乔守望的话让萧靖川为之一怔，同样的话常山也说过。
萧靖川面色阴沉，语气凝重，问：“乔大人可是知晓什么，不妨直说。”
只见乔守望原本挺直的脊背似乎微微弯了下来，似思量再三，才缓缓说道：
“王爷可知，钦天监早已推算出西境将有大灾降临，却一直秘而不发。而此事，陛下也早已知晓，却同样选择隐瞒。”
萧靖川目光犀利，直直逼视乔守望，“既然如此，那乔大人又是如何得知的？既已知晓，又为何不提前应对？”
乔守望坦然回答，“老臣沉浸官场数十载，自然有些特别的渠道。但这消息实在耸人听闻，而且老臣并不知灾难会于何时何地，以何形式降临。”
萧靖川见此，转而问道：“那乔大人可否为本王解释一下，朝廷为何要放弃西境？这么做的目的是为何，对大盛王朝来说又有何好处？”
面对萧靖川连连发问，乔守望似乎有些为难，停顿片刻，方才回答：
“实不相瞒，老臣也不得而知，着实想不通此举为何？”
萧靖川眉头紧锁，似在自问自答。
“既然众人皆知，放弃西境对大盛毫无益处可言，那为何认定朝廷会放弃西境？倘若这些只是有心之人蓄意挑拨，放出的假象，又该如何处理？”
乔守望脸色一变，语气冷冽，“王爷这是在怀疑老臣？”
萧靖川面不改色，坦言道：“乔大人莫要误会，若本王当真怀疑，就不会在未与大人会面之前，便同意与大人合作。”
乔守望赞道：“那是王爷胆识过人，非常人所及。”
原来，萧靖川来沙西之前，就已经和乔守望达成了协议。
乔守望愿意告知当年德妃真相，并归还德妃遗物。
那春风阁一叙，不过是做给别人看的假象。
那互相的试探与迟疑，都是为了分散其他势力的视线。
但，乔守望送给萧靖川的东西，确是货真价实。
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“本王只相信事实。若事实真如乔大人所言，本王定不会袖手旁观，坐视不管。”
乔守望看向面前这个年轻人，如此年轻便坐稳了镇北王的位置，确实不容小觑。
他说道：“王爷认为老臣为何会来这西境？”
萧靖川挑眉，示意乔守望继续。
乔守望：“恕老臣直言，说到底，还是你们萧家容不下我们这些功高震主的老家伙！”
是吗？萧靖川心中暗道。
“王爷不妨数一数，当年跟随你父皇一起出生入死的老将，时至今日，安享太平、得以善终的有几人；如今还活着的，又有几人。”
说到此处，乔守望已是满脸悲怆之色。
而萧靖川却并未接话，只是静静倾听。
“鸟尽弓藏，兔死狗烹！这就是为人臣子的觉悟。怪只怪，乔某一直执迷不悟，贪慕权势，不舍得早早退隐，如今..才会骑虎难下，走到这一步。”
萧靖川面不改色，心中却鄙夷。
人啊，无论做什么选择，总会为自己的行为找些冠冕堂皇的理由。
无非就是被逼无奈，形势所逼。
说来说去，都是对方先犯错，自己只是做出正常的应激反应而已。
萧靖川出言提醒：“乔大人......”
乔守望立刻收起满脸伤怀之色，轻咳一声，自嘲道：“人一上了年纪，就容易怀念那些逝去的老人，让王爷见笑了。”
萧靖川微微挑眉，目光犀利深邃，说道：“无妨，刚好本王对这些过往之事也很好奇。不过，本王心中倒有一处疑惑，不知乔大人可否为本王解答？”
“王爷请说，老臣定知无不言，言无不尽。”
萧靖川将右手放在桌上，身体微微前倾，压低声音询问：“乔大人一直说，当今圣上做尽了兔死狗烹之事，这一点本王暂且不谈。本王很想知道，十年前，凌之年将军一案，乔大人在里面又扮演了什么角色？”
乔守望放在桌下的手立刻攥紧成拳，而面上却一脸悲恸。
“老臣与凌之年当年也算是故交，凌家出了那件事，老臣一直不肯相信，曾上书力保。
可惜，凌将军的案子是陛下亲审，老臣当时早已远赴良州任职，确实不清楚里面的玄机。但，老臣一直觉得，此案有冤，以凌将军的人品，他断然不会做出通敌卖国之事。”
萧靖川继续说道：“据说当时证据确凿，而且凌之年也亲口承认了罪行。”
乔守望忽地一拳砸在面前的木桌上，虽然他已刻意收敛了力道，但还是险些将那木桌砸碎。
站在草棚外的陆文亭和小白，听到响动，频频往棚里探头查看。
“什么证据，那些不过都是欲加之罪而已。