"柳夫人被关在城西一处废弃的染坊里。"暗夜低声道，"殿下派了两个人假扮工匠看守，实际是在保护她。"
宋馨钥紧了紧身上的粗布衣裳，这是为了伪装成农家女特意换上的。自从逃出宰相府，她就没睡过一个安稳觉，一闭眼就是母亲被折磨的画面。
"小心！"暗夜突然拉住她，闪进一条窄巷。
一队巡逻的士兵从主街走过，盔甲在晨光中泛着冷光。为首的将领手中拿着一张画像，隐约可见是个女子轮廓——想必是搜捕她的通缉令。
待士兵走远，两人才继续前行。染坊位于城西贫民区，破败的围墙长满青苔，大门上的铜锁已经锈迹斑斑。
暗夜学了三声鸟叫，里面立刻传来回应。一个满脸炭灰的"工匠"打开侧门，警惕地四下张望后，才放他们进去。
"小姐！"青黛从内室冲出来，眼睛红肿如桃，"您终于来了！夫人她...她..."
宋馨钥心头一颤，三步并作两步冲进里屋。昏暗的房间里，柳氏躺在简陋的木板床上，面色灰白如纸，嘴角还残留着血迹。一位老者正在为她施针，听到动静回头，竟是曾在萧云瑾秘密医馆见过的陈太医！
"娘！"宋馨钥跪在床前，握住母亲冰凉的手。
柳氏微微睁眼，嘴唇蠕动却发不出声音。陈太医示意宋馨钥到一旁说话："柳夫人中的是''''断肠散''''，毒性已侵入五脏。老朽勉强用金针吊住一口气，但若无解药，恐怕..."
"谁会下这种毒手？"宋馨钥指甲深深掐入掌心。
"孙氏昨日派人送来''''补药''''。"青黛抽泣道，"夫人喝下不久就开始吐血..."
宋馨钥浑身发抖。前世母亲就是这样被一点点毒死的！这一世她明明已经如此小心，却还是...
"解药呢？可有办法？"
陈太医捋须沉吟："解药需''''七叶一枝花''''为主药，辅以..."
"百草堂有！"暗夜突然道，"昨日我探查过，徐家刚进了一批珍稀药材，其中就有''''七叶一枝花''''。"
宋馨钥立刻起身："我去取。"
"不可！"陈太医和暗夜同时阻止。
"百草堂现在全是太子的人，"暗夜急道，"殿下吩咐过，您绝不能暴露行踪！"
宋馨钥看向奄奄一息的母亲，眼中燃起决绝的火焰："若不去，我娘必死无疑。你们若担心，可以不来。"她拔出萧云瑾给的白玉簪，"我有这个。"
暗夜还想劝阻，宋馨钥已经大步向外走去。他只得匆匆交代陈太医几句，快步跟上。
正午时分，两人来到百草堂附近。与上次不同，如今药铺门口站着四名带刀侍卫，进出客人都要接受盘查。
"太森严了。"暗夜皱眉，"不如等天黑..."
"我娘等不了那么久。"宋馨钥观察着药铺布局，"后窗临河，从水上能不能进去？"
暗夜思索片刻："可以一试。但小姐必须答应我，若有危险立刻撤退。"
宋馨钥敷衍地点头。她当然不会退缩——母亲命在旦夕，哪怕刀山火海她也要闯一闯！
两人绕到药铺后方的小河边，租了条渔船。暗夜从靴筒中取出一卷细绳和铁钩，熟练地抛向二楼窗棂。
"我先上。"他如灵猫般攀绳而上，轻轻撬开窗户，片刻后探出头招手。
宋馨钥深吸一口气，抓住绳子开始攀爬。她从未做过如此危险的事，但救母心切，竟也顺利爬了上去。
二楼是药材库房，空气中弥漫着浓郁的药香。暗夜快速翻找着药柜："七叶一枝花...应该在这个区域..."
宋馨钥帮忙查找，突然在一个抽屉里发现了标着"春风醉"的瓷瓶——正是花朝节上徐良用来害她的迷药！她顺手将瓶子塞入袖中。
"找到了！"暗夜从最上层取下一个锦盒，里面正是七片叶子托着一朵小花的珍稀药材。
突然，楼下传来脚步声和说话声："殿下有令，这批药材要严加看管，尤其是''''七叶一枝花''''..."
暗夜一把拉过宋馨钥，躲到药柜后面。脚步声越来越近，宋馨钥屏住呼吸，心跳如擂鼓。
"奇怪，窗户怎么开了？"一个侍卫疑惑道。
"去看看！"
暗夜当机立断，将锦盒塞给宋馨钥，低声道："我引开他们，您从原路返回，直接去找陈太医！"不等回应，他已经如鬼魅般闪出，故意弄出声响向楼下跑去。
"有刺客！追！"
杂乱的脚步声和喊叫声渐远。宋馨钥不敢耽搁，连忙沿绳子滑下，刚落到船上，就听见头顶一声厉喝："下面有人！"