还不忘提醒手边程良几人，“老实坐下，继续考试，天塌不下来。”
“怎么回事？”
大理寺寺正文颂之从考场另一方向赶来，左看看右看看，另外几个离得近的监考都已经将此处围起来。
顺天府治中冉青是在场官职最高的，也是最后一个赶来现场的。
“怎么回事？”
通判王停月开口禀报，“冉大人，有考生不知缘由死于非命。”
冉青不解，但她依旧按照习惯下指令，“先封锁现场，不允许任何人出入，考试未完，不要打草惊蛇，扰乱其她考生。把人带到一旁，裹紧一些，别吓到孩子们。”
“是。”
顺天府领命四散去忙，冉青看向唯一一位大理寺同僚文颂之，“我在考场外偶然瞥到你家杨大人的身影，还是劳烦颂之帮我请上一请。”
文颂之自然应答，“是，下官这就去。”
程良扭头等侯半响，见衙差大人们也没什么波动，便继续埋头投入到她的大作中。
而后，午间休息。所有考生聚集一处，女子半边，男子半边，有专人看着，不允许相互交流，各自埋头啃碗里的馒头。
大理寺卿杨琉金气势昂扬地带着寺正万举以