贺府侧院，议事堂中氤氲着一缕沉香。几位贺家旁支正围坐案前，眉头紧蹙。
“这几日户部旧档那边动静颇大。”
“是谢宛枝派了人去？”
“谢府那个新进的小子，叫陆如归的，听说才入府不过数日，便仗着谢阁老的令符直入户部查账，一个男人，真当自己是小阁老了。”
“我昨儿瞧见了，腰悬印绶，身后随吏六人，竟比主事还排场。”
“呵，狐假虎威。”
堂中众人议论纷纷，贺云荀静静坐于窗前，执杯未语。
茶盏之上水汽袅袅，映着他半阖的眼眸，神色深沉。
他未曾插话，只将盏中茶水缓缓饮尽，手中佩玉轻轻作响，终只是淡声一句： “陆如归……不是泛泛之人。”
他话虽轻淡，指腹却缓缓摩挲着瓷盏边缘，眼角不经意地一跳，竟带了几分隐忍的锋意。
那盏中茶香尚温，透出他心底一丝不快。
户部西堂外微雨初歇，朱墙青瓦之间，一队六人穿过驿道，缓缓入内。
为首之人着素灰短衫，束发紧衣，神情清朗不失沉静。
陆如归持令而行，腰悬印绶，手捧谢府文牒，步履不疾不徐，神色温和而不卑。脚下踏水而行，鞋尖未溅泥点，举止如在庭训之中温习礼制。
前方驿卒瞧见信物，稍有迟疑，终是低声言道：“阁中事务繁重，陆公子若需查阅旧档，须得签字立卷。”
陆如归点头：“理当如此。”
他语气谦和，但眸光清明，落在对方眼中却有种安静中透出的执拗。
一旁随行老吏低声道：“这是谢大人新入府的小随侍？怎叫他单人前来？”
另一人道：“可不是，几日前还听说他在政事堂后站着，如今竟来户部盘账了。”
此时谢宛枝正于府中书阁翻阅昨日官录。
她手边几份文牒摊开，几处边仓调拨之数与盐税、马政之帐互有抵触。
“姜徽这边说是二月支银三千，户部却记作转粮。”芷宁低声言道。
谢宛枝眉心一蹙，将三卷账册互调顺序，沉声道：“西仓那批银子，是锁钥最久的一笔。若能厘清此处，便能顺推回去年旧账。”
“那大人为何让陆公子去？”芷宁犹疑，“他……能行吗？”
“也该试试他的深浅。”谢宛枝淡声，“装乖太久，也得拿点真才实学出来用。”
她目光轻敛，手指敲着案面：“查账一事，需有胆，有眼，也要够稳。”
“你去吩咐厨房，夜里若他不归，记得送些温食去。”
芷宁微讶：“大人早料他会熬夜？”
“他若不熬，我便要另换人了。”谢宛枝淡淡道，似笑非笑。
户部旧档堂内，陆如归正对两位主事缓缓陈述调拨对照。
他摊开一张摹绘图，指着其中一道银线：“此处是二月调拨银入仓路径，但根据仓帖，此批应走东南入槽，而非西北递转。”
主事皱眉：“此说何证？”
陆如归微一侧身，指着一张旧年马政对照单，语声清朗：“照马政对账，此批银额所对马数为二百二十匹，但实缴之马，仅有百八。
“再看户部此页支出单，仓收记录延后五日。此即为转调之间空档——说明有部分银两在途中被‘暂用’。”
主事面色微动，却不语。
片刻后，一位中年官吏踏入，神情不善：“户部之账，岂容随人质疑？你是谢阁老之人，却妄言银路出错，莫不是想借此施压？”
陆如归神色未变，缓缓起身，拱手一礼。 “下官所言，皆据实录，不涉妄议。”
“此图此证，若有不实，甘领责罚。”
他抬眸望向众人，语气平静而坚定：“谢大人所授之责，在于理账，不在权斗。”
此言落地，堂中一时沉寂。一位年轻佐官低声道：“……倒是个能说能断的。”
另一人侧目：“眼下这局，他若真能查出问题，谢大人便更添助力。”
此时堂外忽传脚步声。一女官快步入内，手中捧信而来，低声言道：“谢阁老有信传来。”
陆如归接过信函一瞧，字迹熟悉，是谢宛枝亲笔。只四字：“勿让人欺。”
他垂眸一笑，眼中光芒微动，再抬眼时，神色愈发从容。
午后，谢府书阁中，芷宁递上一封回笺。 “陆公子遣人传话，初步梳理已出，只待明日入册。”
谢宛枝看了一眼，眼角微勾，淡淡道：“小兔子，终于露出牙了。”
她随手将函封放入案后木匣，又低声道：“芷宁，明日他回来时，叫他先来见我。”
“是。”
当晚，月色正浓，后院灯火如豆。
贺云荀悄然来访，