平儿问道：“我心里有一件事不大明白——若真是赵姨奶奶做的法儿，去咒宝玉倒还可想，总是为环哥儿能出头的缘故。可这另一个倒有些儿奇怪，如何不拿去咒太太，与我们奶奶有什么干系？”

    黛玉叹道：“你忘了，太太从前已失了一个大哥哥，经历那番大悲大痛，打击当是有目共睹的。好在后面还有一个宝玉，从此她的一颗心就只在宝玉身上，好在是如此，否则还不知道是怎样。后面大姐姐又进了宫，娘儿两个等闲不得见上一面，太太心里如何能好受？太太一辈子只有这三个儿女，已有一个死别、一个生离，你想，若是宝玉再有什么事，太太必也是不能活的。既如此，又何须多此一举、去咒太太呢。倒是凤姐姐，既有掌家之权，又是太太的亲侄女儿，平日里又总是弹压赵姨娘，与她等闲没有什么好颜色的。如此咒她，想来便是为泄怨。”

    平儿不忿道：“这样的一个人，若是不得我们奶奶弹压她些许，早叫她上了天了。我们奶奶对赵姨娘虽然没有‘好颜色’，那也是她自己不尊重的缘故，怨不得人。况且，论理我们奶奶这两年已是慈悲了好些儿了，不比从前厉害，该给她的分例、用度，我们奶奶可是一厘也不曾短了她的，她又何至于此？实在是没理。”

    黛玉宽慰道：“与小人结怨大是不必，更不要深究原因，之后只管小心些就好。”

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    有人安心，便有人担心。

    自从听说要各处翻晒床褥，赵姨娘便坐卧不宁。

    好端端的，怎么就要翻晒，莫不是冲着自己来的？

    她的一双耳朵时刻竖得高高的，自外面传来丁点动静，她便十分警醒，总怕是事发了。

    如此以来，赵姨娘吃也吃不好、歇也歇不好，精神十分萎靡，索性只说病了，闭门不出，只缩在炕上后悔。

    赵贞儿不曾识得字。

    “贞儿”是老姨奶奶给她改的名字，她是老姨奶奶房里的针线丫头。

    老姨奶奶是宝玉祖父二代荣国公贾代善的妾，自代善故去，主母史氏将她移去荣禧堂西北角的厢房安养，一应供给优厚，以示大度。

    老姨奶奶没有子女、不怎么出门，平日里也不爱说话，安静得仿佛早已没了这一号人物。

    就是这样一个透明人儿，那一年的除夕夜却将十七岁的贞儿打扮了一番，带着去给史氏磕头。

    除夕夜真热闹啊，处处张灯结彩，香风熏人，比起她们住的那个无人问津的小院子，简直不像是同一个府里。

    贞儿扶着老姨奶奶的手，一面悄悄地、好奇地瞧着各处。

    不经意间，她的目光与一双沉静又聪明的少年的眼睛对上了。

    贞儿的头羞怯地低下了，可又忍不住再抬头看去。

    从前她做丫鬟，后来成了深宅妇人。

    由青葱懵懂的少女，到眼神疲惫的姨奶奶，贞儿半辈子都在荣国府的四方院墙里打转转。

    不识得字，却也不等于没见识，她也瞧过戏，更听过不少前朝旧闻。

    她是懂得这魇魔法的轻重的。

    可直到如今她才想起要后悔。

    本来她想办法放了那些东西进去，想的是只等那两人发作了，府里自然乱成一团，到时自己再神不知、鬼不觉地将东西悄悄取了出来烧了、毁尸灭迹，根本不会有人注意。

    可外头这几日竟平白闹起晒被褥，谁能想到会有这样的事！

    万一给她们翻检出那些东西来，自然要嚷出来大家知道。

    以凤辣子那个凶神恶煞夜叉星的精明，若想查，还有什么她查不出来的么？她又跟太太一条藤儿，向来瞧不上自己，恐怕正等着要拿自己的短呢，这岂不是撞在了她的手里？

    到时若只是在府里处置，自己尚可以用同老爷多年的情分周旋一二。

    可夜叉星做事向来不给人留余地，这次又是犯在她头上，若是她发起狠来，向外头报了官，一旦查实了，那可是要处极刑的呀！

    这事虽然做得隐秘，她也自信前后并没有人瞧见什么首尾，就算查到自己身上，也可以抵死不认。

    但经手的几个人可就难保了，保不齐那几个婆子和小孩子就会惧于凤姐等的威严，将自己招认出来。

    到时可怎生是好？

    赵姨娘越想越害怕。