“沈公子，我家小姐苦夏，许是天气太热，她身子不舒坦。”她边笑着解释，边挤到李潇潇身边，借着衣袖的掩饰掐了她一把。

    李潇潇眉头一蹙，一滴泪便落了下来。

    沈亦秋有些搞不清楚状况，“这样难受吗？那我们等到了下个镇子，找大夫开点药。”

    李潇潇像个木偶般毫无反应，雪茹笑着答谢道，“那就多谢沈公子了，您去忙吧，我陪着我家小姐就好。”

    孤男寡女确是不便，沈亦秋便下了马车，环顾一圈又没找见虞昭昭和温淮的身影，他心乱如麻，一边是日渐牵动他心神的未婚妻，一边是让他怜惜的红颜知己。

    沈亦秋一走，雪茹的脸色登时冷下来，她压低声音质问，“李潇潇，你知不知道自己在做什么！”

    李潇潇看着手里的碗，嗓音低哑，“我也不知道我在做什么。”她做了些什么呢？她眼睁睁看着隆兴府因为人祸受尽苦难，看着一个好官背负骂名，看着雪茹放飞信鸽……

    “你别忘了是谁把你好吃好喝地养大，还教你识字读书，你难道要忘恩负义吗？！”

    “我……我没有！”李潇潇的眼神终于又有了波动。

    雪茹放柔嗓音，“潇潇，主上是最疼爱你的，所以才对你委以重任，你难道要辜负主上的期待吗？”

    李潇潇嘴唇动了动。

    “其他姐妹们不也是一样的吗？大家都是为了共同的理想，现在的牺牲只是暂时的，我们做的这一切都是为了更加光明的未来。”

    “是为了更加光明的未来？”李潇潇慢慢抬起头。

    “是啊！”雪茹露出个满意的笑容，“我们做的这一切都是为了更好的未来。”

    温淮余光瞥见沈亦秋进了马车时，就率先朝着更远处走去。

    虞昭昭猜到他是有什么话不方便说，立即跟了上去。

    直到护卫们都变成黑色小点。

    “那日郭春死时，我检查了银针，上面淬着的毒是孔雀胆。”

    “孔雀胆？”虞昭昭从没听说过这毒。

    “是赤水盟独门的药。”温淮眼里闪过一丝杀意。

    虞昭昭瞪大了眼睛，“怎么会！赤水盟在江湖中明明是武林正派……”她的声音越来越小，“你是如何得知这孔雀胆？”

    温淮一顿，“他们的人已经追杀了我许久，武器上便淬着这毒。”

    “那你的伤……是赤水盟所为？”她皱紧眉头。

    温淮觑着她的脸色，慢慢点了点头。

    “好一个赤水盟，披着正道的皮却做着邪教的勾当！”眼前的少女义愤填膺，一双杏目里满是怒火。

    “你相信我说的？”他的眼睛亮了亮。

    虞昭昭没有一丝迟疑，“我当然相信你啊。”少女眸光潋滟，望向他时是全然的信任。

    “可世人皆知，赤水盟是名门正派……在民间还薄有善名……”温淮紧紧盯着她的神情，这个曾经满身都是戒备的小姑娘，如今已经这样相信他了吗？他忽然间有点不敢再看她的眼神。

    “耳听为虚眼见为实，他们都把你打伤了！能是什么好人！”虞昭昭愤愤，“不过他们为什么要追杀你呢……而且他们作为江湖门派，为什么要插手隆兴府的事情？”

    想起那日地窖里的情形，温淮也有些疑惑，“郭春和张天德都是武林中独来独往的人物，和隆兴府更是八竿子打不着的关系，可他们偏偏出现在那里，还为人所用……”

    “他们会不会投靠了赤水盟？”虞昭昭眯起眼睛。

    “有这个可能。”但图什么呢？

    “江湖门派插手朝廷之事，一定有什么理由！是什么原因非要掌控隆兴府不可？”虞昭昭思忖片刻，“这地方有什么特殊的吗？”

    温淮像是想到了什么，脸色变得难看起来，“隆兴府地处交通要道，无论是水路还是陆路，都绕不开这个地方。当年先皇迟迟攻不下朝廷，就是因为隆兴府的驻军挡在前头，攻不下隆兴府就绝不可能拿下皇城。”

    “这是要……造反？”虞昭昭听得头皮发麻，二十几年前战役的伤痛犹在，又要开始新的战争了吗？“可就算是要造反，就凭他们？如今朝局安稳，百姓也大多安居乐业……”

    “所以才会策反百姓，只要杀了周大人，刺杀朝廷命官的罪就再也洗不干净，只能走上一条不归路，他们这是在逼着百姓反。”温淮眼底一片阴沉。

    “那人手也还是不够……”虞昭昭猛地想起爹爹桌上的那些消息，“是江湖人！”

    温淮微微一愣，“何以见得？”

    “近几个月江湖中死了好些人，几乎都查不到凶手，现在想来，可能都是武林中独来独往的那些人，有些人答应为他们所用，有些人……”

    “竟有这种事，我不曾听闻这些风声。”

    “爹爹为了不引起恐慌，特意封锁了消息……”虞昭昭脑中飞速闪