但他浑不在意，只是望着庄七阴鸷的面容轻笑道："早知我会来？"
"自然知晓，你还有别的路可选？"庄七语带嘲弄。
"倒也是。"叶宁颔首。
"不得不说你有副好戏骨。若非知晓你的底细，连我都要被你唬住。"庄七故意提高声调，这话分明是说给远处窥视的王兴听。
果然，王兴脸色愈发阴沉。
叶宁露出玩味的笑容。庄七视他如跳梁小丑，他又何尝不是在观赏对方最后的表演？
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不过叶宁懒得与将死之人计较。
"是牛阳牵线搭桥？"他开门见山。
"是也不是。"庄七同样坦然，对将死之人无需隐瞒，"我更好奇，叶震天没告诉你些不该知道的事？"
将生死相搏的两人竟心平气和地问答，这诡异场面令庄家众人面面相觑。
"原来是为灭口。"叶宁恍然。叶震天那闷葫芦终日与酒为伴，哪会与他多说什么。
叶宁天生背负着嫌疑，这是牛阳与庄家联手置他于死地的缘由——他们唯恐他知晓了某些隐秘。
"家父因何而亡？"
叶宁语气淡然。
"他啊？啧，三哥用天阴爪击穿了他的天灵盖。"
庄七噙着玩味的笑意，目光灼灼地打量着叶宁。
天阴爪乃阴毒武学，专攻头颅，几近邪术。
"当真？"
叶宁眸中阴霾渐起。
当归来时叶震天早已入棺，未能得见遗体，旁人亦不忍相告。
此刻谜底揭晓。
"问完了？"
庄七挑眉。
"多谢解惑。"
叶宁颔首。
"谢我？"
庄七愕然。
"自然要谢。你既解我疑惑，又愿献上首级助我立功，当真慷慨。"
叶宁温言道。
"说笑？"
庄七笑声骤冷。
"我素来认真。"
叶宁蓦然抬眼，剑眉如刀。
垂眸时温润如玉，扬眉间霸气凛然，两种气质在他身上浑然天成。
话音未落，掌风已起。
亢龙有悔！
龙吟震天，水幕中刚猛真气化作怒龙，裹挟着万千水珠咆哮而出。
百步之距，转瞬即至。
刚猛无俦！
势如破竹！
"怎会如此强横！"
庄七失声惊呼。
"劲力收发由心，武学已臻化境。岭东锦衣卫何时出了这等人物？"
远处的王兴暗自庆幸未曾与之为敌。
轰！
怒龙过处，地面裂开深沟，庄家子弟吐血倒飞。劲力未衰，重重轰在庄七胸口。
咔嚓！
骨裂声清脆可闻。
金丝内甲应声碎裂，庄七胸膛塌陷，面如金纸。
"你...隐瞒了修为？"
庄七呕血质问。
情报中的后天三重，与眼前一掌击溃后天八重的实力判若云泥。更骇人的是那掌法中蕴含的真意，庄家绝学难及其万一。
庄七毫不迟疑，转身疾遁。
"回来。"
淡漠声响起，擒龙功沛然吸力将他扯回。待回神时，咽喉已落入那只修长手掌。
"擒龙功配降龙掌，方显真谛。"
叶宁若有所思地端详着掌中猎物。
"若你肯..."
咔嚓！
庄七瞪大双眼，难以置信。
"我不骗人。既决意杀你，何必听你废话？"
叶宁轻笑，绣春刀出鞘。
寒光闪过，头颅落地，恰被碎裂的衣料裹住。
十二岁便跻身锦衣卫小旗之列，叶宁早已见惯风浪，举手投足间尽是沉稳老练。
他慢条斯理地用白布裹起那颗头颅，血迹如梅，点点晕染。
待收拾停当，他抬眸瞥向不远处的王兴，步履从容地迈步而去。
王兴僵立原地，浑身血液仿佛凝固。
方才目睹叶宁一掌断喉、刀光取首的利落手段，竟比他们这些刀口舔血的匪徒更显娴熟，他心底陡然窜起刺骨寒意。
三十余年江湖浮沉，他太清楚这般人物绝不能招惹——并非因那狠辣手段，而是举手投足间透出的气度。这等气韵，他此生只在寥寥数人身上得见，而那些人物，后来无一不是云的枭雄。
正战栗间，叶宁的脚步声忽在三丈外戛然而止。雨势渐歇，血水顺着人头包裹滴落，混着泥土腥气漫开。
"可有酒？"叶宁忽然开口。