因是半大小子，又是神医皇甫严的后辈，小郭氏也懒得命人支纱屏，大大方方地受了张茂的礼。
小郭氏对张茂的第一印象很满意。
从相貌上看，张茂和裴憬都是眉清目秀的斯文少年，只是裴憬因长年在内帷厮混，女气有余，英气不足。而张茂正好相反，他看起来是白面书生，但因自小长于军营，举手投足间精光内藏，见礼时不急不徐，小小年纪，大气沉稳，是个佳儿。
小郭氏温和地请他坐到裴憬旁边的坐床上去，耐心地问了他的姓名，年岁，家中人物。
张茂都不卑不亢地一一答了。
原来张茂才十四，比裴憬还小两岁。
小郭氏点头，这个年龄有这番气度，可见家教极好。
张茂又讲自己出身安定张氏，祖父曾为太官令，小郭氏又点头，唔，还算清贵。
待他说到自己父亲是员外散骑常侍张轨，曾在征西军供职时，小郭氏脸色渐渐凝肃起来，她别有深意地看了眼对面的皇甫严。
皇甫严有些心虚地解释道：“夫人容禀，他父亲是小老儿的师弟，虽忝为三品武官，却因起家之事为三杨所累，如今虽挂职于征西军，却半分差事也无，与赋闲别无二致。”
小郭氏一时没有说话。张轨再落魄也顶着一个散骑常侍的虚衔，虽为散职，但到底名义上是入则规谏过失、备天子顾问，出则骑马散从的三品武官。张轨的儿子不同于家道中落的破落户，更不是家里的部曲奴仆。很显然，人家想要攀附的不是裴憬这个小小的高阳亭侯，而是钜鹿郡公府的当家人裴頠啊！这就不是单单招伴读这么简单了，更不是她能轻易做主的事了！
一时之间，诸人屏气凝神，内室落针可闻。
接受一个家族的攀附，是大事。饶是皇甫神医，也拿不准小郭氏的意思。
可裴憬和裴妍不懂啊，他们听张茂与阿母还有皇甫神医聊天，懂了个大概，家里是要招张茂进府跟裴憬一起读书呢！
要说最开心的自然是裴憬了。他看着身边这个坐姿笔挺、同自己差不多大的男孩，心知未来他很可能是自己的伴当，以后要在一处读书游戏的。
他内心特别欢喜，傻子都喜欢盯着感兴趣的人看，裴憬也不例外。他贪婪地瞅着张茂的脸，愣是把养气到家的张茂盯得面红耳赤，费了好大力气才生生绷住了。
裴妍也很高兴，刚才在楼上，虽说与这家伙有些误会，差点拔刀相向，可是这也说明他勇武不怕事啊！如果这小子能进府，以后她哥哥不仅有个伴，还能多个护卫啦！
因此，当小郭氏陷入沉思时，最先忍不住的反而是这对兄妹。
裴憬被嫡母管得严，不敢说话，只好拼命朝妹妹使眼色。
裴妍会意，摇着她阿母的手撒娇：“就让张小郎进府吧！皇甫神医不是说他学问好性子好么，有他在，阿兄定然会好好读书，不敢乱闯祸的！”
小郭氏瞟了女儿一眼，又看看一侧同样充满期待的庶子，心知儿女都很喜欢这个孩子。当然，扪心自问她也是中意张茂的。
只是，兹事体大，她对神医解释道：“不是妾身推诿，实是此事妾亦做不得主，须得问过家中郎主与太夫人。”
皇甫严明白，小郭氏这关算是过了，后面能不能成，还得看裴府真正的当家人——现任钜鹿郡公裴頠。
皇甫严携张茂起身，对小郭氏一揖到底，恭谨道：“有劳夫人。”
……
乌金西坠，红霞渐染，热闹的铜驼大街一时人满为患。
正逢旬日，道路两侧到处是下衙的官员，还有国子学、太学里休旬假的儒生。
用“洛阳三俊”之一陆机的诗来形容，真是“金马门外聚群贤，铜驼陌上集少年。”
身为国子监祭酒的裴頠满带疲惫地自大门迈出，候在边门多时的家臣裴参立时提着貂绒大氅迎了上去。
裴頠拢紧大氅，在手下的搀扶下，坐上了回家的牛车。
路上，裴参向家主裴頠禀报庶务，除去几件杂事外，特意提到：“今日一早，大夫人携大郎并元娘去了伊东的皇甫神医处。”
裴頠正闭目养神，闻言“唔”了一声，明面上对长房的事不置一词，眉头却皱了起来。
裴憬的痴病既是大嫂的心病，也是他的。
他父亲子嗣稀少，只得自己与兄长两个儿子。阿兄自幼体弱多病，为防长房无后，阿兄成年后，长房的妾室就没断过凉药。因此阿兄还没成亲，就先有了庶子，就是阿憬，可惜，是个痴的。如此一来，长房越发找不到像样的媳妇儿——同等世家里没人愿意把女儿嫁给一个生出傻子的病秧子。次一等的豪强里倒是有不少适龄的女郎，可阿母左右看不上。最后，还是阿母觍颜向舅家求娶来一个庶女，这才算让阿兄有了妻室。可惜成亲没多久，兄长便病逝了，大嫂当时已有身孕，没多久生下一个遗腹子，就是阿妍。