元春怔怔地坐在寂寞里。
四周真静啊，自己向来最爱静，可现在却怕得很。
元春怕自己就这么无人问津地从青丝熬到白头，又从白头变成一席枯骨。
枯骨的结局就是随便叫人收拾了抬出去，从此再没人记得有过自己这样一个人。
更可怕的是，这四周的静并非是因为没有人。
正相反，这座不大不小的宫殿中除了有一位康嫔娘娘作为主位外，一共还住了有二十四位低等嫔御并她们的贴身宫女。
众人皆不受宠，每日除给主位娘娘请两次安、聆听娘娘的训诫和教导外，其他时候便是各自枯坐在自己的房间里。或做活计、或读宫规，总之一声儿也不准出。
每日傍晚陛下翻过牌子后，当即就要熄灯。
太监在院里拍两下手作为信号，二十四间房间的灯火要一齐熄灭，一整夜不许再见亮光。
这还只是康嫔娘娘的宫里，其他主位娘娘的宫里，也是这样的规矩，也是这么多人。
贾元春枯坐了三年，已经坐不住了。
就算自己时运不济，一个人这样蹉跎着也罢了，可家里又是如何呢？
家族送自己进宫，可不是为了让自己就像这样一蹶不振的。
族人虽未指望自己能够宠冠六宫、呼风唤雨，到底也是希冀着自己能够崭露头角、能够给族人帮衬一二。
可自己如今这样子，又能帮衬得了谁呢？
元春自进了宫才知道，任自己锦绣绫罗堆成的家再富贵、再安逸，也不过是一座虚有其表的空壳子。
数遍满朝文武，竟然没有自己父兄叔伯的半席之地。
家中虽然还有祖上的爵位可承袭，可到了伯父这一代，已然是降一等袭爵，如此传下去，再过几代人的工夫，若是族中不立新功，越发连这一个爵位也没有了。
至于父亲，如今不过受祖荫庇佑，得了一个从五品的官做。
不过是按责履事、但求无过，连上朝的资格也没有。
如此景况，若是有一日风雨欲来，谁能替家族遮风挡雨？
元春从前年纪小，现在却看得明白——
家里众多叔伯弟兄，尽是些遛鸟走狗、眠花宿柳之辈，没一个有志气的。
宫中虽然禁卫森严，消息却从来是不胫而走的。
元春常听见说某某的兄弟考中了进士，某某的叔叔又新点了学政。更有某某的伯伯治水建功的、兄弟边关立捷的，真叫人羡慕。
本朝规矩严明，前朝与后宫泾渭分明，不许勾连，可亲情到底是规矩所斩不断的。
族人有了喜讯，宫中的女子即便不敢声张，心中也是欢喜的；
同样的，若是宫中的女子得了恩宠拔擢，族人便是不敢大肆庆祝，心中也是安定的。
一想到这个，元春就忍不住要叹气。
好容易自己的哥哥是个有出息的，又勤谨、又恭顺，简直不像这家里的人。
父亲那样看重他，指望他读书取仕，他偏又一病死了，叫人不知有多伤心！
如今自己这一房，总共只剩下一个宝玉、一个环儿、还有哥哥遗下的一个兰儿，这三个人而已了。
将来虽然未必不能再添人口，可到底又是将来的事，一时也指望不上了。
宝玉是自己瞧着长起来的。
他也生得极聪明，多少能宽解些父母亲白发人送黑发人的伤痛。
只是他到底还小，今年才堪堪七岁，一团孩子气，环儿和兰儿就更小了，将来的事总是作不准的。
宫里的规矩是三年一选，自己此番如果还是不能出头，眼见着今年又要有新人进宫了。
那些宰相之甥、尚书之女、侍郎之妹，哪一个不是出身显赫，又兼年轻貌美，自己更不知要如何自处了。
元春又感到一丝绝望。
若是不成，抱琴是宫女，只要捱到二十五岁，不论如何也可被开恩放出宫去，而顶了一个后宫名头的自己却是注定老死宫中不得出。
如今已经是这样凄凉，若是抱琴也走了，到时更是只剩自己一个孤魂野鬼，又要怎么捱过宫中漫长的岁月呢。
元春眉头微拧，正自出神，抱琴却正拿着荷包走进来，低声道：“姑娘，这个月的月钱放了。”
元春被这样一打岔，回过神来，只是温柔地笑道：“好，快收好吧。”
抱琴喜孜孜地将钱仔细收在一只小箱子里锁好。
元春忽然问道：“今日是哪一日了？”
抱琴收好箱子，笑道：“才说今儿放月钱，姑娘怎么又问这个。宫里每个月都是初七放月钱呢，今儿可不就是初七。”