霁薇连忙伸手去安抚它的脖颈，拽着缰绳的力道只得更紧。
她不禁朝孩童蹙起眉头：“它陪我行至千里，我岂能这样对待？”
孩童听闻，却是面露不屑地瘪了瘪嘴，将本就前倾的脖子又向前抻了抻，一颗圆溜溜的脑袋在清瘦的身板上显得格外突兀，加之四肢短小，令人总觉得有些不协调。
“那好吧。”他的语调蓦然变得低闷，“我阿爹今天回来了，你来的可真是时候，我阿娘她……”
“混小子！谁让你跑出来的？”
话音未落，便听一道嘶哑的女声从不远处飘来。
霁薇抬眸看去，只见一妇人脚踩素色布鞋，轻微挽起的宽脚裤露出一截雪白脚踝，上身穿着深红粗布对襟衫，胸前用黑色丝线似乎绣着三朵盛放不一的菊花，更衬得她肌肤隐隐有灰白之色，仿佛被蒙上了一层薄霜。
“！！”
孩童猝然被吓了一跳，僵硬的扭回脖子，声音嗫喏：“阿、阿娘……”
“混小子！一声不吭就跑出来……这大黑天的、你你要是迷了路，跑到山里怎么办？！成心……成心给你娘找麻烦，是不是！？”
妇人的喉咙中似是堵着什么东西，致使她说话时声音断断续续，每句话都像是从齿缝中挤出来般。
语气虽有些严厉，却总透着一股似有若无的虚弱。
孩童的脸色难看至极，他低下头，细长的脖子上几颗骨节在瓷白的皮肤下更显嶙峋。
“……娘，我不敢了，我再也不敢了……”
霁薇站在两人相对的位置，悄然将两人的神态动作尽收眼底。
这妇人颧骨高耸，脸颊瘦削，此刻正怒气冲冲地瞪着只到自己膝盖高的孩子，使得一双狭长的吊梢眼在不知不觉中肿胀起来。
而眼前这孩子深深低垂着头，仿佛被无形的重压强行压迫着，那根细弱脖颈摇摇欲坠，似乎随时都有可能断裂。
“娘，我想骑马……我想要这匹马……”
霁薇闻言，随即放下抚在马儿脖颈上的手，然而刚要开口，却不料山中突然袭来一阵幽冷狂风，登时将几盏悬在门梁的灯烛掀翻在地，尘土随着风势四处飘扬。不过片刻工夫，这些尘埃便纷纷钻进了霁薇等人的头发和衣襟里。
见状，霁薇赶忙抬袖挡脸，可那妇人却立刻抱住孩童，动作极快地朝房屋跑去。
“娘，我害怕……”
孩童趴在母亲肩膀，声音不知为何竟会颠簸出几分哭腔。
妇人也在口中不断地呢喃着什么，但碍于风声实在太大，她嗓音又断续沙哑，着实让人分辨不清。
如此情形下，霁薇紧抿唇畔，毫不犹豫地牵马跟上。
踏入院落之际，她甩袖一挥，法咒应势而起，不动声色间便把缰绳紧紧栓在院中木桩，随即快步赶上母子二人的脚步。
跨进门槛的刹那，刮耳风声与甘苦尘埃全部被隔绝在外，但不等她停下喘几口气，一股混杂着草木腐朽与线香的怪异气味立刻袭面而来。
霁薇心中顿时警钟大作，掩在袖间的双指紧紧并拢，寒冰灵力于指尖蓄势待发。
借着残烛余烬的微光，她小心仔细地打量起这间看似寻常的青砖瓦房。
青灰瓦片铺就的屋顶下支着几根粗壮发黑的木梁，墙面平整干净，只是在不显眼的墙角处，爬满了暗绿色的霉斑。
在外瞧着房屋窄小，在内却只觉宽敞无比。
此时霁薇站在厅堂，游离四周的视线缓缓移到帘幕后的安静里屋。
“哗啦。”
珠帘晃动，在空荡的房中发出一记微弱却突兀的声响。
但丝毫没有影响到里屋床榻旁的母子。
霁薇抬手掀开半截帘幕，目光轻悄悄地投注在俯身榻前的妇人身上。
“满儿睡，满儿睡，满儿睡了盖花被……”
她低哑着嗓子，背对着门，呼吸极轻，正一手扯起暗红色棉被，一手用掌心轻轻柔柔地拍着孩子的肩膀。
“花被宽，花被长，睡在梦里……见亲娘……”
方还在霁薇面前嬉笑的孩童眼下正乖顺地躺在榻上，两只细短的手掌规规矩矩地交叠在腹前，双眸紧闭，似是已经沉沉睡去。
然而转瞬，暗红棉被便将他消瘦的身子全部覆盖，只留一颗圆滚滚的头颅露在外面，床榻旁的昏暗火烛摇摇晃晃，跳跃的微光跌在他几近瓷白的皮肤上，非但没能添上半分暖意，反倒衬得那脸色愈发古怪。
尤其是浅薄眼皮堪堪覆盖住的眼珠，许是因着睡熟的缘故，竟隐隐翻出一截眼白，只叫人看得头皮发紧，胆寒却又偏生移不开眼。
仿佛只要稍不留神，下一刻那层薄如蝉翼的眼皮便会猛地掀开，一双惨白眼珠滴溜溜地转动着，视线直勾勾地盯着自己。