“以前我多想逃离这个地方，我们约好了，下一个月明之夜，我会在那棵樱花树下等着，他会携明月而来，把我带走。我日日等着夜幕升起，始终没等到他的出现。等着等着，晚樱枯萎，这里竟然成了永夜。”
“铃兰婆婆，夜王已经不会再来了，你看。”日轮双手合拢，握住铃兰的手掌，“这月亮，还是和您年轻时所见到的一模一样。没有人再会把月亮带走了。”
“它会一直夜夜升起……”铃兰脸上露出释然的微笑，
“我可以……见见吉原的救世主吗？”
日轮听了铃兰婆婆提出的这个要求，心情变得有些沉重，婆婆的身体每况愈下，如今连起身都很乏力，此刻提出的请求，仿佛是在了却最后的心愿。
神威接手吉原后并不常出现，这次突然造访不知是何目的。
他此前在银时与夜王的战斗中表露出对银时非一般的兴趣，日轮略微担忧是否会给万事屋造成麻烦。
不过夜兔们在那晚问询过后就离开了吉原。
日轮观望了几天，见没有什么风吹草动，便与月咏商量，将坂田银时请到了吉原。
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调查一段过往，抓住典型就够了，既然三十年前最为知名显赫的花魁还在这里，那当时吉原即使发生天大的事，多少也能围绕花魁的生平得以体现。
在日轮与月咏与万事屋联络的时候，神威和阿伏兔已经在去往鬼兵队的路上。
询问一个老人并没有多少意义，他们并不在意客观事实是怎样，他们在意的是如何利用这个事实。
会面的地方在一桥派安排的隐蔽场所。
“哟，晋助，好久不见。”神威推开门，房间里的风格明显不同于日式的古意，而是更为现代化。他左手在皮质的沙发椅背上一撑，“嘿咻。”大大咧咧地坐了下来。
跟在后面的阿伏兔无奈叹了口气。
来岛又子看到神威这无礼的举动，气得脸颊鼓鼓，活像只小仓鼠。
“呵，比不得你们在宇宙里逍遥。”高杉照旧一袭紫袍，坐在转椅上转过身来，吐出一口浊气，轻薄的烟雾融散在空气中后，他手指一屈，将铜柄的细长烟斗收进了怀里。
“不介绍一下？”神威眯着眼，把头偏向左边的角落。
来岛又子、武市变平太都是鬼兵队的熟人，河上万齐不在，大概是去执行别的任务去了。
翠绿的枝节，盘根交错的根茎，一盆枝繁叶茂的盆栽旁边，倚靠着一个陌生的面孔，看来是新认识的“盟友”。
“这位小哥是玩cosplay的吗？”
神威笑着问道，“这个衣服看起来总觉得有点眼熟呢。”
白底金边，若是换成黑色，与当时接应他们去龙宫的那位警察武士可别无二致。
“乡下的野蛮猴子与精英可不能相提并论。”
中年男人用手扶了下卡在眼前的单边小圆镜片，细细的金属链条从脸上荡着恰到好处的弧度，隐入右耳后，极为瘦削的脸上面无表情，“更别说我们是正统精英了，在下佐佐木异三郎，是见回组局长。”
佐佐木异三郎，名门佐佐木家的长子，出身优越，能力出众，名下统帅的见回组成员均为幕府名门子弟，组建不久便与幕府警察真选组并驾齐驱，被称为是江户两个最大的武装警察组织之一。
“哦？原来是精英警察先生，怪不得有我们这种乡下人没有的气度呢。”神威撇了撇嘴，“名门居然也会和攘夷志士和海盗站在一起。”
“在这即将崩盘的瓦砾上，即使是名门也难逃没落的命运。”佐佐木的死鱼眼波澜不惊，语气冷淡。
“佐佐木受一桥派扶持，最近幕府要员暗杀事件频发，多为一桥派官员，大家都将怀疑的目光望想了德川定定，现在见回组已经顺利以“保护”为名，深入到江户城了。”高杉的声音有点低哑。
也是德川定定沉不住气，给了他们这次绝佳的机会。
“要我说的话，趁此机会直接干掉那个什么定定。”神威捏了捏手，把指骨掰的咯吱作响，何必搞得那么麻烦。
“现在还有什么需要用的到吉原的地方吗？”
“得益于神威大人和阿伏兔大人的确认，“铃兰太夫”应该便是三十年前有沉鱼落雁之姿，无人能出其右的花魁——倾城铃兰！”
“本以为这样的良人应该经不出世道的摧残和凤仙的压迫，早已香消玉殒了才是，没想到还存活在人世间。”武市变平太瞪着一双无神的大眼，把一桥派搜集到的信息提炼了出来。
…………
所谓美人，一顾倾城，再顾倾国，倾城铃兰在历史上留下的浓墨重彩的一笔，却也不单单来自于风月场所的推崇。
实际上，拥有绝