样递进去，那负责的内侍却总是翻着一双“无可奉告”的白眼，软硬不吃，一丝口风也不肯透。

    薛蟠哪里受得了这样的委屈，当下也恼了，回来便道：“不叫去就不去罢，那里难道又是什么好去处了？没得叫人挑三拣四的。依我看，不如‘就坡下驴’，如此这样就罢了，也免得妹妹去那劳什子不见天日的鬼地方活受罪，他贾家舍得一个大姐姐去，我却舍不得呢。”

    这当儿毕竟还住在人家家里，薛姨妈恐怕儿子失言埋祸，忙忙地就去捂他的嘴，嗔怪他道：“娘儿几个好好的说话，怎么又嚷起来。听听你满嘴里胡说的都是什么，什么‘就坡下驴’，谁是驴？”

    薛蟠这才醒悟过来，忙向宝钗作揖，又是作势打自己的嘴，一面笑道：“妹妹别生气，我是驴、我是驴。”

    宝钗坐在一边，嘴角噙着笑意，瞧着母亲与哥哥说话。

    她不笑又能如何呢？

    事情已然是这样，若是自己露出难过失意的神色，不仅要让母兄担忧，恐怕更是要让外头的人看笑话了。

    宝钗想，这也不必出去打听，自己落选的原因还能有什么？无非仍旧是挑剔自己的出身罢了。

    人的出身却是转移改换不得的，就如现今无法再令乾坤倒转、让宫里收回成命一样，不如丢开手去，趁早考虑下一步的安排才是。

    宝钗细细打量母亲——

    女儿虽然失望落选，她看起来却丝毫也不着急，倒有兴致同哥哥说笑。看她眉梢舒展、嘴角含笑，连日来面上的一层隐忧全消，好像甚至还隐隐有一丝……庆幸？

    宝钗心里暗暗叹了一口气。

    虽然自己待选是家中早早就定下的事情，可在母亲心里其实也十分不愿自己入宫吧。

    薛姨妈虽然不曾读什么书，可谁又不知道那句“侯门一入深似海”？

    世上又哪有那样狠心的母亲，满心里愿意同女儿咫尺生离？

    母亲是真心心疼自己，宝钗都懂得。

    只是……以后要怎么办才好呢？

    自己参选的结果既然已定下来了，京中无所牵挂，一家人也该作辞返乡，可姨妈却再三再四地刻意挽留，说得母亲心里也软了，也是无可无不可的样子。

    家里那边也没有什么更好的法子，更何况如今家事全有三叔主持，又有四叔帮衬，哥哥一向糊涂，族中事务也用不着他，所以家里倒是没有来信催促自己母子三人动身。

    自此，自己一家人竟是就这样耽在了贾家。

    未来究竟如何，宝钗时时都在忧心。

    可任凭她细细读过千百卷书、省得多少道理，总还是闭锁在闺阁里，一时怎么也望不着方向。

    宝钗将白犀麈搁在膝头，轻轻阖上眼睛，如今自己已满一十六岁，若要议亲也使得，只是总不可操之过急，女子一生许嫁一次足矣，要细细考量了才是。

    真要认真议起来，比起金陵家中，遍地世家贵胄的京城却是更好的选择。

    只是……自己一家在京城根基不深，只略有几间房屋、另几爿早年间经营着的铺子，要紧的族人俱不在此，若自己不回南边去，在这里依凭姨妈的关系，不过能有一个“荣国府贾家亲戚”的身份，可这身份与晏儿这样的实在亲戚不同，到底疏淡几分，也有些尴尬，以这样的身份议亲，到时凭自己再出挑，恐怕也寻不到称心如意的。

    宝钗抬起眼睛来，幽幽望着窗外。

    父亲，如果你能看到女儿现在这不尴不尬的景况，又不知道会怎样说呢？

    自己来的这些时候，始终不曾放松一丝一毫，终于换得贾家上下对自己无不交口称赞。

    如此想来，若是将来自己真的要安身在这里，应当也是顺水推舟的事。

    可是……自己真的要止步于此么？

    贾家，足够成为薛家的依靠么？

    宝钗的手指无意识地反反复复将辫梢的一绺卷起来又放开，一边在心里慢慢想着自己的心事。

    这些事总是萦绕在她的心头，愈是夜深人静，愈是震耳欲聋。

    万般愁绪，无人可诉，直到那个丫头出现。