要紧事要办。

    就在此时，楼梯上传来一阵脚步声，原来是兄长寻了来，说是来唤他去见此观的观主张道士。

    虽则此间事未了，虽则自己十分不愿见那俗气的道人，但既然是祖母召唤，自己也只能随兄长而去。

    孟闻渊最后回头看了一眼那幢小楼，当年的事，她可能早就……

    不，不是可能，她应该根本不会记得自己。

    但是那又怎么样呢，起心动意、念念不忘，这从来就是我自己一个人的事情。

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    贾家的众人又玩乐一回，下人们趁兴端出红绸笸箩来，让众人赏了一回戏子。

    忽听丫头回说：“珍大奶奶和小蓉大奶奶来了。”又有贾珍亲自来说。

    贾母听了，便对贾珍笑道：“我们娘儿们出来一日，已累了你在这里，这会子又把她娘儿两个折腾来作甚么。”

    贾珍笑道：“本来一早是要叫她们一起来的，谁知家里有事，便先耽误了这会子。老太太快别说这样的话，这有什么折腾的，伺候老祖宗是我们的分内事，只盼老祖宗赏光，别嫌我们服侍不周，也让我们沾沾老祖宗的福气才好。”

    众人正说着话，就见尤氏婆媳上楼来，身后跟着两个提锦盒的媳妇子。

    一时各人见礼，互相招呼了一回。因楼上女眷多，贾珍便嘱咐了尤氏两句，自己仍旧下楼去了。

    别人也还罢了，王夫人却觉得其中一个提锦盒的媳妇似乎有些眼熟，瞧着行动也有些不大安分，一时却又想不起来是哪一个，只是在心中起疑。

    那边的凤姐一见了尤氏，便上前挽住笑道：“我原叫你们同我一起来，你给我扭扭捏捏地说了一车的话，只说‘有事’。偏这会子又千山万水地赶了来‘伺候’，这一屋子人里头倒格外显着只有你们是孝敬的不成？”

    尤氏将凤姐拖到老太太跟前，拉着她笑道：“我说不过你这泼皮，只请老祖宗来评评理。我也是有些儿自知之明的，老太太跟前儿可不缺我们娘儿两个笨手笨脚地伺候，我‘千山万水地赶了来’，只是来伺候你，我的凤奶奶！”

    她一面说着，便呵起凤姐的痒来，贾母乐呵呵地瞧着，不觉哈哈大笑起来。

    大家笑过一阵，尤氏便指着先前一同上楼来的两个媳妇，同凤姐道：“我们出门的时候，听见你们家里的人说这两个人要来送东西，也在雇车，我便一起带上了，不必多派一辆车。”

    凤姐笑道：“搭个顺风的车子，这也不算得什么事情，怎么就巴巴地要夸口，还等着我赏你不成？”

    她妯娌间说笑，那两个媳妇却忙赶上几步，将手里提着的、瞧着似乎颇有些沉重的食盒搁下，躬身道：“请老太太、太太、姑娘、奶奶们安，大老爷和二老爷担心老太太等行远路、受了暑气，又担心外头的吃食不干净，特叫厨房做了些解暑的小饮，着我等送过来。”

    那人一面说着，一面便将锦盒揭开。

    贾母看时，原来是一只用碎冰湃着的小瓮，那媳妇揭开瓮上的封纱，又麻利地打食盒底层取了几只好精致的水晶杯子来，将里头的琥珀色的液体舀出来，先装了一杯，又从旁边揭开一只细瓷的小罐子，使小竹夹子将里头装的干桂花取一些撒在杯里，笑道：“这是酸梅汤。”一面就先跪请贾母用。

    贾母抿了一口，点点头。

    那媳妇嘴巧，笑道：“大老爷嘱咐不可多用冰，二老爷吩咐不可过甜，恐怕老太太不喜。”

    贾母含笑点头，又见这一套家什分量不轻，且都是精细东西，也难为她们提了这一路，便向邢、王二位夫人点点头，笑道：“你们孝顺。”

    两位夫人忙称“应当的”，又说“是老爷虑得周到”。

    那媳妇又依法炮制，给两位夫人并薛姨妈都送上酸梅汤，跟着又指着后头那人提着的盒子道：“这里还有些冰碗，是用冰盒送了来的，大老爷说，给哥儿姐儿们吃。”

    后头那个媳妇听见终于提到自己，忙将盒子打开，里面马上有一阵凉凉的白气逸出。

    这冰碗乃是用最鲜嫩的藕片、莲子、菱角、芡实、核桃、杏仁等鲜果子洗剥干净，用一只只细瓷小碗装了，调和了蜜糖，又放一块冰镇住。

    吃冰碗讲究的便是“新鲜”两字，夏日食之，令人五内皆凉，最是平燥消暑。

    见了这冰碗，一旁的姊妹们尚可，宝玉可是先喜欢得坐不住了。

    贾母知他小儿心性，便向宝玉道：“这东西虽然消暑，可这时节就吃这个，仍是嫌太早了些。虽是好吃，但只是寒浸浸的，容易就积了冷在心里，这又是在山里头，你妹妹们如何禁得住？听我的话，让你大嫂子瞧着，每人多少尝一些儿也罢了，连你也不许多吃。”