先皇子嗣众多，她在尔虞我诈中能杀出一条血路，化解暗算瓦解阴谋，凭的敏锐的直觉。宝刀未老，她依然相信自己的直觉。
她只在听说宫里有个宫女怀了龙胎时召见过沁嫔，脑海里怎么也搜刮不出沁嫔的长相。
皇子诞下后，皇帝第一时间将孩子抱给她看。一个婴儿，她还没抱在怀里，仅仅从嬷嬷的臂弯中瞥到一眼，她就有不祥的预感。
左思右想，打算遣人把沁嫔叫来，却被皇帝挡了回去，看着倒宠爱得紧。
她暂时歇下动作，有听说沁嫔身子好起来后屡屡挑衅淑妃，她拿不准沁嫔是个真有主意的还是蠢得出奇的，便直接召见。
“这几日陛下公务繁忙，也没去探望太后。小婵，你去告诉陛下，太后见到陛下也一同去了，肯定高兴。”
乖乖儿跟着去见太后，免不了被盘问磋磨一番。既然身后有皇帝这把保护伞，她当然要物尽其用。
“不必，”太后身旁的嬷嬷迈腿挡住小婵的去路，不把沁嫔带到太后跟前是不会罢休，“太后特意嘱咐不要惊动陛下。娘娘，您难道要违抗太后的懿旨吗？”
“即是太后的命令，嬷嬷早说便是，”直接打报告行不通，沁嫔眸光一闪，“许久未见太后，嬷嬷稍等，嫔妾换身衣裳就去。”
“娘娘，太后特意吩咐了，不过与您话些家常，小礼小节不需在意。”
姜还是老的辣，嬷嬷一眼便看出沁嫔想做的小把戏，堵死所有后路，连偷偷打小报告的机会也不给她。
眼见躲不掉，沁嫔只得找借口把小婵留下，自己硬着头皮面见太后。
“旭儿醒了见不着本宫会哭闹，小婵，你留下来哄他，本宫去去就回。”
嬷嬷有些烦躁地等她把话说完，侧过身让出一条道来，“沁嫔娘娘，请吧。”
算起来，这还是她第二次去太后的寿庄宫。怀有身孕时被召见过一回，念在皇帝膝下子嗣稀少，太后给了她几分薄面。
此后由于位分低，只能在家宴末席远远地看几眼。沁嫔对太后的认知少之又少，一路上忐忑不安，只求皇帝能快点赶过来替她解围。
跨进门，沁嫔便跪下，端端正正地行个大礼。
“嫔妾给太后娘娘请安。”
她俯首贴在地毯上，头顶传来沏茶的水流声，和掌权者品茶的细微声响。良久，苍老但中气十足的声音从头顶压下来:“起来吧。”
“谢太后娘娘。”
也不知晾了她多久，站起身时腿有些麻，差点踉跄一步，平白添笔坏印象。
太后一手拨弄佛珠，一手竖在胸前，不说“赐座”，没人给沁嫔端凳子，她也不敢落座。气氛冰冷微妙，似乎太后等着沁嫔先开口。
先开口必然会被挑刺，可若硬是与太后僵持，她也会被冠上莫须有的罪名。
权衡几秒，沁嫔低眉顺眼地认错:“自嫔妾入宫以来，还未曾前来拜见太后娘娘，是嫔妾未尽孝敬之职，还请太后娘娘恕罪。”
“怎么，皇帝不在，就换副面孔了，”怎么说都是错，果不其然，太后缓缓开口，语气平淡，不怒自威，“哀家看你可神气得很。霸占皇帝，以下犯上，哀家不召见你，怕是一辈子都等不到你来拜见。”
“嫔妾不敢。”
她“扑通”一声跪下，心跳得飞快。按理说，太后应该知道皇帝与她的交易。况且太后向来对后宫睁一只眼闭一只眼，怎么突然给她下马威？
“后宫妃嫔都是百里挑一的大家闺秀，唯独你，是个宫女出身。哀家记得不错的话，入宫前你跟着父兄行走江湖，到底是否清白，可难说得准。”
说到底，就是看不起她。
本来是侮辱人的话，但从这番话里沁嫔分析出了太后敌意的来源，心里有了底，反倒是好事。
“太后娘娘放心，嫔妾敢对天发誓，”原来是怀疑她，“若旭儿非陛下亲生，嫔妾愿被天打雷劈，不得好死！”
“瞧瞧你，哀家什么也没说，怎么就发起毒誓了呢。”
毒誓越狠，太后这种晚年信佛的人越信。手上沾了功名利禄的血，却妄图依靠宗教信仰洗刷背负的孽债，被自欺欺人的谎言包裹，还真信了口中的“神佛”。
“哀家老了，记性大不如前。你们都干什么吃的，沁嫔身子弱，都不搬来凳子让她歇歇。”
把刻薄归咎到下人身上，仿佛她真是个慈祥老太，吃亏的人还不能较真。
若真有神佛，以伪善掩盖过往凶残的人永生都不会受到庇佑。
可悲的是，在日复一日的吟诵念经中，这些吃着人血馒头的上位者们，在无意义的自我感动中，把自己尊为慈悲的圣人，替神佛原谅了自身的罪孽。
他们