她是太后的侄女，一向低调，今日却频频看我，眼神复杂。
林贵妃更是毫不掩饰敌意："婉贵人近日气色不错啊，看来皇上没少''''照顾''''你呢。"
我低头不语。这些女人，每一个都可能成为我的催命符。
而最可怕的是，我已经无法自拔地陷入了对那个天下最危险男人的感情中。
"这里，还有这里，河道走向不对。"
我指着图纸上的两处标记，小心地看了皇帝一眼。他眉头微蹙，凑近了些，发丝垂落，扫过我的手腕，痒痒的。
"你说得对。"片刻后，他直起身子，"这份图纸是工部呈上来的，竟有如此疏漏。"
我抿了抿嘴，没敢接话。这一个月来，皇帝常召我去养心殿协助整理奏章，偶尔也会让我看看水利工程的图纸。起初我只是默默听着，直到那天他忽然问我有什么看法。
"臣妾以为，"我指着图纸上的一处，"若在此处增设一个泄洪闸，雨季时可分流部分水量，减轻下游压力。"
皇帝惊讶地看了我一眼，随即命人拿来更详细的图纸。自那以后，他看我的眼神多了几分认真。
"姜绾。"皇帝突然唤我，"明日朕寿辰，你也来。"
我手一抖，朱笔在奏折上划出一道红痕。皇帝寿宴是朝中大事，只有高阶嫔妃和重臣才能参加。
"臣妾位分低微，恐怕......"
"朕已经决定了。"他打断我，"记得准备贺礼。"
我张了张嘴，最终只应了声"是"。
回到景阳宫，我急得团团转。皇帝寿礼非同小可，既要体现心意，又不能太过招摇。金银珠宝他见多了，诗词歌赋又太寻常。
"贵人，您擅长绘画，何不作一幅画？"小桃提议。
我眼前一亮。是啊，我可以画些不一样的。
次日傍晚，乾清宫张灯结彩。我抱着画轴站在殿外，手心里全是汗。周围都是三品以上的大员和高阶嫔妃，我这个小小贵人显得格格不入。
"宣——婉贵人进殿！"
太监尖细的嗓音让我浑身一颤。我深吸一口气，缓步入内。
大殿金碧辉煌，皇帝高坐龙椅，一袭明黄龙袍，威严天成。我跪下行礼，额头触地。
"臣妾参见皇上，恭祝皇上万寿无疆。"
"平身。"皇帝的声音里带着一丝不易察觉的温和，"婉贵人带了什么贺礼？"
我双手呈上画轴："臣妾不才，作了一幅《民生百态图》，愿我大周百姓安居乐业，天下太平。"
太监接过画轴，在皇帝面前展开。殿中顿时响起一阵窃窃私语。
画上不是常见的花鸟山水，而是市井百态——农夫耕作，商贩叫卖，工匠劳作，学子苦读......每个场景都栩栩如生，细节处尤为用心。
"这......"皇帝的目光在画上流连，"是你亲眼所见？"
"回皇上，臣妾幼时常随父亲走访民间，所见所闻，铭记于心。"我轻声道，"画中耕犁是南河一带改良过的，比旧式省力三成；这处织机是西山民妇自创，可同时纺两股线......"
我一一解说，皇帝听得认真，眼中光芒越来越盛。
"好！"他突然拍案，满殿寂静，"朕许久未见如此用心的寿礼了。婉贵人听旨——"
我慌忙跪下。
"晋封为婕妤，赐居长春宫！"
我脑中嗡的一声。长春宫是东六宫之一，比景阳宫大了一倍不止。按规矩，只有嫔位以上才能居住，而我连跳两级，直接从贵人升到了婕妤！
"臣妾......"我声音发抖，"谢皇上恩典。"
起身时，我瞥见林贵妃铁青的脸和薛昭仪探究的目光，心头顿时一紧。
宴席开始后，我坐在嫔妃席的末位，尽量降低存在感。酒过三巡，宫女们开始上甜点。一个面生的宫女端着一碗杏仁酪走到我面前。
"婕妤娘娘请用。"
我正要接过，忽然发现碗边有一丝不易察觉的白色粉末。那宫女眼神闪烁，手指微微发抖。
"且慢。"我放下碗，"这杏仁酪是谁做的？"
宫女脸色一变："是...是御膳房......"
"本宫近日忌口，不能吃杏仁。"我推开碗，"赏给你了。"
宫女扑通跪下："奴、奴婢不敢......"
这一反常举动立刻引起了周围人的注意。皇帝的目光也投了过来："怎么回事？"
我起身行礼："皇上，这宫女硬要臣妾用这碗杏仁酪，臣妾怀疑有问题。"
"胡说！"林贵妃突然出声，"皇上，姜婕妤这是疑神疑鬼，污蔑宫人！"