商铺的位置都选在城南，与贾府的宅邸、产业刻意保持了一些距离。
四间铺子各自做不同的生意，首饰、糕点、布匹、胭脂，彼此并不十分相干，明面上也从不往来。
所以外头的人也并不知道这四家铺子内里竟是同一个东家。
因为有季掌柜这个本地人照应、接引，总能准确地找到各环节的关键之人打通关窍，所以当年众人到京之后里外沟通打点便少走了很多弯路，省却许多力气。
前期选址赁铺、领换文书等等虽也难免有诸多波折，最终也是顺利开张了。
照林家人的想法，这些铺子开来是给小姐将来添妆、撑场面的，第一要务是绝不能做蚀本的生意，在此基础上再寻求盈利，总之一切都要稳稳地来。
况且林家的商铺毕竟是外来的，若是风头太盛、做了“出头鸟”，恐怕就要将“地头蛇”招了来了，所以先只不温不火的做着。
虽然着意收着力，掌柜们却都是极富经验的，虽说南北风土迥异，众人适应得却快，经营几年下来，几间铺子都多少有些利润，其中尤以季掌柜的首饰铺子利润最丰。
这一次听说要见东家，掌柜们便将账本都带了来，就算小姐不看，到底也是表明尊敬的态度。
按照从前陶管家等人同林如海议定的章程，众人北上辛苦，这些铺子的本钱及掌柜、伙计的工钱应当全由林家来出。生意上的事情难以预测，尽人事、听天命，若真是赔了本，非但不要这些掌柜的贴钱赔补，还要另支给他们辛苦费和回乡的盘缠；若是得了利，便按三七开，给掌柜的们让利三成，以此酬谢他们的劳动。
黛玉今日看过账本后，却认为三七开有些不妥，执意要四位掌柜多抽些分成，三七改四六，给各位掌柜的再多提一成，以后视情况再看。
掌柜们听了，连连摆手，只是不依。
再没听说哪里的东家肯与店伙四六分账的，且听她的口气，将来说不准还要五五开，众人只当这个深闺小姐不懂里面的门道，这也难怪，谁家娇养的公子小姐是识得算账、摸过戥子的？
她天真懵懂，掌柜们却不忍如此占便宜，都说不行。
陶掌柜是扬州老宅外院管家陶兴的族叔，在几位掌柜里年纪最大、见识最广、说话也最有分量，还是他出言劝道：“咱们知道小姐是心地好，体谅我们几个老骨头一把年纪、背井离乡，但好叫小姐知道，咱们几个都是自己愿意的，并没有人逼着才来。如今咱们在这里做的也都是擅长的事，并不如何辛苦。老太爷和老爷从前对咱们是有大恩的，夫人更是慈悲心肠，咱们几个的全家老小早年间都是靠着林家才有活命的营生，待到小姐管家的时候，更是连咱们的‘身契’也赏了下来，熬了几代人，从此终于叫孩子们得了个自由身，这样的大恩大德，便是叫老陶我立时拿一条命来给小姐，我也是绝没有二话的。”
陶掌柜说到激动处，声音不觉便提高了些，想起这还是在人家道观的地盘上，连忙又压低声音，笑道：“不提这个、不提这个，想我老陶一把黄土埋了半个身子的人，能托小姐的福，来瞧瞧这京都的阜盛风土、重新做一番事业，知道我这半辈子的老经验在天子脚下的京城竟也行得通，我真是高兴。”
侯掌柜也笑道：“陶兄正将咱们心里的话说出来了。我还单有一样好处——南边家里潮气重，我虽然眷恋乡土，可到了这个岁数，总是难免有些个风湿的毛病，正需得这北方的气候来烘一烘这把子老骨头！”
其余几人听了，都呵呵笑起来，纷纷附和着。
黛玉并非一味天真，只是在她心中，钱财终是外物，如今铺子既有盈余，多拿一份给这些忠心耿耿的老家人有何不可？便是自己赚得少些，可到底还是赚的。
她见几人意思十分坚决，也只好日后再议，便嘱咐若有什么难处一定及时同自己说，众人都答应了。
要紧事都说明白了，黛玉又关切道：“秦姐姐，今日我外祖家奉娘娘之命在此地清场打醮、内外戒严，连本观的道士们都给赶了出去，你们在此是否妥当，有无麻烦？”
秦管家笑道：“不必担心。嗳，我起先道贾家是如何的一个‘严整世家’，原来不过都是些面子上的工夫。你瞧外头那位管事的爷，并那么一些漂亮的哥儿们，阵仗铺排得倒很大，但统是只顾自己受用，并不是用心做事的主儿。我冷眼这么一瞧呀，上上下下真可谓是‘漏洞百出’，如此倒白费了我们许多预先的构画和布置了。还有一件，这清虚观也实在并非什么不染尘俗的‘方外之地’，老观主这边厢答应了贾家要清场三日，转头还不是放了那一窝蜂的其他人进来，更何况我们这么零零散散的几个人？左不过就是向他使些钱罢了，又打什么紧。”
一窝蜂的其他人？
黛玉和秦雪好奇地对视一眼，奇道：“除了你们，还放进了什么人？”