这事虽然荒唐，却也颇合宝玉行事，黛玉和紫鹃都感叹一回。
袭人半垂了头，叹道：“老爷如今在家的时候多，只用心考校爷们的功课。老爷逼得那样紧，照理二爷该收收心了，可我们这位爷的心思偏不在读书上头，成日闹得人仰马翻，还都是为了这样的小事。回来若叫老爷听见，少不得又要叫他去训斥，若挨了打、挨了骂，心疼的又是我们，我们倒白受埋怨。”
紫鹃向来善良体贴，自然又想出许多话来宽慰袭人一回。
黛玉却就着紫鹃手里将那换下来的穗子一看，果然精巧，颜色配得也巧，是用赤金线配石绿，是难得的鲜亮活计，配他那块玉也是极衬的。
如此一件东西，宝玉还嫌弃它，定是犯了那爱洁的呆性儿。
他一贯是不喜欢出嫁妇人经手自己贴身的东西。
唉，一样的东西、一样地费人工，难道这女孩儿家与妇人之间真就有那样大的分别么？
黛玉轻轻叹一口气，安抚袭人道：“以二哥哥的聪慧，若是发奋读书，多早晚想也不迟的。这会子是他不想读，姐姐便是天天给他说上一车话，再叫八匹马来拉他，他的心意也是拉不回转来的。”
袭人叹息道：“姑娘说得是呢，我瞧着他正是坏在这个‘聪慧’上。他若是个不中用的，不是个读书的种子，那我们也竟少操这一份心，便随他爱怎样便怎样去了。只是伺候他吃饭、穿衣，那又有什么难为的？可偏生他又最是个聪明的，却不用心，白白将这一副聪明心肠糟蹋了去，将来可不知如何是好呢。”
紫鹃将那穗子在手里摇了摇，歪着头笑道：“甚么不知如何是好？凭他怎样，总是这府里的二爷，有府里的一日，便有二爷的一日；有二爷的一日嘛——总也有姐姐的一日。”
袭人正为宝玉不读书、不做八股的事烦恼，冷不防被紫鹃一打岔，脸上羞得飞红，只跳起来作势抓紫鹃道：“你如今也学坏了，敢不敢让人听听你嘴里说的是什么话！”
紫鹃忙躲到黛玉身后，黛玉笑着拦住袭人，三人压着声音笑作一团。
紫鹃笑得大喘着气，按着胸口道：“有那乱嚼舌头害姐姐们受埋怨的，姐姐不去发落她，只在我这里厉害，这是什么道理？”
袭人一怔，旋即叹了一口气。
黛玉心念一转，已明白其中的关键。
一条穗子而已，本来不是什么要紧东西。
可偏偏就能被一个媳妇随口说出来历，可见外头的人对宝玉有多么留心。
贾母、王夫人等将宝玉捧得那样高，这家里其他人自然有看不惯的，那些人嫉恨宝玉总是得好东西，只将眼睛、耳朵恨不得都长在宝玉近前，只等挑他的理。
寻常的丫头小子便是有那个心，怕是也没有那个胆量，这个多嘴的媳妇只怕跟赵姨娘和贾环之流走得甚近，也无怪袭人觉得为难。
若是其他人也罢了，贾环却是这家里的主子，又是三姑娘的兄弟。
袭人便是再贤惠周全、再得主子们的意，也仍只是个丫头。
一个丫头如何如何能去寻主子的晦气？
况且，以她的性子，只会认为“家和万事兴”，是断断不肯多事出头的。
如此更加要将此事咽下去了。
黛玉想明此节，便温言劝道：“旁人的嘴哪是容易管束的，便是捉到了这一个来发落，保不齐便还有下一个，心坏的人多，一时哪里又能发落得尽了。说到底，二舅母还是心太善了，不愿意压制她们，二哥哥又不大设防，这才纵得她们这样。姐姐且放宽心，这事急也无益，等二哥哥将来大了、懂得些分辨，自然也便好了。”
袭人听了这话，心里果然轻松了几分。
她将黛玉的手握住，叹道：“但愿就如姑娘所说，我们可就阿弥陀佛了。嗳，我心里总是想，论理姑娘比我们二爷还小一岁，行事却这样老练。我们二爷要是能有姑娘一半晓得事理，我们这些人也不必天天提心吊胆的了。”
紫鹃听袭人赞黛玉，心下高兴，简直比她自己得了夸赞还高兴百倍。
她一面笑，一面又欢欢喜喜地拉着袭人说些闲话。
她们几个人原本都是在贾母处服侍的，后来又陆陆续续被贾母指给几个孩子们。
做下人丫头的本来没有什么自主权，跟哪个主子、做什么事，不过是听吩咐。
可丫头们私底下彼此难免也会有些比较。
人人都羡慕袭人和晴雯，觉得她们跟着宝玉，只要不出大错儿，将来都是有好前途的。
跟太太的金钏儿姐妹、彩云等等也不错，一向很有体面、又得尊重。
说来说去，众丫头皆为紫鹃惋惜。
林姑娘虽然好，却不是这家里的人。
况且她又是女孩儿，将来便是不回南边去，也总是要出阁的，到时紫鹃又是怎样？
若是一起跟了去，便