我仰头看着破旧的床帐，上面还有蜘蛛在结网。谁能想到，大周朝的皇长子，竟要出生在这样的地方？
又是一阵撕心裂肺的疼痛，我几乎晕厥。恍惚间，仿佛听见远处传来整齐的脚步声和兵甲碰撞声。
是皇帝的人马，还是叛军？
"出来了！出来了！"产婆突然欢呼，"是个小皇子！"
婴儿嘹亮的啼哭声划破冷宫的寂静。我虚弱地抬起手："给我...给我看看......"
产婆将那个红通通的小肉团放在我胸前。他那么小，那么软，皱着脸哭得声嘶力竭。我轻抚他湿漉漉的头发，泪水模糊了视线。
"宝宝不哭......"我哼起小时候母亲哄我的摇篮曲，"娘亲在这儿......"
殿门突然被撞开，一阵冷风灌入。我本能地护住孩子，抬头看见一个高大的身影逆光而立。
"姜绾......"
那熟悉的声音让我浑身一颤。是皇帝！他穿着染血的铠甲，手持长剑，脸上还有未干的血迹。
我们四目相对，时间仿佛静止。他的目光从我苍白的脸移到我怀中啼哭的婴儿，眼中瞬间涌出泪水。
"朕来晚了......"他声音嘶哑，长剑"当啷"一声掉在地上。
下一刻，这个刚刚平定叛乱的一国之君，竟双膝跪地，痛哭失声。
"对不起...对不起......"
我从未见过这样的皇帝——脆弱，悔恨，像个做错事的孩子。他跪行到床前，颤抖的手轻触婴儿的小脸。
"他...还好吗？"
"很健康。"我虚弱地笑笑，"虽然早了一个月，但很结实。"
皇帝的目光移向我身下的血泊，脸色瞬间惨白："太医！快传太医！"
"皇上别急，"产婆连忙道，"娘娘只是有些脱力，性命无碍。"
皇帝却仿佛没听见，一把抓住我的手："姜绾，朕发誓，从今往后，绝不会再让你和孩子受半点委屈！"
我看着他赤红的双眼，轻轻点头："臣妾相信皇上。"
"不，你不明白。"他摇头，泪水滴落在我们交握的手上，"朕在养心殿被囚禁时，发现了你收集的那些证据...那么详尽，那么危险...而你从未向朕邀功......"他声音哽咽，"朕才明白，你从来不是棋子，是朕...是朕配不上你的真心。"
我心头一热，刚想说话，一阵剧痛突然袭来。我倒吸一口冷气，眼前发黑。
"姜绾！"
这是我失去意识前，听到的最后一个声音。
再次醒来时，我躺在柔软的锦被中，四周是熟悉的帐幔——这是养心殿的寝宫。身边的小摇篮里，婴儿安静地睡着。
"醒了？"
皇帝从屏风后转出，已换了一身常服，脸上的血迹也洗净了。他眼下挂着浓重的青黑，显然一直守在这里。
"孩子......"
"太医看过了，很健康。"皇帝在床边坐下，小心翼翼地从摇篮中抱起婴儿，"你看，他多像你。"
我微笑着看那个小肉团。说实话，新生儿红通通皱巴巴的，根本看不出像谁。但皇帝却一脸认真地端详着，仿佛在看什么稀世珍宝。
"朕已经拟好诏书，立他为太子。"皇帝轻声道，"至于你......"他看向我，"朕要立你为后。"
我心头一跳："皇上，这不合规矩。臣妾出身低微，又无显赫家世......"
"朕就是规矩。"皇帝打断我，"这江山是你和孩子陪着朕守住的，后位非你莫属。"
他将婴儿放回摇篮，从怀中掏出一块玉佩——正是当初他送我的那块，后来在冷宫中遗失了。
"朕找回了它。"他将玉佩放在我手心，"就像找回自己的心一样。"
我握紧玉佩，泪水夺眶而出。
一个月后，皇宫张灯结彩，举行了盛大的立后与立太子典礼。我穿着繁复的朝服，怀抱婴儿，与皇帝一同接受百官朝贺。
林丞相和薛将军已被处决，太后被软禁在慈宁宫，林贵妃和贤妃被贬为庶人，发配边疆。朝堂上下焕然一新，皇帝提拔了许多寒门士子，其中不少是我曾经推荐的人选。
典礼结束后，皇帝牵着我的手来到太庙。在列祖列宗的灵位前，他亲手为我父亲上了一炷香。
"姜爱卿，朕对不起你。"皇帝声音低沉，"但朕发誓，会用余生爱护你的女儿和外孙。"
我站在一旁，泪流满面。父亲若在天有灵，看到这一幕也该安心了吧。
走出太庙，皇帝突然转向我："姜绾，朕有东西给你看。"
他带我来到御书房，从暗格中取出一卷画轴。展开后，我