男孩被士兵抓了过来。贩子将男孩栓在一根杆上，抓起鞭子就抽。男孩忍着痛，满眼恨意地瞪着人贩子，像一只隐忍的小兽。

    江旭来了兴致，快步过去。

    贩子见有客人，停下抽打，堆起笑脸迎接。

    “这男孩儿，多大了？”

    见江旭指的是被栓着的这个，贩子跨一步，挡住男孩:“老板，这个不好管，我这儿还有很多听话的，您看看别的呢？”

    “听清楚我问的什么。”

    江旭皱皱眉头，再让他重复一遍他可就真发火了。

    “十二左右。”

    “他刚刚怎么跑出去的？”

    “不知道上哪藏了根铁丝，一个功夫没看着，撬开了锁，别的听话都没动，就他一下窜出去。”

    “聪明，”江旭顺口夸一句，男孩的眼睛亮起来，“就他。”

    贩子以为是自己听错了。

    “老板，这个，刚刚差点跑了的这个？”

    “对，就他。”

    对贩子来讲，这男孩就是个烫手山芋。有人愿接是好事，可转头反悔，败坏的是他做生意的名声。

    见贩子犹豫不决，商人最懂商人，江旭知晓他在想什么，直说:“放心，出了事我不来找你。”

    听见这话，贩子把心放回肚子，高高兴兴收了江旭三百文钱，将栓男孩的绳子交到王奎手里。

    王奎看眼江旭，又看眼男孩，似乎在问，这就是新管家？

    江旭点点头，走到一处空档，问暂时温顺的男孩:“有名字吗？”

    “没有。”

    “那你叫阳升，太阳的‘阳’，升起的‘升’，”说着，林旭让王奎松开绳子，“是走是留随你，不过你跑到哪，我的人就会追到哪。赐了名，你便是我的东西，我的东西没我允许不得擅作主张。明白吗？”

    不知是虚以委蛇还是真心流露，阳升点头，自己拿着绳子，规规矩矩地跟在两人身后。

    再逛一圈下来，没别的看上的。三人打道回府，江旭让人给阳升洗了个澡，换身干净衣服，看着还是个正派小伙。

    “十二岁，年纪小了点。”

    “我十五了，”阳升突然反驳，“成年了。”

    “你应该称自己为‘鄙人’，‘在下’，或是‘奴才’，”江旭纠正他，见阳升不服气，又说，“你是我花钱买来的，别扯什么平等，一开始我们的位置就不平等。你在下层，就得遵守下层的规矩，等你什么时候能和我平起平坐了，再说‘我’，明白吗？地位是靠自己挣的，不是靠嘴说的。”

    江旭的确看上了这男孩。不知为何，阳升眼里的狠劲儿让他想看看阳升是头凶猛的狼，还是只护食的狗。他又想打赌了。

    自己和自己赌，赌注都没有，真没意思。

    他让人带阳升下去吃饱饭，想起来还买了个女奴。问了人，说是人刚送到，这会儿也在洗漱。

    “江爷，现在要见吗？”

    “罢了，”江旭摆摆手，“收拾间屋子让她先住着。”

    等月晓回来，她的价值有待考量。