老板受天庇佑，只有你接手，矿里才不会死人。大家可把你当马口场的保护神。”

    “保护神”几个字，江旭的腔调忒怪，阴阳怪气的，王奎觉出味儿来，低着头藏笑，被杜明误以为是威胁，仿佛王奎一抬头便会扬手折头。

    “那些人开玩笑的，江爷，大家不也说您是高华的——”他神秘兮兮地转溜小眼睛，悄声道，“‘皇帝’。”

    “中听。”

    被恭维得高兴，江旭不在乎这帮人是拍马屁还是真心话，左右都得讨好他，他高兴了，这帮人也高兴了，计较这些做什么。

    赌石的地点就在场口，搭了个巨大的帐篷，三三两两有人进出，时而看到笑得痴狂的赢家喜大普奔，时而瞧见哭得悲恸的输家神志不清。杜明招招手，主持者颠颠地跑来，先向杜明问好，再向江旭堆着笑。

    “这位是江老板。江老板是马口场的贵客，务必招待好了。”

    “赌石，就那个‘赌’字有意思。你可别耍滑头，为哄我高兴把真的换到我手里。”

    “江老板您火眼金睛，在您手里只有辨伪去劣的份儿，哪会让明珠蒙尘，小的替您作弊，还就弄巧成拙了。”

    一块块未经雕琢的天然玉石群蚁排衙般置于桌上，每块玉石前都站了或多或少的人，互不相识的几人对同一块石头指指点点，有的越聊越投机，有的却越争越急眼，一激一横，买下玉石便去切割。

    无一例外，开出的面虽有上佳的冰种，但这一点那一点，连颗珠子都不够磨的，都是废料。

    主持者领江旭进来，清清嗓子，没人上前打搅。那些激人的刺头，多半是杜明请的托。这的玉石……江旭大致扫一眼，都没兴趣。

    “江老板，您瞧瞧，都是矿工刚采上来的。杜老板吩咐过了，您随便开，输了算他的，赢了都算您的。”

    “我可不赌，”这一帐篷废料，也就骗骗不懂装懂的外行，和想投机取巧的家伙。有些还能开只手镯，但成色不佳，所幸能小赚点儿，“在这儿看走眼，你们杜老板可得笑话我了。”

    “人人都有背运的时候。不过您是贵人，今儿赌石必中头彩，您可就放心吧。”主持者一边说，一边领江旭往深处走。

    江旭漫不经心地用指节敲打经过的玉石，头也不抬，“怎么放心，”他将次品随意拨开，声音清冽，仿佛一潭深不见底的死水，“赌输了，你提头来见？”