王府设宴时也在此处有些考虑，除了按阶品替众人安席外，也特意将互相有交情的府邸安排在附近就坐。
贾家女眷在王家之后的次一席上。
两家世代亲密、路人皆知，王家如今又有王夫人和凤姐亲姑侄两个先后嫁到贾家，在这样的情况下，这两家应当是牢牢绑定的关系，无论在何种境遇之下，都应荣辱与共、守望相助。
可今日王家主母却只在安席时与贾母淡淡地点了点头，点到即止，后面两家虽然临席而坐，王家女眷却再也不向贾家这边望上一眼。
史侯家坐得比王家还要远些，湘云的婶婶还满面含笑地举杯遥遥致意过几回呢。
王夫人有心往那边席上示意，嫂嫂的目光却那样吝啬，再也不肯投来半刻，叫王夫人在贾母面前好生尴尬。
今日王家女眷之首是王子腾的夫人齐氏，齐家是京内的望族，齐氏通身的气度自不必提了，为人也极为圆滑活络，丈夫在外纵横捭阖，她便交游闺阁、笼络权贵夫人，是王子腾的贤内助。
齐氏时不时便能说出两句漂亮话，又带着家人向老王妃敬酒，将老王妃哄得喜笑颜开。
王夫人小心察看着贾母的脸色，心里更觉难做。
嫂嫂怎么全然不念着两家的情谊？
后面各家的女孩儿都跟着郡王妃往后花园去了，偏只有王家的两个女儿不曾离席。
老王妃问时，齐氏不好意思地笑道：“我正要跟老寿星请罪呢。这两个孩子叫我给惯坏了，简直不顾得规矩。她们方才听说接下来要唱《十五贯》，这便不肯往后面去，只要留在这里一起看呢。”
老王妃笑道：“这出戏果然是有趣的，有些‘离奇’在里头，只是少见她们小孩儿家喜欢，这倒是难得。”又问后面：“这一出戏，今日做的是哪一折？”
女使回道：“是‘访鼠’和‘测字’两折。”
老王妃想了想，点点头，笑道：“这两折也罢了。既然她们爱瞧戏，那便留下来瞧罢，这也说不到‘规矩’上，今日就是要各人都欢欢喜喜的，我才高兴。”
齐氏忙带着两个女孩儿起身谢过老王妃，一面又听戏。
鹤翔班果然不负旧日盛名，角儿极有功夫，将人物塑造得活灵活现，饰娄阿鼠的丑角心虚窜跳，饰苏州知府的那人则机智端方，两人一正一邪、一静一动，配合无间，煞是好看。
听完两折，王家的两个女孩儿却仍是不往后头去，既然老王妃没有出声赶人，她们便留在席上了。
她两个如今是全场唯二的小姑娘家，在一众贵妇人中就更显眼了。这两个孩子又果然争气，一言一行都彰显大家风范，果然便引得临近的太太奶奶们不住夸赞。
王夫人暗中瞧着，见嫂嫂齐氏对每个人都是笑脸相迎，看起来实在是个最好相处的，其中却对保宁侯的夫人又是一种别样的殷勤小心。
保宁侯夫人今日独自在席。
她娘家显富，嫁入侯府后，借夫家之势，更是既富又贵，所以难免有些傲气。
可再傲气的人，也架不住齐氏不着痕迹的水磨工夫。几盏茶的工夫，这位夫人竟也被哄得脸上有了些笑意，对齐氏也明显亲近起来。
王夫人想了想，齐氏这显然是在讨好保宁侯夫人，可这又是为什么？
京中权贵甚众，皇亲以下，王公尚且不鲜见，更别提侯爵、伯爵了。
保宁侯家里姓施，当年也是靠军功起家的。施家祖上却不似贾家宁荣二公兄弟两个那般好运气，几番沙场征战，将三代好男儿都折在前线，只余寡母幼子在家。后来战事平定、新皇登基，到了论功行赏的时候，圣上怀慈悯孤，赐封施家两岁幼子为保宁侯，赏赐无数，又准其世袭三代不必降爵。
论理，这也是天大的恩德了，然而对于含怨谢恩的施家遗孀而言，什么都换不回她们的丈夫、父兄，家里便是有泼天的富贵、煊赫的权位，每日的孤寂冷清也只有侯府自己知道。
虽有世袭爵位，可保宁侯府元气大伤，家门一直不很兴旺，也不爱出门应酬，也怪不得王夫人心里觉得奇怪。
以往似保宁侯这样边缘的人家，虽也有侯爵的名位，他们也不很放在眼里的。
虽说不放在眼里，可消息倒还知道一二，王夫人记得保宁侯府这一代没有小姐，只得一位公子，如今一十五岁。
王夫人似乎有些明白了，她又看一眼两位如花似玉的侄女——
难道嫂嫂心里有这样的主意？
王夫人略低了头，嫂嫂怎么如此糊涂？
今日是北静王府的东道，众人都为的是上头端坐的那一位老王妃的寿，便是再操心儿女的终身大事，又怎好分不清主次、只管在这里张罗起来？
况且，这闺中的女儿