二皇子与殊嫣公主配合默契，频频得分；而六皇子这边，顾盼怡明显力不从心，几个回合下来已是香汗淋漓，发髻散乱。
六皇子齐元舟策马至顾盼怡身侧，声音温和：
“顾小姐不必心急，稳住阵脚便是。”
顾盼怡勉强点头，目光却不自觉地飘向观赛席。
正好看见孟淮止正望向阮如玉，那个素来冷峻的侧颜此刻竟显出几分难得的柔和。
她心中一紧，手上动作便乱了分寸。
“啊——”
她惊呼出声，狼狈地伏在马背上。
殊嫣公主火红狐裘在雪地中格外耀眼。她挑眉看向狼狈的顾盼怡高呼：
“顾小姐若是身子不适，不如早些回去歇着？”
六皇子齐元舟策马含笑近前：
“顾小姐方才一直心不在焉，可是有什么心事？”
他目光意味深长地在顾盼怡与孟淮止之间流转，
“莫非……是在意什么人的看法？”
顾盼怡双颊绯红，偷偷望向孟淮止：
“没、没有……”
“顾小姐，”
六皇子忽然压低声音，
“有些事，急不得。不过……若是能成全一段良缘，或许能让人另眼相看。”
顾盼怡一怔：
“殿下的意思是？”
齐元舟唇角勾起一抹若有似无的笑：
“孟尚书对公主显然无意。而在本王看来，你与孟尚书才是真正的璧人。”
见顾盼怡眸光微动，齐元舟又俯身凑近，声音温和得如同春日融雪：
“其实孟尚书那般清冷性子，正需要顾小姐这般温婉贤淑的女子相配。至于公主…”
他轻轻摇头，
“终究是异族女子，难登大雅之堂。”
顾盼怡心头一跳，攥着缰绳的手不自觉地收紧。
六皇子的话语如同魔咒，一字一句都敲在她心坎上。
她望向观赛席，孟淮止清冷的轮廓在雪后阳光的映射下恍若神祗。若是……若是能得到他的青睐…
“本王与顾小姐投缘，”
六皇子继续低语，声音里带着蛊惑，
“本王只是想提点一下顾小姐，如果顾小姐需要帮助，尽可来找本王……”
六皇子说完这番话，便含笑调转马头，从容离去。
他那月白骑装的身影在雪地中渐行渐远，仿佛方才那番惊心动魄的对话从未发生过。
顾盼怡怔怔地勒住缰绳，只觉得方才那番话还在耳边回响。
而此刻看台之上气氛却微妙的有些凝滞。
沈砚之仿佛未曾察觉这无形的张力，自然地侧身向阮如玉温声解说：
“阮夫人请看，二皇子这一记回身击球，看似惊险，实则拿捏得极准。北戎公主的骑术亦是不凡，颇有几分我们中原少见的大开大阖之气。”
他言语从容，既点了场中形势，又不着痕迹地称赞了殊嫣。
“沈公子见解独到，”
她嗓音温软，比平日又刻意放缓了三分，确保那声音能清晰地飘向孟淮止的方向，
“经您这般解说，如玉方才窥得其中真趣呢。”
她顿了顿，似想起什么，轻声道，
“方才多谢沈公子为我解围。”
“举手之劳，夫人客气了。”沈砚之笑容和煦，
两人言谈晏晏，氛围融洽。阮如玉能感觉到，身后那道目光似乎更冷冽了些。
恰时挽秋端来姜茶。阮如玉亲手斟满一杯，转身面向孟淮止时，已换上一副温婉恭顺的模样，眸光清澈见底，语调柔婉：
“小叔叔，天寒风冷，饮杯姜茶暖暖身吧。”
她递出茶盏的姿势优雅，却刻意放缓了动作，带着恰到好处的晚辈的关切。
孟淮止的目光从赛场收回，落在她奉上的茶盏上，沉默着，并未立即去接。
场中忽起惊呼，是二皇子为博殊嫣一笑，行了一个极险的马术动作。
沈砚之见状轻叹：
“二殿下求胜心切，此招虽妙，却易伤及马匹前蹄。”
几乎同时，孟淮止清冷的声音响起，带着一丝不易察觉的硬涩：
“不必。”
他拒绝了。
阮如玉的手悬在半空，脸上瞬间浮现出一丝被拒绝后的无措与难堪，这神情她拿捏得极准，既不过分夸张，又能引人怜惜……
她并未立刻收回，仿佛僵住了一般，实则是给足了某人反应的时间。
果然，沈砚之立刻含笑伸手，极其自然地从她手中接过了那杯茶，温声解围：
“孟尚书想必是观赛入神，无心饮茶。这姜茶