今日学堂散学早，一下课乐乐就收拾好书包准备回家，虎子带着一帮小伙伴拦住她，道：“我们要去河边捡螃蟹，你去不去？”
乐乐摇头，“姐姐说河边危险，不让我去，而且我答应要和姐姐一起去帮张爷爷割稻子。”
闻言，一个男孩笑道：“花乐乐你这么听你姐姐的话，是不是她让你学狗叫你也照做啊？”
“哈哈哈哈！”其他孩子哄堂大笑。
“去去去！”虎子把使坏的孩子推开，“我要是有那么漂亮能干的姐姐，我比乐乐还听话。好赖不分的东西，以后不跟你们玩。”他提起乐乐的书包，拉着她挤出人群。
走在乡间小路上，虎子恨铁不成钢地戳乐乐的额头，道：“你怎么也不知道还嘴啊，就让他们嘲笑你，你这样他们会变本加厉的。”
乐乐眨巴眨巴黑珍珠似的大眼睛，道：“姐姐说了，人不能跟狗计较，特别是一大群狗，因为狗不会讲道理，只会乱叫。”
虎子眼珠一转，道：“有道理，下次要是有人骂我，我就当他狗叫。”
乐乐赞许地竖起大拇指。
当初面黄肌瘦的小豆丁，现在已经是娴静秀丽的半大姑娘了，一张小脸白白净净珠圆玉润的，在哪碰到都是笑脸迎人，村里人都说花箩把妹妹养得好。
秋高气爽，稻花飘香。
虎子跟着乐乐回了山下茅草屋，两人放好书包就往张大爷家的水田跑，正是农忙时节，地里随处可见忙碌的身影，两人一路走一路打招呼，洪亮的声音从这边稻田传到了那边稻田。
花箩左手抓稻杆右手挥镰刀，手起刀落一把稻子便落了地，她的动作干净又利落，割好的水稻往后一扔，回过头继续。
远远的，乐乐就大声喊：“姐姐，我回来了！”
虎子跟着喊：“小箩姐姐，我也来帮忙！”
花箩闻声抬起头，笑着招了招手。
她扎着马尾，带着斗笠，一身灰蓝色布衣，裤腿和衣袖挽起，肩上还搭了条汗巾，乍一看倒像个清瘦少年郎。
两小只颠颠儿跑到近前，先跟张大爷张大娘打了招呼，这才脱了鞋袜下田。
花箩怕他们割到手，就让他们跟在自己后面拾稻穗，把先前割好的稻子放到田埂上，虎子不乐意，拍了拍胸膛，道：“我已经是大人了，前天我才割了自家的田。”
“那你很棒棒哦。”花箩不吝夸奖，接着话锋一转，道：“但是我们俩一起割的话，乐乐会忙不过来。”
“那好吧，我跟乐乐一起。”虎子很听劝。
花箩拍拍小男子汉的肩膀，笑道：“我今天还抓了好多稻花鱼，晚上我煎鱼给你们吃。”
“好耶！”两小只一蹦三尺高，当即争先恐后去搬稻子。
旁边，张大爷和张大娘笑得合不拢嘴。
一行人忙活到日落西山，花箩和张大娘先回去做饭，乐乐和虎子留下帮张大爷运稻子，牛车来来回回四五趟，才把割好的稻子全部拉回家。
晚饭是香煎稻花鱼，还有一大锅鱼汤，肥美的稻花鱼鲜得人恨不得把舌头都吞掉，虎子连吃三大碗饭才停下。
在张大爷家吃过晚饭，花箩和乐乐一起送虎子回家，刚到虎子家门口，就听王婶笑骂道：“臭小子，老娘好不容易回来一趟，你倒是好，半天不见人影，又跟你小箩姐姐吃香喝辣去了？”
“王婶回来了啊。”花箩笑着打招呼。
顾饶离开后没多久，沈老爷就帮她在城里找了个适合做工坊的大院子，于是她按照原来的计划，让王婶招了一批人开始研究做玩具，像是飞行棋，跳跳棋和大富翁等等，都很受欢迎。
头两年做出来的玩具都是供货给城里的杂货铺和外地来的游商，随着工坊越开越多，她便在城里买了宅子和铺面，自己开起了玩具店，但她只在城里住了一个月，铺子稳定下来后她就回村了，原因无他，城里没法种地。
如今王婶住在她买的宅子里，帮她照看城里的店铺，偶尔才会回村里来。
虎子有些时间没见母亲了，当即扑上去抱住母亲又叫又跳的，十二三岁的男孩子不知轻重，差点把王婶勒晕过去。
王婶哭笑不得，好不容易才把身上的皮猴子给摘下来，她笑嗔小儿子一眼，摸了摸他的脑袋，道：“屋里给你带了礼物，你快去瞧瞧。”又望向乐乐，爽朗道：“乐乐也有，一起去看看吧。”
乐乐知道王婶是有话要跟姐姐说，拉了虎子就往屋里走。
待两人进了屋，王婶取出一截手指大小的竹筒递到花箩面前，道：“沈老爷让我转交给你的。”
花箩道了谢，接过竹筒收进袖口里。
王婶又取出一封信，“这是沈小姐给你的。”
花箩沉默着接过，老实说她有点麻木了，自打她在城里住了一个月，和沈小姐混熟后，这位大小姐就隔三差五地给