“林爱卿，你说的这个宋远廷是不是就是民间颇有盛名的宋先生？”
“陛下圣明，正是。”林鸿儒躬身回应，语气中带着对门生及其父亲的赞赏。
“宋远廷虽无功名在身，但在教育子女上却颇有建树。
他常与明仁探讨经世济民之道，父子间教学相长，亦是一段佳话。
明仁年幼，许多见解，多受其父熏陶。
不仅如此。宋远廷还精通医术。他家的四娘子如今已是京中很有名的小神医了。”
“哦？学术和医术都如此了得，倒也是个妙人。”
皇帝微微颔首，心中对宋远廷已留下了更深的印象。
但眼下最重要的事情还是殿试。
皇帝的目光重新回到那十份精心遴选出的试卷上，再次细细品读比较。
殿内群臣屏息凝神，等待着最终的裁决。
时间仿佛变得格外缓慢，只有皇帝翻阅纸张的细微声响和御香袅袅升腾。
魏珅及魏家党羽心中焦灼不安，他们眼睁睁看着皇帝对宋明仁的赞赏。
那“民贵君轻”之论非但未获罪，反而得了嘉许，这让他们先前的窃喜化为乌有，只剩下浓浓的不甘与嫉恨。
他们只能寄希望于其他考生的卷子更为出色，或者皇帝出于对年龄的顾虑而将宋明仁压后几名。
然而，皇帝的判断并未因年龄而有所偏移。
约莫一炷香后，他终于抬起头，目光扫过殿下恭立的众贡士和文武百官，沉稳开口，声音中带着不容置疑的决断：
“众卿家阅卷辛苦。今科士子，才华横溢，实乃国家之幸。
然文章策论，高下自有公论。
朕观宋明仁之卷，不仅文采斐然，更重要的是其心系社稷，见解超卓。
能发前人所未发，言时人所不敢言，且切中时弊，深得治国之要。
其‘民为本’之论，非稚子妄言，实乃老成谋国之见地。状元之才，名副其实！”
皇帝稍作停顿，提高了声调，朗声道：“朕钦定，今科殿试一甲第一名，状元——宋明仁！”
圣旨一下，金殿之上顿时响起一阵压抑着的惊叹和窃窃私语。
十岁状元！这是大渝开国以来从未有过的奇迹！
许多大臣面露惊容，但更多的则是赞叹与欣慰。
毕竟，宋明仁的才学有目共睹，方才殿前应对更是从容不迫，理据充分，令人折服。
“学生……臣，谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
六郎再次出列，撩袍跪倒，行叩拜大礼。只不过这一次他已是新科状元的身份了。
六郎的声音依旧清朗，但细微处能听出一丝激动。毕竟，他寒窗苦读，总算没有辜负父亲的希望。
皇帝看着六郎小小的身影，眼中满是欣慰，但随即又露出一丝为难。
他沉吟片刻，对身边的林鸿儒及几位内阁大学士道：
“宋明仁才学卓绝，点其为状元，众卿应无异议。
只是……他年方十龄，若依例授翰林院修撰，参与朝政、起草诏书，是否……太过年幼？
朕恐其难以胜任具体政务啊。”
皇帝的担心正是魏珅一党所期盼的转折点！
立刻有魏家一系的官员出列附和：“陛下圣虑极是！
宋状元天纵奇才，然终究年纪太小，于人情世故、官场历练颇有欠缺。
翰林院修撰职责重大，关乎朝廷文书体面，臣以为，或可暂授虚衔，恩荣有加，待其年长些再实授官职，更为妥当。”
这话看似为宋明仁考虑，实则是想剥夺他的实权，让其空有状元头衔而无用武之地，拖延其进入权力核心的时间。
林鸿儒早已料到有此一问，他不慌不忙，从容奏对：
“陛下，老臣以为，恰恰因为明仁年幼，更应将其置于翰林院。”
皇帝挑眉：“哦？林爱卿详述其由。”
“陛下，”林鸿儒缓缓道:“其一，翰林院乃清贵之地，储才之所，重在读书修史、钻研学问，而非急于处理繁杂政务。
明仁年仅十岁，正是潜心向学、进一步夯实根基的黄金时期。
将其留于翰林，由老臣及翰林院众学士加以点拨教导，可使其学问更为精进，将来方能成为真正的国之栋梁。
若放任其过早卷入俗务，恐揠苗助长，反损其才。”
“其二，”林鸿儒话锋一转，语气坚定起来:
“明仁之才，方才策论与应对，陛下与诸公已有目共睹。
其见识、文笔、逻辑，远超同龄，甚至许多成年进士亦难以企及。
翰林院修撰之职，主要在于文