“啊？……”裴憬刚刚涌起的骄傲被打了下去，这是为什么？他也好想有门功课被大家赞许的呀。
张茂又转向裴妍，同样请她保密。
裴妍不解，问他：“阿茂哥，这是为何？阿兄会做数算，不是好事么？”
疏不间亲，裴頠是他们的亲叔父，张茂无法跟这对兄妹讲自己的顾虑。只好找了个不大高明的借口：“现在阿憬学的数算都是最简单的，即使会做也不稀奇。不若等以后祖师父教了难的，阿憬再做给别人看，岂非惊喜？”
好在兄妹俩都不是心思深的，听了张茂的话，竟觉得有几分道理，也就应了。
张茂舒了口气，他是裴憬的伴读，但父兄倚仗的却是裴頠。张茂暗自琢磨了一下，裴憬精于数算这件事还是先不告诉父兄吧。
此时的他还没有意识到，不知何时起，裴家这对傻兄妹，成了他挥之不去的责任，并一直伴随他以后的人生。
晌午过后，裴憬和裴妍各自有课，兄妹俩坐了会就告辞了。
临走前，裴妍把放在外面书案上的点心拿到了张茂的床边，叮嘱他一定要趁新鲜吃。
时人吃饭只有两顿，早晌到晚晌的时间有点长，裴憬和裴妍院里都有小厨房做午点小食，实在馋了他们还会派人去外面采买。
张茂的身份说到底只是裴府清客，虽说院里一应供奉比照裴憬，但小厨房却是没有的。因此裴憬每日午晌都会派人给他送些小食来。
今天裴妍来看他，还特地带了一早派人去外面买的点心。
张茂打开来看了，四个不同花色的果子乖巧地躺在竹屉上，竟比裴憬小院里做出来的还雅致几分。
他拈起一枚荷花样的粉色果子浅尝了一口，甘甜瞬间自舌尖弥漫开来，是江米做的，馅心里混了捣烂的赤豆，唔，味道不错！
饕餮一番后，张茂心满意足地躺在长榻上小寐。
外面的帘子被轻轻撩起，拾叔进来替他收拾屋子。整理到书案时，他“咦”了一声：“二郎，这里怎么有一个耳珰？”
张茂本是斜躺在榻上的，闻言直起身子。
拾叔将捡到的耳珰呈与他。
张茂拈起来端详了一番，是一枚黄豆大的南珠，白里透粉，光洁莹亮，一看就是稀罕物。他心里有数，这里没有女眷，与自己往来较多、又能带得起这稀罕物的也就是裴妍了。想起方才裴妍做不出题目时，抓耳挠腮的滑稽样子，他有些忍俊不禁。
拾叔小心翼翼道：“二郎？”
张茂敛容，吩咐拾叔把他那个放贴身玉佩的黑漆描金嵌猫儿眼的方胜盒拿来。他将里面的玉佩取出来，另找盒子装了，又把这枚耳珰放了进去，预备明日裴憬来时请他转交给裴妍。
没成想，到了晚间，他正独自吃哺食的时候，裴妍却风风火火地到他这里来找东西了。
张茂有些讶异，一来，天晚了，哪有女儿家往外院跑的；二来，不过是个耳珰而已，即便贵重，钜鹿郡公府的女郎什么好玩意儿没见过，会放在眼里？
“是个南珠耳珰，约莫这么大。”裴妍拿右手掐着白玉般娇嫩的小拇指尖，问张茂，“阿茂哥见到没？”
张茂自然没有为难她。
那耳珰早先被他收进方胜盒里，就搁在他的书案上。他把盒子递给裴妍道：“可是这个？”
裴妍打开盖子，长长地呼出一口气，拿出里面的耳珰摇了摇，轻笑道：“唯唯，就是它！”
张茂也笑：“原想明日托阿兄捎给你的，没想你这般性急。”又问：“怎么，这耳珰很难得么？”
裴妍点头，道：“其他物事也就罢了，这副耳珰是阿毗哥托琅琊王特意从南海寻给我的，万不能丢了！”
他来钜鹿郡公府有一阵了，自是听闻府上与东海王来往频繁，连带着与同样依附东海王的琅琊王关系也不错。
张茂联想到，早先裴妍还曾千方百计地，托挚虞师叔替琅琊王卜算前程，心下一堵——原来是两位诸侯捎来的。暗道，又是哥哥，他们算你哪门子哥哥？你哪里来那么多哥哥！
裴妍这时却被手里的方胜盒子所吸引，小女郎嘛，总是喜欢漂亮精奇的物事。这个方胜盒不比她手里的南珠便宜，是西域特有的，乌木做底，黑金描漆，腰围嵌了一圈金色猫儿眼，是张茂来洛阳前，他母亲马氏赠给他的，一直被他拿来放自己贴身的玉佩。
有时候他想凉州老家了，也会把这个盒子拿出来摸一摸。在他心里，洛阳再繁华，也比不过凉州的一砖一瓦。那里有他的阿母，祖父，祖母，阿公，阿婆还有舅父。不像洛阳，只有他们爷三个，院子那么小那么冷清。阿耶早先还被赋闲了，阿兄也郁郁不得志，一家三个大男人只能窝囊地拘在家里，跟被圈禁似的。纵有再大的志向，在这方寸之间，也无法施展……