叶宁突然松开缰绳，黑珍珠借力跃起。只见他轻按马背飘然落地，斗笠微垂，一手扶刀疾速逼近。
"徒劳！我自幼习刀，从未遇过敌手！"楮缺悍然迎上。两道身影如流星相撞，激起骇人气势，围观者无不屏息。
刘心瑶喉头发紧，瞥见徐念漪眼中同样布满忧色。
铿然一声，楮缺率先发难。那柄重逾千钧的大刀竟如柳絮飘摇，轨迹难以捉摸。
不远处马车内，俊朗青年正透过车帘缝隙观战。"能将重器使得这般举重若轻..."
"四年前王家曾想招揽此人。"车内老者低声道，"三爷与他交手三合未分胜负。"
青年挑眉："依您之见？"
"天资虽佳，终究难越金丹天堑。"老者话音未落，青年突然瞳孔骤缩："胜负已分！"
场中叶宁拇指轻推刀镡。刹那间时空仿佛凝滞，众人只见残影闪烁。待视线清晰时，他已还刀入鞘立于楮缺身后。
"好快的刀..."楮缺保持着挥砍姿势，鲜血自七窍涌出。
"此刀何名？"
"寂灭。"
"好个寂灭..."楮缺惨笑，"烦请葬我于道旁。"话音渐弱，这位刀客终是倒在血泊之中。
那道并不高大的身影令在场众人陷入深深的震撼。
刀客之间的对决，最终以叶宁的绝对胜利落幕。许多女子望向叶宁的目光中闪烁着异样的光彩，这场厮杀完美领悟了她们心中的幻想——没有鲜血四溅，没有断肢残躯，只有一刀出鞘时的凛冽锋芒，随后便是收刀归鞘的从容淡然。配上叶宁那张俊逸的面容，某些女子甚至因浮想联翩而脸颊泛红。
叶宁为楮缺立了一座简单的坟墓。
人死如灯灭，恩怨也随之消散。楮缺并非善类，叶宁对斩杀他们兄弟毫无愧疚，但出于对一名磊落武者的尊重，他依旧完成了对方的遗愿。所谓的坟墓不过是路边杂林中的一处土坑，叶宁将楮缺葬入其中，甚至没有立碑——并非吝啬，而是七十二大寇仇家众多，若被人发现，难保不会有人掘坟泄愤。
“大公子，眼下家族事务紧急，我们还是尽快赶回吧。”车内，老人向青年低声劝道。
提及此事，青年的脸色顿时阴沉下来，叹息道：“我早就劝过父亲，那些伤天害理之事不可为。如今不过离家学艺两载，他又故态复萌，甚至连融刀术都丢了。”
老人尴尬地笑了笑。王家家主本就是靠子女才坐稳位置，偏偏儿女个个出色，老一辈索性将他视作壮大族系的工具，对他的所作所为睁一只眼闭一只眼。此次出事，也只能说是意外。
“罢了，结识这位兄台之事只能延后了。福叔，替我将这封请柬送给他，如此人物，若不能结交，实在遗憾。”青年放下车帘，老人躬身下车。
“请柬？”正准备离去的叶宁微微一愣，疑惑地看向面前的老者。
福叔露出得体的微笑，恭敬道：“还望阁下莫要推辞，我家主人对您的刀术极为钦佩。若有闲暇，务必来王家一叙，我家主人必当盛情相待。”
“王家？”叶宁的表情忽然变得古怪起来，“你家主人是王家的人？”
福叔略带自豪地点头：“正是家主长子，亦是我王家未来的掌舵人，单名一个‘霄’字。”
叶宁下意识望向马车，恰好见到青年掀开车帘，朝他微微一笑。
“倒是与传闻中王家人的作风大不相同。”叶宁心中暗想，随即点头道：“若有闲暇，定当登门拜访。”
福叔拱手行礼：“如此甚好。”
……
目送马车远去，一直沉默的徐念漪轻声道：“王霄与王家其他人截然不同。他自幼随一名散修刀客游历四方，刀法出神入化，且品性端正，长辈们提起他时皆赞不绝口。”
叶宁挑眉：“哦？你对他很了解？”
徐念漪浅笑：“他位列龙虎碑第二十五。”
叶宁顿时了然。这些日子他已得知徐念漪排名第二十四，能跻身龙虎碑前三十者，大多已结成天丹，皆是江湖中未来的风云人物。
稍作休整后，一行人再度启程。
凌云山奇峰林立，他们穿行于险峻群山之中，迂回辗转，耗费两天两夜，终于在第三日清晨抵达目的地。
“就是此处了。”徐念漪望向远方，眼中浮现期待之色。
只见两座擎天巨峰如太极阴阳两极般环抱交错，气势恢宏。峰峦四周散布着宝石般的湖泊，天穹高远，云气缥缈，而山间紫雾升腾，灵气氤氲。
“果然是顶级福地，若寻到福穴，我可立即着手结丹。”叶宁舒展眉头，含笑颔首。
徐念漪指向远方三座湖泊，湖面泛着奇异光彩，天地倒映其中，呈三才阵势排列，透出玄奥气息。
"去玩吧，需要时我会唤你。"叶宁轻拍黑珍珠