而摊主却全然不在意，她抬手往四周一指，努了努嘴：“喏，前面那些穿着藏青布衣的，都是醇楼的家丁。有醇楼在，谁敢找我的麻烦？再者，但凡是在荔城开摊子的，谁不知道得三雅居的一月瓷玉牌，便能得到富余三年的暴利？若有哪个不长眼的敢来抢砸，那便是公然挑衅三雅居的招牌。”
说到此处，她见霁薇面露犹疑，随即又起一念，想要将瓷玉牌随意丟掷在摊位上，只为证明自己所言非虚。
“诶诶，倒也不必。”霁薇连连拉住她的衣袖，将她拽了回来。
“瞧你这一脸的怀疑之色，是以为我在夸大其词？”
霁薇左右瞟了瞟眼睛，打消掉违心摇头的念头，转而颔首一笑，承认了。
“只卖一月的甜饮，如何能挣出富余三年的利钱？这其中恐怕，不只是卖甜饮吧？”
“那是自然。”摊主阿姊再次无视了她的语气，“荔城素有江南水都的美名，自打西域止战后，三雅居以醇楼为首培育出来一种外皮红艳，内里绵软的果子，即使枝叶摘离也能存留数日之久。”她朝霁薇一抬下巴，“喏，你手中的这杯甜饮，可是用了上百颗离枝酿制而成，这满城的清甜也是从那离枝树上飘出来的。只不过这果子有个极大的缺憾，就是不能离开荔城，哪怕是一公里都不行。只要商运的车队一出城门，里头的香气顿时就会腐烂。”
“既不能出城，只靠着外乡人慕名到访，又怎能赚得如此丰厚的利息？”
“这便是三雅居的厉害之处。”摊主神色飞扬，将自己细腻嫩滑的手背展露给霁薇，“离枝不能直接出城，但换种方式总可以的呀。你瞧瞧我这双手，是不是看不出来这是一个年逾四十，整日泡水操劳的手？”
霁薇顺着她的话抬指抚了抚摊主的手背，随即又认真的看了眼她的脸。
摊子旁悬挂的烛火隔着灯罩透出红晕微光，将侧对着灯烛的摊主的半边脸庞染得格外柔和，映照出细腻的轮廓，仿佛岁月根本不忍心在她脸上留下一星半点的痕迹。
若不是她亲自提及年龄，当真无法让人窥探出这张红润光滑的皮囊下，竟装着与之不符的年岁阅历。
似是被自己灼热的目光燎到，倒令她脸上不禁一热，倏地泛起羞来。
霁薇浅浅一笑，旋即将视线拉开，顺着方才的话题接着道：“也就是说，三雅居将离枝做成了面脂对外出售，而阿姊也能从中得到一分利润？”
摊主连连颔首，满意道：“正是如此。三雅居的点子颇多，一颗离枝树能做出百种花样，所制的香膏香粉不仅在荔城大受欢迎，连外邦的商队也纷纷赶来采买，但楼中供不应求，我这挂着瓷玉牌的小摊也能多沾些光，卖出几份，还能得几份醇楼的分红，这日子别提有多开心了。”
“听阿姊如此说，想来荔城在战后唯一的指望便是这离枝，可离枝毕竟是鲜果，鲜果都有季节之分，若是到了寒冬又该如何？”
摊主顿了顿，忙摇首否道：“不会不会。离枝四季常开，品种多了去了，每一季都有不同的花样。”
闻言，霁薇微微沉吟，抬手抿了一口杯中的甜饮，目光微凝，陷入沉思。
确实只有荔枝的味道。
但按她所知，凡间的荔枝不该有这么顽强的生命力。
在霁薇的记忆里，荔枝珍贵且脆弱，哪怕是以再高的价格精心呵护，在长途跋涉的运输中仍难免会有许多残缺。
如此娇嫩的果实，又怎会一年四季都这般常青呢？
“殿下，这便是荔城今年特供培育的离枝树。”
醇楼雅阁，清香四溢。一袭浮光锦的季依云正微微垂首，恭切地朝上首位端坐的男子介绍着被家丁搬到雅阁中央的硕大果树。
她话落良久，却只听首位那人兴致怏怏地“嗯”了一声。
雅阁内的气氛一时间不由变得几分尴尬，季依云外表风轻云淡，实则交叠在腹前的双手早就将袖间的光滑衣料攥的无比褶皱。
原因无他，怪只怪荔城的名声太响，竟引得微服私访的太子在不该来的时机主动改道，前来荔城探探虚实。
季依云的脊背从不会有今日这般畏缩的模样，但天不遂人愿，她盼了数年的朝廷现下终于如愿专程前来，本该获得褒奖的好事却在此刻令她无比难安。
她悄悄抬首瞄了一眼放置在身侧的圆盘瓷盆，几片从枝头解下的叶子已经变得枯黄。
季依云不禁咽了咽喉咙。
上首位端坐的那人仍旧一言不发，季依云轻吸了几口气，这才鼓足勇气抬首一望。
身着杏黄四爪蟒袍的太子下颚紧绷，捏着茶盖的指节正缓慢地剐蹭着杯沿。
季依云余光微动，随即便听见太子身侧的侍从适才开口，打破了安静：“劳烦季掌柜将里面的泥土取一捧来。”
“咯噔。”
季依云的心脏没由来的一抽，脑海